原標題:不騙你,我剛剛真的聽懂了黑猩猩的「話」
西拉利聽得懂黑猩猩在說什麼。
一聲尖叫從遠處傳來,那是正在進食的黑猩猩發出的。希拉利向身旁的科學家微微一笑:「有蛇。」
藤葉中的蛇。圖片來源:Michael Wilson
他們馬上向叫聲傳來的方向走去,果然在地上找到一隻蟒蛇。西拉利在坦尚尼亞貢貝國家公園一項珍·古道爾研究項目做了30年田野助理。多年的經驗,讓他一聽到這種特定的聲音立即就知道黑猩猩們發現了蛇。
這是不是說,黑猩猩有自己的語言?
圖片來源:Ian Sample
不同叫聲有不同含義
來自美國明尼蘇達大學的麥可·威爾遜正在研究黑猩猩的叫聲。他和同事在森林中跟蹤黑猩猩的生活,帶著擴音器和錄音機,等待它們呼叫。除了記錄新聲音,他們還收集了其他研究者的錄音檔案,到目前為止,威爾遜的團隊已經掌握了71個小時的錄音。
他們發現,黑猩猩在不同情景下,會發出不同的聲音。
吃東西時候的「粗哼」
大蛇的出現可遇不可求,不能拿來做系統研究。但有一件事是黑猩猩每天都要做的:吃。黑猩猩每天大部分時間都用來找東西並吃掉它。當它們發現食物時,常常發出一種特定的叫聲——粗哼聲(rough-grunt)。
黑猩猩的粗橫聲在低沉嘈雜的咕噥和高聲尖叫之間變化。一些研究者提出一個有趣的可能性:黑猩猩發出的不同種粗哼聲,就是它們給不同食物起的名字嗎?
在啃食的黑猩猩。圖片來源: RUOSO, MINDEN
和威爾遜一同展開研究的生物學家麗莎·奧布萊恩(Lisa O』Bryan)發現,事實可能要無聊得多:當黑猩猩吃單獨任何一種食物時,都會發出一系列不同的粗哼。
它們可能只是在告訴其他黑猩猩自己在進食,而沒有表明在吃什麼。
性交之後的「細顫」
有時,當雌性黑猩猩完成交配,會發出這種細顫聲。至於原因是什麼還沒有搞清楚。不過,馬茲·西拉裡和上世紀70年代的田野助手曾經收集過上千種交配場景的錄音,威爾遜的學生正在分析這些數據。這樣的叫聲並不特別像單詞,但它們在交流時很重要。正如人類發出的一些無言的聲音(例如笑聲、叫聲和哭聲)。
兩隻黑猩猩在親吻對方。圖片來源:Kaifolog.ru
黑猩猩還有「方言」?
珍·古道爾在公開演講開始時,通常會播放一種被稱作「喘噓」(pant-hoot)的叫聲。這種叫聲一共有四個部分,以柔和而低頻的「hoo」作為開始,然後增強,接著到達高潮,最後漸出。喘噓的聲音很大,能讓黑猩猩們在森林中遠距離交流。
已有的研究發現,不同的區域有著不同的喘噓。貢貝地區和距其160千米的馬哈爾的喘噓有所不同。當威爾遜在烏幹達給一群黑猩猩播放坦尚尼亞的喘噓時,當地的黑猩猩表現得就像聽到了侵入者。如果它們的群體中有三隻以上的雄性,它們會發出很大的叫聲來回應,然後迅速朝聲音的方向移動。
兩個黑猩猩在喘噓希望引起同伴注意。圖片來源:endangeredanimals.tumblr.com
如果它們的群體中只有一兩隻雄性黑猩猩,它們會保持安靜,如果它們要靠近發聲者,會緩慢而又謹慎。
對於黑猩猩來說,準確辨別出敵友事關生死,因此相鄰族群有著不同的喘噓聲是有道理的。
凱西·克羅克福德和同事發現,在象牙海岸的泰伊森林(Taï Forest),不同的黑猩猩群體也有不同的喘噓聲。如果這種群體性差異是由聲音學習引起的,那麼這和人類語言中的方言十分相像。
為啥要關心這些?
研究黑猩猩的叫聲是很有趣的課題,因為它可能會揭示我們人類自己的語言是如何演化出來的。
黑猩猩是人類的最近親物種之一,像人類一樣,它們能製造和使用工具,能聯合起來成群捕獵猴子之類的動物,也會守護群體的領土,有時還會組成團夥並殺掉敵人。
但是再親近的物種,似乎總欠缺一種東西:全面發展的語言。其他動物也能交流,但是目前看來,只有人類能交流無限種類的話題。語言讓我們能夠制定計劃、相互協商並傳授知識。不過這種區別是何時演化出來的呢?
一隻小黑猩猩正趴在母親的肚子上睡覺。圖片來源:lifestyleoftheunemployed.com
如果黑猩猩的某些交流特徵和語言相似,通過研究它們,我們能進一步探索這些特徵為何演化出來。如果黑猩猩的交流方式與人類大相逕庭,語言演化的關鍵步驟必須發生在兩物種在演化上分離(大約790萬年前)之後,其原因是人類所獨有的。
作者:Michael Wilson
翻譯:EON
校對:vicko238
編輯:Ent
編譯來源: The Conversation, Studying chimpanzee calls for clues about the origins of human language.
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也許有一天,人類能和黑猩猩進行交流。
ID:Guokr42
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