在二戰期間，美國嘗到了「核」的甜頭，不僅大力發展核武器，還研製出核動力的裝備，第一艘核潛艇「鸚鵡螺」號潛艇就是來自美國，不過值得一提的是，第一艘沉沒的核潛艇也是來自美國。
第一艘沉沒的核潛艇是美國的「長尾鯊」級攻擊核潛艇，在1963年4月10日在滅國的波士頓以東220海裡處進行大深度潛航實驗時沉沒，這也是世界海軍史上第一艘沉沒的核潛艇。
「長尾鯊」級核潛艇，又被稱為大鯵魚級攻擊核潛艇， 是美國的第三代攻擊攻擊核潛艇。我國美國是第一個研製出核潛艇的國家，但是在20世紀50年代，蘇聯也製造出第一代的攻擊核潛艇。並且蘇聯的這型核潛艇是比美國的潛艇是要先進的。為了能獲得軍事上的優勢，美國決定開發新一代的潛艇。
新一代的潛艇則是如何提高水下航速、操縱能力以及航行降噪等方向發展，於是在1956年，新潛艇的初始論證開始，並在1957年開始建造。長尾鯊長84.9米，艦寬9.6米，滿載排水量在3750噸，最大淺深396米，樹下的最大航速約為31節。
在1963年4月10日，「長尾鯊」級核潛艇在進行潛航測試實驗時，在水下200米開始出現故障，不久潛艇從水下報告情況，但是隨後通訊便中斷了。之後美國海軍喀什尋找「長尾鯊」級核潛艇，在六個月後，終於找到了「長尾鯊」級核潛艇的殘骸，潛艇的129人無一人生還。在隨後調查發現，是因為質量管理不合格的緣故。後來在改進後「長尾鯊」級核潛艇一共建造14艘。
「長尾鯊」級核潛艇雖然是第一艘沉沒的核潛艇，但這也是美國潛艇的一個轉折點，從「長尾鯊」級核潛艇開始，美國的核潛艇在工藝科技，靜音能力，聲吶檢測方面有遙遙領先全世界其他國家，或許「長尾鯊」級核潛艇也讓美國因禍得福吧！