盛唐時期，國力強盛，經濟繁榮，文化輝煌，一大批庶族出身的文人懷著兼濟天下的理想登上了歷史舞臺。
他們雄心勃勃，銳意進取，為實現自己的理想積極追求。這種思想反映在詩歌裡構成了盛唐詩歌嚮往建功立業，勇於進取的重要主題，呈現出一種雄健、豪邁、向上、樂觀的時代風貌。
同時，唐朝在與少數民族的戰爭中，表現出積極禦侮的強大氣魄，激發了人們保衛國家的熱情。從軍報國，立功邊塞的英雄主義榮譽感瀰漫在社會之中，關心戰爭，嚮往邊塞形成了一種社會風尚，這就給盛唐邊塞詩的創作提供了一個特定的歷史環境。
盛唐的邊塞詩，無論是寫行役、徵戍、戰爭，還是寫自然風光、邊地風情，大都表現了詩人們追求功名、嚮往邊塞的愛國主義感情。它與盛唐詩壇其它佳作一樣，體現了「盛唐氣象」，從中我們可以看到那個時代的折光。
01
「一個藝術家總是在某些社會條件下創作，也總是在某種文風裡創作。」——錢鍾書
在盛唐這種社會氛圍中，詩人們必然受到感染，他們積極進取的熱情往往表現在描寫邊塞戰爭，歌頌愛國主義精神的詩歌中。
隨著以高適、岑參為主的邊塞詩派的興起，帶著盛唐時代氣息的邊塞詩篇大量湧現，它以高昂的激情，雄健的筆力，嶄新的思想境界，豐富多彩的內容，在盛唐詩壇上放射出異彩。
在盛唐邊塞詩中，詩人們對戰爭有著明確的態度和認識，他們對從軍出塞、保衛國家的義舉，進行了熱情的歌頌。
如王昌齡的《少年行》：
「聞道羽書急，單于寇井徑。氣高輕赴難，誰顧燕山銘。」
崔顥的《贈王威古》：
「烽火去不息，胡山高際天。長驅救東北，戰解城亦全。報國行赴難，古來皆共然。」
在外族入侵，邊陲告急的危急關頭，愛國志士挺身而出，慷慨赴難，沒有想到勒石燕然的功名，只是為了報效國家，解除邊患，字裡行間充滿著保衛國家，抗擊外侮的浩然正氣。
王維的《少年行》「初隨驃騎戰漁陽……縱死猶聞俠骨香。」中的少年千裡轉戰，不畏艱險，不怕犧牲，表現出豪邁、樂觀的大無畏英雄氣慨。
詩人們將自己從軍報國的熱情傾注在詩歌裡，如王維「忘身辭鳳闕，報國取龍庭」，岑參「萬裡奉王事，一身何所求？也知寒垣苦，豈為妻子謀」，祖詠「少小雖非投筆吏，論功還欲請長纓」。
這些熾熱的詩句，抒發了詩人們安邊靖國、請纓殺敵的壯志，是他們熱愛祖國的內心世界的顯露。
為了適應邊塞的戰鬥生活，詩人們閱兵習武，意氣風發。如岑參「上馬帶吳鉤，翩翩度隴頭」，高適「倚馬見筆雄，隨身唯寶刀」。
從他們身上看不到文弱書生的氣質，倒像是佩帶刀劍，馳驅馬上的壯士。他們嚮往著邊塞生活，希望通過這條通路來實現理想，因此，他們蔑視那些窮經苦讀的文人。
高適就在《塞下曲》中嘲笑說：
「大笑向文士，一經何足窮。古人昧此道，往往成老翁」
王維的《送趙都督赴代州得青字》對此也表示同意：
「豈學書生輩，窗間老一經」。
當朋友故人奔赴邊塞，詩人們給予了熱情的支持和鼓勵，希望他們在邊疆為國立功。
比如，岑參鼓勵「萬裡西擊胡」的李副使，誇讚他「功名祇向馬上取，真是英雄一丈夫」。李白在《送梁公昌從信安王北徵》中說：「入幕推英選，捐書事遠戎。高談百戰木，鬱作萬夫雄。」高適在《送董判官》中說：「長策當須用，男兒莫顧身。」
故人遠別，難免有悽愴之情，但是抱負遠大的詩人，互相勉勵，止住噓啼悲傷，用長歌代替了抽咽，表現出寬闊曠達的胸襟。
如王維的「慷慨倚長劍，高歌一送君」，高適的「離魂莫惆悵，看取寶刀雄」，詩句感情激越，格調高昂，一掃往日士大夫分別歧路時泣涕漣漣、纏綿不舍的兒女情狀。
邊塞詩人這種積極樂觀的氣度，強健豪爽的風貌，正是盛唐時代精神的真實寫照。
02
盛唐邊塞詩中，有一些著力描寫戰爭場面的詩篇，透過這些詩篇，人們仿佛看到那種旌旗翻卷，茄鼓齊鳴，萬馬奔馳的激戰場面。
如王昌齡《出塞》：
「留馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。城頭鐵鼓聲猶振，匣裡金刀血未乾。」
描寫了將士寒夜出戰，得勝而歸的情景。詩人沒有具體描述戰鬥的進行，卻通過城頭的鼓聲和金刀的血跡這兩個富有特徵的細節的描寫，戰鬥的場面不難想見。
高適《塞下曲》中「萬鼓雷殷地，千旗火生風……青海陣雲匝，黑山兵氣衝。戰酣太白高，戰罷旄頭空」的雄偉壯麗的戰爭場面歷歷在目。
還有他的「作氣群山動，揚軍大旆翻。奇兵邀轉戰，連孥絕歸奔。」這首《破九曲之作》從正面描寫了唐軍收復九曲的戰鬥和壓倒敵人的氣勢。
但戰爭是殘酷的。李白在《從軍行》中就寫道：
「百戰黃沙碎鐵衣，城南已合數重圍。突營射殺呼延將，獨領殘兵千騎歸。」
侵略者的圍攻逼近邊城，久經沙場的將士們英勇地投入戰鬥，雖然突破了敵人的陣營，射殺敵人的將領，但也付出了重大犧牲。
戰鬥緊張激烈，而長期戍守更是艱苦卓絕。李白的《塞下曲》描寫將士們「握雪海上餐，拂沙隴頭寢」，「曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍」艱苦的戰鬥生活。
儘管風餐露宿，艱辛異常，戰士們的情緒仍然高昂，他們的信念就是「願斬單于首，長驅靜鐵關」。
王昌齡的《從軍行》：「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃河百戰穿金甲，不破樓蘭終不還」表達了戍邊將士不獲勝利，誓不還家的堅定誓言。
高適的《薊門五首》：「黯黯長城外，日沒更煙塵。胡騎雖憑陵，漢兵不顧身」歌頌了將士們奮不顧身的戰鬥精神。
在邊塞詩人的筆下，唐軍出徵殺敵的場面威武雄壯，氣勢磅礴。如王昌齡《從軍行》：
「大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。前軍夜戰挑河北，已報生擒吐谷軍。」
在狂風大作，日色無光的大漠裡，唐軍仍然無所畏懼地向前挺進，途中傳來前軍破虜的捷報，歡呼雷動的場面自然現出，透露出一種勝利的自豪和喜悅。
岑參更是大手筆，把唐軍金戈鐵馬、氣吞山河的軍威盡情地表現出來：
「將軍金甲夜不脫，半夜行軍戈相撥，風頭如刀面如割。馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰，幕中草檄硯水凝。」 《走馬川行奉送出師西徵》
「上將擁旄西出徵，平明吹笛大軍行。四邊伐鼓雪海湧，三軍大呼陰山動。」 《輪臺歌奉送封大夫出師西徵》
這是何等的威武！何等的氣魄！前者描寫軍情緊急，唐軍黑夜出徵，在飛沙走石、寒風凜冽的惡劣環境裡，軍隊鬥志高昂，將軍金甲不脫，夜草檄文；部伍行軍金戈作響，戰馬流汗，顯示出震懾敵膽的氣勢。後者則是描寫唐軍白日出徵的強大陣容，吹笛伐鼓，三軍齊呼，海動山搖，表現出勢不可擋的赫赫聲威。
詩人對這些為保衛國家慷慨出徵、血灑異域的將士們非常崇敬，他們用飽蘸激情的筆，寫下了許多歌頌邊疆將士的浩歌。
但邊塞詩人不是戰爭的叫囂者，他們渴望和平，熱愛和平。他們支持戰爭的目的，就是為了抗擊外來侵略，維護國家的安定和和平。他們希望戰爭早日結束，憧憬邊疆沒有戰火徵殺的生活。
高適就暢想過「邊庭絕刁鬥，戰地成漁樵」的景象，他希望邊疆不再是兵氣連雲，白骨遍野的荒涼之地，而變成為人民漁樵之所在。人民不再被戰爭所侵害，到處是國泰民安的和平景象，這正是詩人們理想的社會生活。
03
盛唐邊塞詩中第一次出現了描寫邊塞風光的詩篇，使它更加引人注目。
戰爭不斷地進行，使人們關心邊塞，渴望了解邊塞，嚮往邊塞的生活，同時邊塞和內地的聯繫也增多，為人們出塞提供了條件。
王昌齡、崔顥、王維、李白等詩人都曾涉足邊塞。還有一些詩人，希望通過出塞從軍的道路建功立業，如岑參、高適都曾投身幕府。
在邊塞，詩人們開闊了眼界，充實了生活，陶冶了情操，寫下了許多反映邊疆生活和戰爭的詩歌；而且他們也被邊疆奇異的景色所吸引，在他們的筆下出現了邊疆雄偉壯麗的景象：
「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。」 王之渙《涼州詞》「大漠孤煙直，長河落日圓。」 王維《使至塞上》「春風吹淺草，獵騎何翩翩。」 崔顥《贈王威古》「漢壘青冥間，胡天白如掃。」高適《登百丈峰》
大漠、長河、漢壘、獵騎……這些邊塞特有的景物，一旦被詩人攝入詩裡，顯示出它動人的魅力。
「大漠」二句，歷來是人們稱道的佳句，詩人從「孤煙」、「落日」兩個景象入手，描繪出邊疆黃昏時的壯麗景色，色調濃烈，形象鮮明，給人留下極深刻的印象。
「漢壘」二句，是詩人登高遠眺之所見，天宇寥廓，堡壘高聳，境界恢宏、深邃。
岑參久佐幕府，對邊塞生活有長期的觀察和體驗，他在詩裡著力描寫了西北邊疆的山川風光。那首著名的《白雪歌送武判官歸京》：
「北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。」
寫西北邊疆八月飛雪的景象，從冰雪的晶瑩瓊潔聯想到了梨花怒放，非常美妙、自然。
還有《天山雪歌送蕭治歸京》「天山雪雲常不開，千峰萬嶺雪崔嵬。北風夜卷赤亭口，一夜天山雪更厚。」把天山冰峰皚皚，風雪瀰漫的形象，生動地表現出來。
《熱海行送崔侍御還京》中「側聞陰山胡兒語，西頭熱海水如煮。海上眾鳥不敢飛，中有鯉魚長且肥。」氣浪升騰的熱海，經過詩人的想像，更帶有神奇的色彩。
《火山雲歌送別》中「火山突兀赤亭口，火山五月大雪厚。火雲滿山凝未開，飛鳥千裡不敢來。」火山的雄姿，氛氳繚繞的雲煙如見眼前。
通過吟誦這些詩篇，人們仿佛走進一條西北邊疆風光的畫廊，盡情地領略那些陌生的、絢麗奇妙的山川景色，產生了無限的想像和神往。
辛文房曾在《唐才子傳》中稱譽岑參這些詩說：
「唐興罕見此作。」
盛唐邊塞詩中描寫山川風光的詩篇，開拓了邊塞詩新的領域，那五光十色的邊疆景色，峻峭挺拔的風格在邊塞詩的歷史上可謂前無古人，後無來者，標誌著盛唐邊塞詩發展的水平。
詩人用自己的感情，自己的思想，給大自然景象添加生氣。邊塞詩人沒有過多地去寫大漠戈壁的荒涼蕭條和身處絕域的哀怨，而是以高昂的情緒來描繪邊疆瑰麗多姿的自然風光，其中傾注著他們對祖國邊疆讚美和熱愛的深情。一個沒有愛國熱情、沒有遠大志向的庸人，絕不會寫出這般超凡絕倫的詩篇來。
這些邊塞詩，無論是詩人抒發壯懷，還是贈別時的激昂慷慨；無論是表現戰爭的艱辛，還是描畫塞外風光，都奏鳴著一個共同的旋律——深厚、熱烈的愛國主義思想感情。
從西晉末年少數民族入侵中原到唐王朝的建立，三百年來中原人民飽受了外強入侵而分裂混戰的痛苦，唐王朝的統一和強大，給人民帶來了重建生活的希望和信心，面對外族的威脅和侵擾，一種強烈的民族意識在人民中間形成。
正如魯迅所說的：
「漢、唐雖也有邊患，但魄力究竟雄大，人民具有不至於為異族奴隸的自信心，或者竟毫未想到，絕不介懷」。
人民這種民族意識，乃是盛唐邊塞詩愛國主義思想廣泛而深厚的基礎。因此，邊塞詩人表現在詩中的愛國感情，也就不僅僅限於個人的範圍，帶有更廣泛、更普遍的意義。
與屈原憂憤的吟唱，鮑照的慷慨悲歌，庾信的深沉低回不同，盛唐邊塞詩表現出高亢雄壯的愛國主義精神，不止開拓了盛唐詩歌廣闊的領域和嶄新的思想境界，更充滿著盛唐積極樂觀、高昂雄健的時代精神。