| 日本科學家利用智齒高效培育多能幹細胞 |
| 用牙髓細胞培育出的iPS細胞能發育成腸、軟骨和心肌細胞等 |
拔掉的智齒不要隨便扔掉，它可以作為很好的幹細胞原料庫。日本科學家發現，智齒裡的牙髓細胞能用來培育有多種分化功能的「萬能細胞」——誘導多能幹細胞（iPS細胞），且效率非常高。
日本產業技術綜合研究所的一個研究小組9月27日宣布，他們利用3名少年的智齒牙髓細胞成功培育出iPS細胞，效率比用皮膚細胞培育要高出100倍。
研究證實，用牙髓細胞培育出的iPS細胞能發育成腸、軟骨和心肌細胞等。這一成果發表在最新一期的美國《生物化學期刊》上。
研究曾發現，激活成年細胞裡的4個特定基因，可以使細胞「返老還童」，變成有較強分化潛力的iPS細胞。這種手段可避免從胚胎中提取幹細胞帶來的倫理問題，缺點是轉化效率太低。而且細胞越容易獲取，轉化效率就越低。例如，皮膚細胞轉化成iPS細胞的效率最低，骨髓細胞的效率相對較高，但獲取太困難。
日本科學家研究發現，智齒牙髓細胞裡的「間充質基質細胞」與骨髓裡的細胞很相似，用來培育iPS細胞時轉化率為0.1%。而用相同方法處理皮膚細胞時，轉化率只有0.001%。
研究還顯示，利用智齒牙髓細胞培育幹細胞時，只需激活3個相關基因，無須激活名為c-Myc的基因。這個基因已知會導致幹細胞癌變，不啟動該基因顯然是一個優點。
研究小組成員小田泰昭說，很多人的智齒發育不完全，需要拔掉，因此獲取智齒牙髓細胞相對容易，且對人體傷害小。利用拔掉的智齒可高效培育出安全的iPS細胞，「這可以對設立開展再生醫療時所必需的細胞銀行作出貢獻」。