獅子是非洲大草原上最強大的食肉動物，不管是強壯的水牛還是數量眾多的角馬，在獅子的面前都只是食物而已。因為獅子的個體戰鬥能力強悍，非洲草原上鮮有動物敢去挑戰它的權威，不過犀牛、河馬和大象除外。這些動物的共同特點就是體型巨大、皮糙肉厚，獅子的牙齒很難刺穿它們的皮膚，又無法將它們放倒慢慢咬。而且這些動物奔跑速度不慢，強壯的身體和四肢都能給獅子帶來生命威脅。
雖然成年的犀牛、河馬、大象都是獅子惹不起的狠角色，但是這三種動物的幼崽卻比較容易被攻擊，獅子會儘量採取遊擊戰術，將幼崽的媽媽耍得團團轉，然後趁虛而入殺死幼崽。
這其中河馬的性格最為暴躁，還長有最長可達75釐米左右的犬齒，可以張到180度的大嘴，以接近2000PSI的咬合力攻擊對手，所以在面對成年河馬時，獅子往往最容易受到致命傷害。
曾經有案例顯示，一群非洲獅子將一隻亞成年河馬包圍在了淺水區域，亞成年河馬的體型已經非常巨大，完全擁有殺死獅子的能力。因此獅子採用了車輪戰術，兩隻獅子先在水塘邊騷擾河馬，河馬被騷擾地團團轉。獅子不擅長水中作戰，它們繼續對河馬進行驅趕，將河馬一點點的誘導到岸邊。
不得不說獅子的捕獵策略相當高明，它們的手段經常能夠得手。河馬一旦離開水，戰鬥力會大打折扣。當亞成年河馬被獅子趕到陸地上的時候，它很快便處於下風，獅子們開始攻擊河馬的後面，因為它很難快速轉身，獅子開始跳到河馬的背上，騎著河馬四處奔跑，以消耗其體力，最後將筋疲力盡的河馬殺死。
但是成年河馬在陸地上同樣強大，它們的奔跑時速達40公裡/小時，不論是想要攻擊獅子還是擺脫獅子都不是難事。而獅子擅長攻擊獵物的脊椎部位和喉部，這兩個部位卻很給河馬造成致命傷，沒有別的原因只是因為成年河馬太寬大了。
所以獅子只會去捕捉生病、幼小和受傷的河馬是有原因的。雖然獅子可以殺死一些弱小的河馬，但它永遠無法輕而易舉地殺死成年河馬，成年河馬對獅子乃至整個獅群來說太難以戰勝了。