2011年6月1日凌晨,美國「奮進」號太空梭在佛羅裡達州甘迺迪航天中心安全著陸,結束其「謝幕之旅」。 |
中新社華盛頓6月28日電 美國國家宇航局(NASA)28日宣布,「亞特蘭蒂斯號」太空梭將於7月8日最後一次執行太空任務,運載物資飛往國際空間站。
這也將是美國太空梭項目終結之前的最後一次太空飛行,因此堪稱美國太空梭的「絕唱之旅」。
美國國家宇航局當天在甘迺迪航天中心舉行會議,評估最後一次太空梭太空之旅的準備工作後確認,「亞特蘭蒂斯號」將於7月8日中午11點26分在佛羅裡達的甘迺迪航天中心起飛。預計屆時將有50萬到75萬人前往觀看。
NASA表示,NASA高級官員和承包負責人在評估與此次任務有關的風險後認為,太空梭和空間站的設備、支持系統以及人員已經做好準備。NASA過去一周檢查測試了新安裝的燃料閥門,此前「亞特蘭蒂斯號」太空梭的閥門被發現燃料洩漏。技術人員也檢查了支撐架和燃油箱外部,沒有發現裂痕。「發現號」和「亞特蘭蒂斯號」以前在發射前曾發現裂痕而停飛修理。
最後一次太空任務將持續12天,4名太空人將在「亞特蘭蒂斯號」上執行任務,他們將運送足夠一年的物資前往國際空間站。
「亞特蘭蒂斯號」返回地面後,美國政府進行了30年的太空梭項目將正式宣告結束,俄羅斯將成為唯一有能力將太空人送往國際空間站的國家。美國的私營公司正在建造下一代宇航飛行器,其最快目標是今年底接替美國政府的太空梭。美國政府則將載人飛行目標轉向地球軌道之外的小行星、火星等。