早在25億年前，地球上幾乎沒有氧氣，也沒有動植物，唯一的生命就是微生物，比如細菌，這些細菌不需要氧氣就能新陳代謝。之後地球上經歷了一次大爆發，導致地球上一切生命都變了。先是大規模出現藍藻細菌，他們可以進行光合作用，於是地球上的氧氣含量開始慢慢上升，那些不需要氧氣的微生物很快死亡。
現在我們地球上大氣層的含氧量約是五分之一，但是很多的星球上，並不具備氧氣的條件，或者說氧氣含量很少，所以有人就懷疑，外星人真的會和人類一樣，都是需要氧氣和水才能夠生存的嗎？
水的問題這裡暫且不說，單說氧氣的話，，我覺得並不是所有生物都需要氧氣才能夠生存，地球上現在依然存在很多不需要氧氣的生物
比如厭氧生物和兼性厭氧生物。
比如每個人的體內，比如人體腸道內的雙歧桿菌就是一種專性厭氧菌，有氧就無法生存，不過目前地球上的厭氧生物都是微生物，並沒有發現大型厭氧生物，但是在宇宙中不排除大型厭氧生物。
有些高級生物，他們的生命活動可能並不需要氧氣，這些生物也就是我們所說的外星人了。
沒有人能夠保證水和氧氣就一定是宇宙間所有生命的物質基礎，只能說地球上的生命體基本上是都滿足這個設定的。
生物需要能量不管需不需要氧氣，所有生物，包括外星生物，要想活著，就必須要有足夠的能量。地球生物利用氧化反應獲得能量，外星球的生物也許可以通過其他形式獲得能量。
但無論何種形式的能量，必然都要把外界能量（或自身能量）轉變為自不管需不需要氧氣，所有生物，包括外星生物，要想活著，就必須要有足夠的能量。地球生物利用氧化反應獲得能量，外星球的生物也許可以通過其他形式獲得能量。
但無論何種形式的能量，必然都要把外界能量（或自身能量）轉變為自身的活動能力，因此不管何種形式的生命都需要能量供給。
所以在不同的環境條件之下，完全是有可能演化成不同形式的生命體的，對於外星生命而言，他們或許不一定需要氧氣，或許他們也不是以碳為基本元素。
如果外星文明存在的話，那麼他們完全有可能是和我們完全不一樣的，因為生命誕生的過程是非常艱難的，而外星生命產生的條件和地球有所不同，但是宇宙壽命這麼長，是很有可能誕生其它的不同於人類的物種的。
從進化的條件來說，生物產生的條件不那麼苛刻，那麼只要有足夠的時間，就一定會進化出智慧生物。