研究證實了愛爾蘭地區首次發現的恐龍化石

由於特殊的地質，此前研究人員從未在愛爾蘭找到過可信的恐龍化石。據說該島的巖層主要由恐龍時代之前或之後的材料所組成，因而幾乎掃清了在這裡發現恐龍遺骸的可能。然而由國家博物館館長兼古生物學家 Mike Simms 博士帶領的一支研究團隊，剛剛證實了當地發現的首個、也是唯一一個恐龍骨骼化石。

（圖自：University of Portsmouth）

需要指出的是，愛爾蘭並不是一個狩獵者的天堂，因為這座島上不僅見不到蛇，此前也從未發現過任何恐龍化石。

但在結合樸茨茅斯大學和貝爾法斯特女王大學科學家們的專業知識之後，研究團隊最終認定兩塊骨骼碎片來自兩個不同的個體。

Scelidosaurus femur 化石碎片

兩塊化石碎片，現均收藏在貝爾法斯特的阿爾斯特博物館（Ulster Museum），發現人是學校老師兼化石收藏家 Roger Byrne，地點位於安特裡姆郡的東海岸被。

此前研究人員以為兩塊化石來自同一隻恐龍身上，但包括 3D 數字建模在內的分析表明，它們來自於侏羅紀早期（約 2 億年前）、且分屬於兩個不同的物種。

在對化石形狀和內部結構展開了詳細的研究後，可知其一來自於四足食草動物的腿骨（Scelidosaurus），另一個則來自於兩足食肉性恐龍（Theropod）的脛骨。

Theropod tibia 化石碎片

Mike Simms 表示：「本次發現極其重大且罕見，因為愛爾蘭地區的大多數巖石形成年份都與恐龍時代沒有交集「。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《地質學家協會學報》（Proceedings of the Geologists' Association）上，原標題為《First dinosaur remains from Ireland》。