最近幾周世界各地陸續發生了震級不小的地震，來自美國南加州和菲律賓的人們傷亡慘重。專家警告說，可能還會有更多的地震發生。
事實上我們發現，發生地震的這兩個地區都位於容易發生地震的「火環帶」上，火環帶又稱環太平洋地震帶。火環帶上地震的嚴重程度和淺源性已經撼動了世界各地的社區，專家警告稱，它們經常在時間和空間上以「集群」的形式發生，因此南加州裡奇克萊斯特地區發生大地震的可能性仍在增加。
7月初，加州在僅僅3天的時間內分別發生了6.9級和7.1級的地震，另外還有500多次3級及3級以上的餘震，這一切都歸結於這個月的地球板塊構造活動異常活躍。
為什麼現在有這麼多地震？
今年7月已經發生了17次顯著的地震，6月又發生了22次地震。去年同期的兩個月，全球僅發生了23次顯著地震。專家稱，目前地震事件的急劇增加是值得注意的，但並非「統計意義上的顯著」，他們表示，這完全是隨機事件造成的。
地震是由地球構造板塊運動相互擠壓和滑動時引起的一系列問題引發的。致命地震的增加並不是一個單一的原因造成，因為這是由於地幔的自然運動和過程造成的，地幔是一種由巖漿推動的、不受季節變化影響的猛獸。
2011年，人們對越來越多的強震越感到擔憂。這些毀滅性的事件每年只發生一次，但在2000到2010年的中期開始變得更加頻繁。2004年發生了兩起，2006年發生了兩起，2007年更是史無前例地發生了四起，這讓生活在斷層線上的人們感到擔憂。這些地震包括2004年印度洋9.2級地震、2006年千島群島8.3級地震以及2007年造成519人死亡、1366人受傷，約58580座房屋被完全摧毀的秘魯8.0級地震。
本周度假勝地峇里島又發生6.2級地震。近幾個月來一連串毀滅性的地震新聞陸續登上全球新聞的頭條。6月17日中國四川宜賓發生6.0級地震，造成13人死亡。5月26日秘魯洛雷託發生8.0級地震，菲律賓呂宋島4月22日發生6.1級地震，造成嚴重破壞，18人死亡，256人受傷。
廣為報導的加州地震更是成為最近幾周最引人注目的事件。加州最大的地震震級為7.1級，是該州過去20年來經歷的最大地震，約3000萬人經歷了這次地震，裡奇萊斯特鎮約3000居民斷電。
英國地質調查局的地震學家瑪格麗塔塞古解釋說，裡奇克萊斯特7.1級地震發生在一個橫向斷層撕裂北美板塊地殼的地區。該地區過去曾發生過中大型地震： 1872年發生的歐文斯谷7.8級地震，距離奇克萊斯特震中北部約100公裡；1995年發生的5.8級地震，距離最近發生的這次地震約3公裡.
根據塞古博士的說法，專家們正在努力了解引發裡奇克萊斯特地震的地下地質斷層之間複雜的相互作用。通過對這些事件的地震記錄，預計可以揭示出數千個小震級的地震如何在主震期間激活區域範圍的斷層。不過地質專家說，沒有必要擔心嚴重地震事件的激增，像這樣的事件仍舊在預期之內。如果我們查看全球大地震的統計數據，我們會發現全球每年平均發生9次7級以上的地震。
目前沒有證據表明這次地震活動高於觀察到的全球長期平均水平。隨著地震的頻繁、平均和平靜期的到來和消失。這已經不是地震學家第一次觀測到如此劇烈的地震發生頻率變化了。
希勒教授和統計學家菲利普斯塔克研究了1900年至2011年間記錄的所有大地震的時間，並將研究結果發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。研究發現全球8.0級以上地震的發生頻率在2004年左右達到了歷史最高水平，但他們認為地震頻率在正常預期之內，2004年完全是偶然事件。他們在論文中寫道：「沒有任何可信的物理機制能夠預測全球重大事件潛在比率的實際變化」。總之這些事實表明，全球發生大地震的風險並不比過去高。
地震在全球範圍內發生，主要是由於地球表面的應力造成的，因為地球稠密的構造板塊在較弱的軟流層下面滑動，就像浮在一碗冷卻奶油蛋羹上面的表皮。它們並不都朝著同一個方向運動，而且經常發生衝突，於是在兩個板塊之間形成了巨大的壓力。
最終這種壓力會導致一個板塊在另一個板塊下方或上方晃動，進而釋放了大量的能量，對地表附近的任何財產或基礎設施造成震動和破壞。強烈的地震通常發生在構造板塊相接的斷裂帶上，但在這些板塊的中間也可能發生輕微的震動。要使地震活動顯著增加，地球內部需要更多的能量。科學家們目前還沒有發現任何可以解釋這種變化的現象。
加州會發生更大的地震嗎？
自7月4日和6日在美國西海岸發生2次強地以來，該地區已經發生了超過500次3級或以上的地震，這引發了人們擔憂，是否一場「大地震」級(Big One)的地質事件可能很快就會發生？
加州大學地球物理學教授希勒在接受《每日郵報》網站採訪時表示：「最近發生了一系列重大地震活動，並沒有令人信服的證據表明，世界各地的大地震總體頻率一直在上升。不過他也提醒說，這並不一定適用於更局部的規模。地震常常在特定的時間和空間聚集在一起。因此最近發生6.4級和7.1級地震的南加州裡奇克萊斯特地區發生大地震的可能性正在增加。