我科學家用小蘇打「餓」死癌細胞
本報杭州9月24日電(記者嚴紅楓通訊員方序)浙江大學醫學院附屬第二醫院腫瘤研究所胡汛教授和他的團隊，從一種新的治療理念出發，用小蘇打「餓」死癌細胞，突破了肝癌療效差的瓶頸。
9月24日，胡汛接受本報記者專訪時說：「癌細胞也需要『吃』東西才能生存和生長，剝奪癌細胞賴以生存的葡萄糖，腫瘤細胞就會『餓』死。」經過多年研究，胡汛和他的團隊發現了癌細胞輕易餓不死的原因，找到了用小蘇打「餓」死癌細胞的方法，並在肝癌治療中取得良好效果。
從1982年開始從事腫瘤相關研究的胡汛和他的團隊做了一系列實驗：把腫瘤細胞放在培養基中，逐一抽走裡面的營養物質，當把葡萄糖抽走時，不出兩天，腫瘤細胞都死光了。也就是說，癌細胞的主食是糖。胡汛解釋說，葡萄糖主要來自血液，而腫瘤細胞的血管發育不良，糖的供應其實非常少。在供應非常少的情況下癌細胞還能瘋長，這說明癌細胞對葡萄糖的利用率很高，或者它有其他「幫手」。這個「幫手」是誰？經過一系列篩查，研究人員最後鎖定了乳酸。
乳酸會分解成乳酸陰離子和氫離子。胡汛說：「這兩個因子協同作用，使得腫瘤細胞在葡萄糖含量很少時，非常節約地利用；在沒有葡萄糖時，進入『休眠』狀態，一旦恢復供應，立即恢復生長狀態。」對癌細胞來說，乳酸陰離子和氫離子，如果少了任何一個因子，就會被「餓死」。要殺死癌細胞，只要在葡萄糖缺乏的前提下，去除兩個因子中的任何一個就可以了。
用什麼方法可以去除乳酸陰離子或者氫離子呢？
研究人員想到的方法，道理其實不難，就是初中化學中就講過的「酸鹼中和反應」。用鹼，比如小蘇打(碳酸氫鈉)，就可以去除氫離子，鹼和氫離子結合，形成不穩定的碳酸，很快就可以溶解在血液中；乳酸陰離子落了單，難成氣候。這時候，再想辦法斷了葡萄糖的來路，就可以很快把腫瘤殺死。
胡汛團隊的研究成果，發表在2012年的國際學術刊物 Journal of Pathology(《病理學》)雜誌上。
胡汛團隊和浙醫二院放射介入科晁明教授團隊合作，在40位中晚期肝癌病人身上嘗試了這種新的治療思路。從2012年開始，他們採取了將常規治療方法「動脈插管化療栓塞術(cTACE)」和小蘇打結合的方法：注射碳酸氫鈉，讓癌細胞狠狠健個身，把儲備消耗掉；然後，堵上血管，斷了補給，餓死癌細胞。他們把這個療法命名為「TILA-TACE」，意為靶向腫瘤內乳酸的TACE。
40位原發性肝癌病人在接受「TILA-TACE」治療後，客觀反應率100%。而國際上綜合報導，cTACE治療的平均客觀有效率為35%。據介紹：目前初步統計，病人的中位生存期已超過三年半；後續還需要大樣本的隨機對照研究，如果證實有效，對肝癌治療來說，確實是一個飛躍。
（光明日報嚴紅楓方序）