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對於朱諾號木星探測任務來說,最初的計劃沒有包括一臺彩色攝像機。因為當任務的主要目標是描繪木星磁場和重力場、確定行星內部組成、探索磁層時,並不需要彩色圖像。
但是相機仍被加入到設備清單裡,不負眾望,JunoCam傳回了令人矚目的圖像。
作為一臺學生和公眾可以參與拍攝目標選擇的設備,JunoCam是一款「面向公眾」的相機,旨在教育和吸引普通民眾。
「JunoCam所有的努力是為了讓公眾以一種有意義的方式參與項目。」美國行星科學研究所(PSI,亞利桑那州圖森)朱諾號聯合研究員坎迪·漢森,為了展示朱諾號的科學和圖像,在上周一次新聞發布會上說。
公眾已經參與其中。數以百計的業餘圖像處理愛好者一直在處理JunoCam的原始數據,將它們轉換成令人驚訝的圖像,令人聯想起梵谷《星空》中的漩渦或是莫奈的雲景。
2017年3月27日朱諾號第五次近距離飛越木星時拍攝的木星漩渦雲
「業餘愛好者們的貢獻是重要的,」漢森說,「我沒有誇大貢獻的重要性。沒有業餘天文學家們的貢獻,我們不知道如何規劃我們的數據。我們沒有龐大的圖像處理團隊,因此我們完全依靠我們公民科學家們的幫助。」
2017年5月朱諾號第六次近距離飛越木星時拍攝的木星
這裡展示的一些圖像是由希恩·多蘭,索菲婭·納斯爾,凱文·吉爾和傑森·梅傑處理的。像世界各地數以百計的其他愛好者一樣,他們急切地在公眾朱諾號網站等待朱諾號傳回地球的數據,然後著手將數據轉化為圖像。
「我發現最顯著的是這項任務真的起到成效,」漢森說,「當你下載一幅 JunoCam圖像並處理,不是幾分鐘能搞定的事情。我們得到了人們上傳我們站點的圖像,那些都是人們耗費許多他們自己時間,然後慷慨傳回給我們的。」
這段錄像展示了朱諾號第六次近距離飛越木星時的軌跡,由傑拉德·埃希施塔特製作,希恩·多蘭編輯完成。「這是沿著軌道構型投影的真實影像,」多蘭在推特上解釋。
許多圖像被分享到社交媒體,但是在這你能看到JunoCam所有經過處理的圖像。行星協會也有一個由世界各地人們處理所得圖片組成的藝術圖庫。
JunoCam由馬林空間科學系統公司製造,在這之前,這家公司為好奇號火星車、火星全球勘探者和火星勘測軌道飛行器彩色成像儀三項任務裝配了相機。為了抵禦木星嚴酷的輻射環境,相機需要特殊的防護和一個加強版的鏡頭。
每當新圖像送達,我們中的許多人都像編輯愛好者比約恩·瓊森那樣感到興奮:
我從未想過我會這麼說,但最新的@NASAJuno木星圖像的確是我見過最壯觀的木星圖像。
—比約恩·瓊森(2017年5月25日)
甚至科研團隊也對這些圖像表示出驚訝。
「木星看上去與我們預計的不同,」西南研究所朱諾號首席研究員斯科特·博爾頓說。從兩極看木星和從赤道看木星有很大不同。南極和北極不相像這一事實,讓我們想知道風暴是否穩定,它們是否會像大紅斑那樣常年保持原來的樣子。只有時間告訴我們真相。
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2017年5月,朱諾號第六次近距離飛越木星時拍攝的一系列圖像
這些圖像之所以如此令人震驚,部分原因是朱諾號比以往任何太空飛行器都更接近木星。
「朱諾號有一個橢圓軌道,穿過木星和木星輻射帶內邊緣之間,在木星雲層上方僅5000公裡處掠過,」我在我的一本書《太空中難以置信的故事:那些改變我們對宇宙認識的任務,幕後過程》中讀到朱諾號項目經理瑞克·內巴肯的這些話,「如此接近木星是前所未有的,因為沒有其他任務在如此接近木星的情況下執行科學任務。可以說,我們就在木星的上面。」
朱諾號的工程師們設計了一項任務,使太陽能電板得以使用。在朱諾號計劃之前,太陽能電池板從未在如此遠離太陽的太空飛行器上應用。朱諾號繞木星運行的方式是使太陽能電池板總是指向太陽,並且太空飛行器永遠不會處於木星的背後。朱諾號的軌道設計不僅開啟了一項歷史性的太陽能利用任務,也建立了朱諾號獨一無二的科學軌道。
2017年2月2日朱諾號第四次近距離飛越木星,捕捉到木星上的白色橢圓風暴。圖像由原始數據處理得到。
一幅經過處理但未校準的原始圖片,拍攝於2017年5月19日朱諾號第六次近距離飛越木星
2011年8月5日,朱諾號太空飛行器在卡納維拉爾角發射升空。在經歷5年長達17億英裡的旅行後,朱諾號於2016年7月4日進入木星軌道。這項任務將至少持續到2018年2月,產生圍繞木星的11個科學軌道,而不是原計劃的32圈。NASA原計劃採用引擎燃燒將朱諾號轉移到一個更低、周期為14天的繞木軌道上,2016年,工程師們發現推進系統的止回閥出了問題,NASA決定放棄轉移。根據太空飛行器的狀況,現有周期為53.4天的軌道將維持不變,為了讓朱諾號繼續近距離飛掠木星,NASA可能將任務期限延長3年。
感謝每一位為這些圖像付出辛勞的人們。
NASA朱諾號太空飛行器於2017年3月27日拍攝的照片
這張色彩增強的木星南極照片是由公民科學家蓋布裡埃爾·菲賽特利用NASA朱諾號太空飛行器上JunoCam裝置數據生成的。橢圓風暴點綴著雲景。接近極區,木星雲帶有組織的湍流轉變成無組織絲狀結構的簇、外形看上去像大線團那樣的氣流。這張照片拍攝於太平洋標準時間2016年12月11日9時44分(東部標準時間12時44分),拍攝地點位於木星美麗雲層之上約32400英裡(52200公裡)處的高空。
作者: universetoday
FY: Perry
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