惠更斯號首次發回照片 土衛六上發現了液體物質

2020-12-06 搜狐網


 

　　據新華社電 歐洲「惠更斯」號探測器14日成功登陸土星最大的衛星土衛六，並通過它搭乘的美國「卡西尼」號飛船成功傳回拍攝的土衛六照片和其他科學數據。焦急等待了3個星期的歐洲航天局科學家們終於可以揭開土衛六的神秘面紗，並有可能從中發現地球生命起源的線索。

　　得知「惠更斯」號開始向「卡西尼」飛船傳送第一組數據的消息後，位於德國西部達姆施塔特的地面控制中心爆發出一片掌聲和歡呼聲。

　　在「惠更斯」號距土衛六表面16公裡時拍攝的一張照片中，土衛六表面「溝渠」縱橫，高低起伏的「山」間是蜿蜒曲折的「河道」，不明的液體在其中流淌。

　　從照片上看，液態物質向右側黑色區域流去。「看上去像一個河流形成的三角洲，」美國亞利桑那大學科學家託馬斯科說，「它可能是液態甲烷或碳氫化合物。」

　　在距土衛六表面8公裡處拍攝的另一張照片明暗相間。託馬斯科認為，陰影預示著土衛六表面地形複雜，較暗的區域看上去是被液態物質淹沒或曾經被淹沒過。

　　而最讓人驚喜的是在土衛六表面拍攝的第3張照片。照片中最顯著的位置上是幾塊白色塊狀物體。託馬斯科認為，那可能是巨石或由水凝結成的冰塊！

　　「沒有多少星球上有液體，」託馬斯科說，「地球有，現在土衛六上也有。」

　　美國宇航局科學部門主管阿方索·迪亞斯在展示這些照片時說：「我認為，我們所有人在我們揭開太陽系神秘面紗時都會不斷為之驚嘆。它（照片）推翻了我們先前的成見，這些星球表面並非死氣沉沉。」

　　■名詞解釋　土衛六

　　在太陽系中，土衛六被認為是惟一一顆具有稠密大氣層的衛星。土衛六的體積比水星和冥王星這兩顆太陽系中的行星都要大，其大氣層主要由氮和甲烷組成，濃度被認為是地球的1．5倍。在太陽系各大行星及其衛星中，只有地球和土衛六大氣中富含氮。

　　科學家認為，「卡西尼」號飛船和「惠更斯」號探測器的探測結果有可能顯示，土衛六很像早期的地球。歐洲航天局「惠更斯」項目首席科學家勒布勒東形容說，探測土衛六，也許好像是「回到了40億年前的地球」。

　　據推測，早期地球上也許存在大量類似甲烷的碳氫化合物。正因為如此，對土衛六的探測會為研究地球生命起源提供線索。

（ 責任編輯：龔倫常 ）

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