羅斯冰架南極洲最大的冰架可能比以前認為的更容易受到氣候變化的影響。一項關於溫暖的海水滲入羅斯冰架下方空洞的新研究表明，法國大小冰塊的關鍵部分融化速度比其他部分快得多。
研究報告的共同作者，劍橋大學斯科特極地研究所的冰川學家Poul Christoffersen說：「我們已經發現了一個特別脆弱的部分，其熔化速率比其他冰架高10倍。」 在羅斯冰架被認為是相對穩定的，但克里斯多福說，快速融化的位置與「定位點」吻合-這阻礙了流動的冰，並賦予穩定性對整個貨架基本上是一個支撐。
冰架是厚厚的，漂浮的南極冰塊，隨著附近的冰川流向大海而形成。以前的研究表明，來自深海的溫水導致一些冰架融化和分解。當這種情況發生時，冰川流入海洋的速度加快，導致全球海平面逐漸上升。
康奈爾大學的研究人員在2017年進行的一項研究估計，到2100年，全球有20億人可能因海平面上升而流離失所，這可能會淹沒沿海社區和其他低洼地區。科學家估計，海洋目前正以每年約3毫米的速度上升，或超過十分之一英寸。
這項於4月29日在線發表在「自然地球科學 」 雜誌上的新研究表明，另一種類型的融化 - 在水面上而不是在海洋深處 - 也會影響冰架的穩定性。
「這是一個新的，額外的熱源，我們指出這是重要的，當然對於羅斯冰架，由於它的大尺寸，特別值得關注，」Christoffersen說。
Christoffersen和他的同事花了四年時間研究羅斯冰架及其下面的海水。科學家在架子上鑽了一個850英尺深的洞，並將儀器放在裡面，測量腔內的溫度，熔化速率和洋流。
研究人員發現，強大的海上風正在將冰海從冰架的前緣吹走，使海洋區域暴露在以前被冰覆蓋的太陽的溫暖之中。水的溫暖加速了冰的融化。
總部位於西雅圖的地球與空間研究所的資深科學家Laurie Padman表示，這項新研究為在其他冰架上觀察到的現象提供了精確的測量，但人們對其了解甚少。「對於羅斯冰架而言，重要的是因為這種融化發生在一個可以改變冰架支撐周圍冰層的能力的地方，」他說。
該研究沒有將觀察到的融化直接與氣候變化聯繫起來，但Christoffersen表示，氣候變化可能正在發揮作用。例如，溫度升高可能會導致冰架周圍的海冰變薄，從而使風更容易吹掉斑塊並將海水暴露在陽光下。「我們確實認為，由於氣候變化，融化可能會變得更高，」他說。