英國科學家已經開始測試1921年開發的卡介苗（Bacillus Calmette-Guérin, BCG），以了解它是否可以挽救新冠患者的生命。
該疫苗的原始用途是預防結核病，但是有證據表明它也可以預防其他感染。大約有1000人將在埃克塞特大學（the University of Exeter）參加測試。
先前的臨床試驗表明，接種卡介苗使幾內亞比索共和國的新生兒死亡率減少38％，主要是通過減少肺炎和敗血症的病例。
南非的研究將疫苗與鼻腔、喉嚨和肺部感染發生率下降73%的事實聯繫起來；荷蘭的實驗表明，卡介苗可減少體內黃熱病病毒的數量。
該疫苗測試同時也在澳大利亞，荷蘭，西班牙和巴西進行，總共招募了10,000人。它將重點關注衛生保健工作者，因為他們更容易暴露於冠狀病毒，因此研究人員將更迅速地知道該疫苗是否有效。
他告訴英國廣播公司：「有一個很好的理論，卡介苗可能使您患Covid-19時不會感覺很難受。」
「所以我認為這有可能讓我得到一點保護，這意味著我今年冬天更有可能上班。」
世界衛生組織總幹事譚德賽博士在《柳葉刀》雜誌的一篇文章中指出，卡介苗有潛力「在開發特定疾病的疫苗之前填補空白」。文章認為「這將是應對Covid-19和未來其它大流行的重要工具。」
但是，卡介苗不是長期解決方案。
由於任何對新冠病毒的免疫能力都會逐漸減弱，這意味著在兒童時期接種過卡介苗的人無法繼續得到保護。自2005年以來，因為結核病的發生率非常低，英國不再常規性地使用卡介苗了。
另外，卡介苗也無法訓練免疫系統產生識別和抵抗冠狀病毒的抗體和白細胞。
目前科學家最大的目標仍然是開發專門針對冠狀病毒的疫苗。十種此類疫苗處於臨床研究的最後階段，其中包括牛津大學開發的一種。
牛津疫苗組織的安德魯·波拉德教授告訴英國廣播公司：「大多數疫苗的生效機制是針對我們要預防的病毒感染做出特定的免疫反應。」
「但是，為了產生良好的免疫反應，系統還會產生一種非特異性的'強化'作用，這改變了免疫系統未來的反應方式。」
「目前的問題是我們沒有充分的證據可以告訴公眾，是不是有其他疫苗可以改善身體對新冠病毒的抵抗能力。」