美東時間2005年1月14日9時,惠更斯號泰坦(土衛六)著陸器進入其大氣層。
土衛六是土星類似行星的衛星中的第六顆,也是最大的,其半徑略大於水星行星的半徑,但質量不到其一半。
這不僅在尺寸上令人矚目,而且因為它是太陽系中唯一一個擁有濃密大氣層的衛星,而大氣層在其表面上支撐著天氣系統和液體。
自1655年荷蘭天文學家克裡斯蒂安·惠更斯(Christiaan Huygens)發明天文學家以來,天文學家就已經知道它了,因為它濃密的橙色霧氣很難研究。只有在2005年初從卡西尼-惠更斯號研究任務中沉積了探針後,研究人員才對土衛六的表面情況有了一定的了解。

如今,人們已經了解到,土衛六的大氣層比地球的大氣層密度稍大,主要由氮,甲烷雲和各種有機顆粒的霧組成。它的表面有粗糙而光滑的斑塊,過去似乎被火山作用所刷新,具有活躍的特徵,例如帶電的沙丘和冷液態碳氫化合物的深湖。
這些液態烴池激發了人們的猜測,即泰坦上可能發生複雜的有機化學甚至生物化學。
NASA正在計劃在未來幾年內向這個奇特的小世界飛行,以期進一步了解其大氣,天氣系統,甚至可能是一個獨特的生物圈。