說起國家一級保護動物，多數人都會想到大熊貓、金絲猴、朱䴉、老虎、雪豹等，這些動物在我國的數量多的三四千隻，少的只有幾十隻，所以一級保護動物在多數人眼裡就是那種非常稀少、處於滅絕邊緣的物種。那麼，有一種一級保護動物數量都快接近40萬隻了，你相信嗎？
不要覺得驚訝，這種動物名氣還很大，那就是藏羚羊。
藏羚羊是青藏高原的代表物種，是國內及國際上的明星動物。2008年北京奧運會的吉祥物福娃迎迎就是以藏羚羊為原型。
雄性藏羚羊和雌性藏羚羊《中國獸類野外手冊》對藏羚羊的描述：藏羚為一種較大的羚羊，體色沙褐色到帶紅的黃褐色，腹面白色，被毛密且呈羊毛狀。雄性臉部的黑色斑與上唇的白斑反差鮮明，頸前有黑斑。冬季毛色較淺,從遠處看去雄羚近乎白色。雄性具有特徵性的長角（50-71 cm），雌性無角。棲息於青藏高原的寒冷荒漠和高山。
藏羚羊的數量在1950年估計超過100萬隻，在遷徙時甚至會結成上萬隻的大群體。但因其珍貴的絨毛而遭到了大量獵殺。藏羚羊的毛皮具有優質底絨，保暖效果好，質地柔軟，被認為是最好的羊絨，用它製成的沙圖什（shatoosh，意為羊絨之王），價格可以炒到上萬美元。窮兇極惡的偷獵者殺死藏羚羊後取下羊絨，再通過各種手段走私到尼泊爾和印度，製成沙圖什後運到義大利和法國的高檔奢飾品店出售，供上流社會消費。
上世紀80年代，大量偷獵者湧入藏區捕殺藏羚羊，在1980-2005年平均每年被盜獵的藏羚羊達到了2萬隻，1992年有近2噸的藏羚羊生絨走私到印度，需要至少1.3萬成年藏羚羊才能產這麼多生絨，1994年尼泊爾查獲了800公斤的藏羚羊絨。另外，牧場擴張和淘金等人類活動也壓縮藏羚羊的棲息地，藏羚羊的繁衍生息受到嚴重幹擾，數量急速下降。著名動物學家喬治·夏勒在1997年估計，藏羚羊在西藏的數量不超過5萬，青海和新疆的數量約2.5萬，當時藏羚的總數估計只剩7.5萬。雖然7.5萬聽起來不少，但是和它曾經超過100萬隻的數量比起來就非常少了。保護藏羚羊已經刻不容緩，中國開始「三管齊下」，恢復藏羚羊的種群。
「第一管」就是嚴打偷獵，可以觀看電影《可可西裡》和紀錄片《平衡》，就知道我國官方工作者和民間志願者為了打擊偷獵、保護藏羚羊做出了多大努力。
「第二管」就是建立保護區，恢復藏羚羊棲息地。於1983年成立阿爾金山自然保護區，1985年升為國家級自然保護區；1992年成立羌塘自然保護區，2000年升為國家級；1995年成立可可西裡省級自然保護區，1997年升為國家級。2000年成立三江源自然保護區，2003年升級為國家級，2016年成為國家公園。這四大保護區就是藏羚羊的主要棲息地。
「第三管」就是在國內外大力宣傳，提高社會對藏羚羊的關注度。痛斥罪惡的藏羚羊絨貿易，讓上流社會減少購買藏羚羊絨製成的沙圖什，打擊其產業鏈。在上世紀末藏羚羊被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄Ⅰ中，捕殺、傷害和買賣藏羚羊及其製品在全世界都被視為非法。
「三管齊下」之後，藏羚羊的數量迅速恢復。2006年西藏的藏羚羊數量已經恢復到15萬隻，2014年總數接近30萬隻，2016年9月世界自然保護聯盟（IUCN）將藏羚羊的受威脅級別由「瀕危」降為「近危」，連降兩個級別。2017年林業局宣布藏羚羊數量突破30萬隻，目前正朝著40萬隻增長。
藏羚羊是青藏高原的優勢物種，天敵較少，它的主要天敵是狼，藏馬熊追不上它，只能撿食死去的藏羚羊，雪豹和它交集很少，所以人類幹擾減少後，藏羚羊就能迅速恢復。加之藏羚羊最少時也有7萬多隻，基數大，恢復起來非常快。
藏馬熊的食譜不僅藏羚羊數量增加了，藏野驢的數量也超過了10萬頭，野犛牛有5萬頭左右。在109、219等藏區國道兩旁很容易見到它們了。如果打個比方，青藏高原就是「中國的塞倫蓋蒂」。
可能就有人問了，「藏羚羊數量增長這麼快，未來會泛濫，會對生態造成影響嗎？」
藏羚羊種群分布圖目前藏羚羊的數量與1950年相比連一半都不到， 藏羚羊的數量還沒有達到棲息地能夠承載的上限。1990年科考隊在可可西裡9個樣地作過調查，其密度範圍為0.10-3.04隻/平方公裡，平均密度為2.08隻/平方公裡。目前藏羚羊的棲息地保守估計有80萬平方公裡，按2隻/平方公裡的密度來算，能夠容納160萬隻藏羚羊。所以目前藏羚羊還處於「收復失地」的階段，現在就開始擔心它日後泛濫為時過早了。
藏羚羊數量這麼多，為何還是國家一級？因為對它的保護不能鬆懈，一旦鬆懈，偷獵分子捲土重來，藏羚羊的數量又要滑坡式下降，那多年努力就白費了。藏羚羊也是羌塘高原高寒草原、崑崙山荒漠、青藏三江源高寒草原草甸這三大生態區的旗艦種和傘護種，起到生態指示器的作用。
藏羚羊數量從上世紀末的7萬多隻恢復到現在近40萬隻，是我國動物保護的典範。