本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文筆者：三體-小遙
人類的進化本身就是一個漫長的過程，而相對於其他生物來說，我們能夠在短時間內擁有發達的文明已經是極大的進步，以至於科學家們很難找到影響人類進化的所有因素。
我們從最新研究中可以了解到，或許尼安德特人與智人所處的進化階段能夠為我們提供一定的線索。
雖然目前世界上仍有一部分人體內含有百分之一左右的尼安德特人基因，但是科學家至今無法解釋它們是如何與智人存在交集的。加上，相關年代過於久遠，所以很多信息已經變得十分模糊，有待進一步考證。
在科學技術的支持下，人們原本認為非洲人應該不會有尼安德特人的血統，然而這個結論卻被推翻。智人與尼安德特人的後代返回了非洲大陸，因此這裡也有一部分基因證據。
最值得關注的還有尼安德特人的滅絕之謎，因為科學家發現，如果從腦容量以及身體的體積進行分析，尼安德特人比智人佔據更大的生存優勢，而我們的祖先卻競爭中勝出。
有觀點表示，尼安德特人沒有擁有更加先進的武器，所以才從競爭中被淘汰。而這已經是很久之前的說法了，最新的基因研究表明，尼安德特人或許是存在基因缺陷，所以才不幸走向滅絕。
根據相關研究，尼安德特人的外表更加漂亮，體型也比較健美，但是他們卻疼痛更加敏感，這完全不利於早期的生存競爭。也就是說，尼安德特人的基因突變導致他們無法承受劇烈疼痛，而智人由於承受力較強，能夠在打鬥以及狩獵過程中擁有更高的戰鬥力，消耗的體力也遠遠沒有尼安德特人那麼多。
科學家分析，疼痛使得尼安德特人變得更加謹慎，同時他們也需要更長的時間來休息和調整，這在生存競爭中完全不是一件有利的事情。
雖然這很有可能只是導致尼安德特人走向滅絕的原因之一，但是對科學家來說，基因研究或許會在未來發揮更重要的作用，通過對比尼安德特人與智人之間各項指標，可以為我們提供更多準確的線索。