甘肅丹尼索瓦人化石研究成果入選2019世界十大考古發現

近日，美國考古雜誌《Archaeology》公布了2019年度世界十大考古發現。由蘭州大學環境考古團隊聯合甘肅省文物考古研究所對甘肅夏河縣白石崖溶洞遺址進行考古調查的古人類丹尼索瓦人化石研究成果入選。

甘肅丹尼索瓦人化石研究成果入選2019世界十大考古發現

12 月12日北青報記者從甘肅省文物考古研究所了解到，此次的入選成果系2019年5月2日，由中國科學院青藏高原研究所、蘭州大學和德國馬普進化人類學研究所學者領銜的團隊在《自然》雜誌發表的研究成果。該研究介紹在甘肅夏河縣白石崖溶洞發現的一件古人類下頜骨化石經鑑定為丹尼索瓦人。

據了解，丹尼索瓦人第一次被發現是在2010年，科學家們通過對俄羅斯西伯利亞南部阿爾泰山腳下一個洞穴內發現的牙齒和指骨化石進行DNA分析，發現了大約5萬年前廣布於歐洲的尼安德特人的姐妹群——丹尼索瓦人。

自從在西伯利亞發現丹尼索瓦人的生活遺蹟以來，學術界通過基因檢測發現，丹尼索瓦人對東亞、東南亞、大洋洲等地的人類有重要基因貢獻。考古界推斷東亞地區有丹尼索瓦人活動，但就是找不到化石證據，直到中國青藏高原出土了這塊下頜骨化石。

《Archaeology》是美國考古研究所主辦的面向公眾的雙月刊考古雜誌，該雜誌在每年的12月評選出本年度的世界十大考古發現，在全球範圍內具有較大的影響力。本次公布的2019年度世界十大考古發現中，中蒙聯合考古隊在蒙古國後杭愛省高勒毛都2號墓地的發現也名列其中。除此之外，埃及古王國時期墓葬、瑪雅地下世界、新石器時代亨格盛宴、關於蘋果的起源、中世紀女抄寫員、黃金屋的新房間、秘魯大型屠殺祭祀、諾曼徵服時代的錢幣貯藏8項考古發現成果也入選。

該化石系全球目前發現的體積最大的丹尼索瓦人化石

12月13日上午，蘭州大學環境考古團隊張東菊副教授告訴北青報記者，這塊下頜骨化石長約12釐米，包括第一和第二臼齒兩顆完整牙齒。通過對化石進行測年、體質形態和古蛋白質等分析，研究人員確定其為丹尼索瓦人，年齡大約在13—18歲。「雖然這塊化石僅保存了下頜骨右側，但已是目前發現的體積最大的丹尼索瓦人化石。此前西伯利亞的丹尼索瓦人化石只有幾件孤立牙齒和骨骼碎片。」

而正是這片並不大的化石，將青藏高原史前人類最早活動時間由距今4萬年推早至距今16萬年，也成為了目前青藏高原的最早人類活動的證據。

據甘肅省文物考古研究所介紹，這件下頜骨是一位僧侶提供給科研團隊的，2010年張冬菊所在的團隊開始著手研究。經過多年的考古調查，團隊在考察了甘加盆地20多個洞穴後，終於確定了甘肅省夏河縣境內白石崖溶洞為化石出土地點。 「這塊化石表明，丹尼索瓦人的地理分布區域比我們以前認為的要廣泛得多，海拔也更高。」張冬菊說。

丹尼索瓦人或對現代人高寒缺氧環境基因有貢獻

學界對西伯利亞丹尼索瓦人化石的研究表明，他們遺傳物質已經發生了一種名為高寒缺氧環境基因（EPAS1）的突變，該突變有助於在青藏高原這種高海拔-低氧環境中的生存，但是西伯利亞發現化石的洞穴海拔卻只有幾百米。

張冬菊告訴北青報記者，因為這種突變的存在，學界推斷丹尼索瓦人曾經生活在高海拔地區，但是一直沒有化石證據，而白石崖溶洞的化石則證實了這種基因存在的合理性。「今天的藏族人和夏爾巴人的基因中也有同樣的突變，也有觀點認為丹尼索瓦人對他們的基因有貢獻。」

據了解，白石崖溶洞位於甘加盆地北側的白石崖山腳處，海拔3200米左右。「目前我們考古的區域距離洞口80米左右，基本上是恆溫恆溼的，冬季溫度在9攝氏度左右，而12月洞外的溫度可以達到零下十幾度，在遠古時期這是很適合生存的環境。」張冬菊說。

研究人員於2018年在白石崖溶洞內發掘了兩個探方共4平方米，採集了1400多件石製品，600多件動物骨骼。在採集的犀牛和鬣狗骨骼上發現敲擊和切割痕跡，經鑑定為人為活動結果。據張冬菊介紹，今年研究團隊還將對白石崖溶洞進行全面測繪，申請對洞穴不同部位進行發掘，對洞穴文化遺存進行全面系統的發掘整理、系統精準的測年、生存環境和適應分析、石製品考古遺存分析等工作。

文/北京青年報記者 李卓雅

 

責任編輯：劉琰(EN004)