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河馬看起來像是一種性格溫和、溫順的哺乳動物，對人畜無害，長得還有點像豬的體型，身體呈圓筒狀、腿短、臉長、皮糙肉厚，一臉呆萌，總是張大嘴巴吃草，一口能吞掉一個大西瓜，但我們不能被它的外表所迷惑，其實河馬的戰鬥力賊強，是世界上最危險的猛獸之一，每年在非洲將近有500人會死於河馬之手，平均每兩天就有3個人，比非洲獅對人類的威脅更大。
那麼非洲獅和鱷魚真的不敢對河馬下手嗎？其實敢不敢是一回事，能不能吃到河馬肉是另外一回事。其實在非洲，獅群是唯一個敢對成年河馬下手的動物，不過發生這種攻擊河馬的行為十分少見，因為獅子在捕獵的時候也會權衡利弊和風險，攻擊河馬其實是下下策，只有餓懵逼了才會對河馬下手。
至於鱷魚還真的不敢對成年河馬下手，它們只會在很少的情況下偷食河馬幼崽，但幼崽經常會和成年河馬在一起，所以鱷魚基本上沒有成功的可能。下面我們就看下河馬的硬實力，你就知道為何獅子在面對河馬時為何如此謹慎。
河馬這個名字來源於古希臘，也許是人們當時看到這種動物喜歡在河床上奔跑，且速度非常快，跟賽馬一樣，所以就稱其為河馬，具體原因不詳。不過河馬跟馬和豬並沒有關係，它們的近親實際上是鯨類動物，如鯨魚和海豚，在5000萬年前有共同的祖先隨後在進化上出現了分支，河馬成為了一種大型半水生動物。
河馬在陸地上的奔跑速度能達到每小時30公裡，在水中每小時8公裡，所以機動性還是非常強的，並且成年雄性河馬的體重可重達4000公斤（4噸），河馬的武器是嘴巴裡的門牙和犬牙，分別能長到40公分和50公分長，這兩種牙齒對進食吃草沒有任何幫助，是專門用來打架的，並且成年河馬的嘴巴可以長到最高180度，可以輕鬆壓斷一個獨木舟，咬合力能達到900公斤，相比之下，獅子或老虎的咬合力450公斤，成年人類的咬合力為90公斤。這就是為什麼很少有動物敢騷擾河馬的領地，因為一隻河馬一口就會把大多數動物撕碎。
看了河馬的數據相信你對河馬在心中已經有了一定的定位，它其實就是個戰坦，既有攻擊力，還有速度，血量又厚，而非洲獅的體重最大只有220公斤，咬合力又差，但速度和爆發力更高，所以獅子更像是一個偏戰士型的刺客，如果讓河馬和獅子來個單打獨鬥一隻河馬可以在幾分鐘內結束獅子的生命。
不過在自然界可不講究什麼公平決鬥，不管用什麼手段能把食物吃到嘴裡才是王者。所以一個獅群確實可以成功地殺死一隻河馬。但這種情況很罕見，因為即使是獅子也知道其中的風險，而且跟河馬戰鬥更加耗費體力和時間，首先把把河馬從深水裡趕出來，讓河馬脫離主場優勢，所以當獅子可以抓一隻容易吃的羚羊時，他們是不會去找河馬的。
所以雖然許多食肉動物（甚至鳥類）都可以吃河馬的肉，因為很香！但很少有捕食動物能單獨殺死河馬。由於一隻河馬一口就能把獅子咬死，所以獅子只能通過更大的群體裡捕獵一隻河馬。除了獅子，斑點鬣狗和尼羅河鱷魚也是河馬的捕食者。但由於體型和攻擊性，成年河馬基本上不會被捕食，食肉動物只以幼崽為目標。並且幼崽也經常在成年河馬的保護下很少發生危險。
所以說獅子和鱷魚不敢攻擊河馬這句話並不是很正確，它們敢不敢攻擊就看自己有多餓了，如果餓瘋了，一個獅群也會願意冒險去捕食河馬的。不過這種情況真的很少見。
2006年，攝影師安德魯·斯庫曼在南非拍攝到了河馬被大型貓科動物困在了淺水區域。每次河馬想要逃跑時，獅子就會上前將它逼退回水裡。幾個小時後，獅子終於制服了河馬，並它淹死了。野生貓科動物保護組織主席盧克·亨特說：「貓科動物與河馬搏鬥」的情況非常罕見。這些食肉動物的食物「主要集中在明顯容易捕捉的獵物上」，如角馬和斑馬。
例如，1988年至2000年在大克魯格國家公園生態系統的沙比沙地區進行的調查發現，大型食肉動物總共殺死了4000多隻動物。但其中只有一頭河馬被獅子咬死了。所以說，河馬肉香，大型食肉動物也想吃，但大部分的獅子這一生都很難吃到河馬肉。