燃料電池(FC)是一種環境友好、能量密度高、燃料來源豐富、能量轉換效率高的新能源技術。其中,動力學過程緩慢的氧氣還原反應(ORR)作為FC的陰極反應,是極其重要的。目前,基於鉑(Pt)及其合金的催化劑仍然是催化陰極ORR最為有效的電催化劑,然而,Pt昂貴的價格和匱乏的儲量限制了FC的商業化發展,設計高性能的非貴金屬電催化劑取代鉑用於氧還原反應(ORR)是燃料電池技術發展的關鍵挑戰。
近日,康奈爾大學的Héctor D. Abruña課題組對鹼性燃料電池氧還原反應中15種AB2O4/C八面體尖晶石電催化劑進行了系統研究,利用掃描透射電子顯微鏡(STEM)可以提供原子尺度、空間解析度的圖像,高能量解析度的電子損耗近邊緣結構(ELNES)可以探測活性位點周圍的局部化學環境。
本文要點
要點1. 反應活性最高的ORR電催化劑為MnCo2O4/C、CoMn2O4/C和CoFe2O4/C,特別是CoMnO/C可以與Pt/C的ORR活性和選擇性相媲美,在1 M KOH中,CoMn2O4/C表現出0.89 V的半波電勢,X射線吸收光譜證明這歸因於Co和Mn之間的電荷轉移。
要點2. 活性最強的MnCo2O4/C具有獨特的Co-Mn核-殼結構,ELNES譜表明,核內Co以Co2.7+為主,殼內Co以Co2+為主,殼層中的Co主要佔據四面體位點,可能是ORR的活性位點。
要點3. 該工作結合先進的電子顯微鏡和光譜學,使高活性的納米催化劑的設計達到前所未有的原子級精度,探索了納米級的非均質電子結構,對鹼性燃料電池電催化劑的設計具有重要的借鑑意義。
Yao Yang, et al. Octahedral spinel electrocatalysts for alkaline fuel cells. PNAS, 2019.
DOI: 10.1073/pnas.1906570116
https://doi.org/10.1073/pnas.1906570116
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