該電影改編自華裔作家姜峰楠《你一生的故事》的短篇小說，講述亞當斯飾演的一個語言學家通過在為外星人翻譯它們此行來的目的時，她眼前浮現的是她及她的女兒從出生到死亡、已知或未知的一生所發生的一切事情。
影片簡介：地球的上空突然出現了十二架貝殼狀的不明飛行物，懸浮在十二個不同的國家的上空，外星人向人類發出了訊號，但人類卻並不能夠解讀。美國軍方找到了語言學家路易斯（艾米·亞當斯 Amy Adams 飾）和物理學家伊恩（傑瑞米·雷納 Jeremy Renner 飾），希望兩人能夠合作破解外星人的語言之謎。 經過數次的接觸，路易斯發現外星人使用了一種極為特殊的圓環狀的文字，並逐漸了解了其中的奧妙。由於一直無法確定外星人來到地球的真正目的，中國、俄羅斯等四國決定對外星人發起進攻，美方亦決定放棄研究將全部人員撤離，在這個節骨眼上，路易斯終於明白了外星人的意圖，利用外星人賦予她的特殊的「武器」，路易斯以一人之力改變了未來。
這些充滿哲學意味的問題，在電影《降臨》中，通過語言學家路易斯與外星生命體七肢桶的交流，一一展示給觀眾。至於標準答案，導演並沒有告訴大家，觀眾只需將自己帶入到故事當中，可以贊同主人公的選擇，也可以反對。因為電影並沒有講哪種選擇是對的，因為選擇本身並沒有對錯，關鍵在於你當時所處的立場。如果有一天我們真的擁有了預知未來的能力，還會不會帶著對未來的美好憧憬去生活？還會不會有意想不到的喜悅？還會不會有意料之外的邂逅？當我們得知現在所愛的人不會和我們走到最後，是否還有勇氣繼續去愛？
電影《降臨》改編自華裔科幻作家姜峰楠的短篇小說《你一生的故事》，導演丹尼斯·維倫紐瓦用十分硬科幻的方式講述了一個悲傷至極卻又溫暖感人的故事。
《降臨》給了一個科幻迷最關心話題的可能性，即人類最有可能和外星智慧生命以哪種方式取得聯繫。圖片？聲音？造型？還是都有可能？當然，與外星智慧生命接觸的風險也一併存在，就像電影中破譯的第一個外星詞彙——「武器」一樣，我們無法在第一時間確定外星訪客的真實來意，它們的到來很可能對人類文明產生影響甚至危機，就像《火星人玩轉地球》裡，蒂姆·波頓帶給大家的童年陰影。
即便如此，人類還是十分渴望與宇宙中其他生命取得聯繫，正因為我們並不清楚外星生命是否存在，也無法預判發生接觸的後果，所以這種渴望並沒有什麼具體的目的或動機，如果要歸結原因的話，那很可能就是「本能」。
提到人類嘗試與外星文明取得聯繫，最知名的就是被稱為「地球之音」的金屬唱片。「地球之音」一共有兩張，在1977年由兩架宇宙探測器分別送入太空，唱片裡包含了115幅圖片、35種聲音、60種語言和27首名曲。兩張唱片的播放時長大約有兩個小時，我們在這裡就不一一列舉唱片中的具體內容了。
發射地球唱片，是人類嘗試和外星文明接觸的一次標誌性事件，只是以如今的眼光來看，這次行動多少有些欠考慮。原因很簡單，那就是我們並不能確認地外文明是否善意。給外星人送去問候和歌曲是沒問題的，但是唱片中還包含了一些很關鍵的信息，比如，其中有一張用二進位編碼的太陽系方位圖，還有九大行星和太陽之間的各種天文參數，同時，還提供了人類的生理解剖圖，以及脫氧核糖核酸的結構。如果獲取唱片的外星人有敵意，那麼我們無疑替對方準備好了戰術地圖和敵人解析資料，真正讓對手做到了知己知彼。
擔心歸擔心，畢竟兩站唱片就像是離弦的箭，已經收不回來了，如果要給這份擔心加上一副籌碼的話，那就是這兩張唱片的質量非常好，很難在宇宙旅行中被損毀，因為製作所用的材質是銅，並且在表面鍍了一層穩定性數一數二的金屬——黃金，除此之外，在最外側還包裹了一層特質的鋁質保護套，如果是在地球上，絕對可以抵禦最暴力的快遞，在廣袤無垠的宇宙中更是暢行無阻，不出意外的話可以保存10億年之久。好在它們遇上外星生命的概率相當低，希望這些擔憂都是杞人憂天吧。
雖然地球之音備受爭議，但是並不會阻止人類No Zuo No Die的腳步，除了發射唱片，我們還可以有很多種方式尋找外星人。
第一種方式，就是反其道而行之，等待外星人的「唱片」。宇航活動很容易留下太空垃圾，這些廢棄物會在宇宙中漂浮很長的時間，就像是我們發射的唱片一樣。所以，通過對太陽系空間的持續搜索，尋找外星人遺留的垃圾或其他痕跡，就成為了發現外星文明的一種方式。
第二種方式是在星球表面尋找智能生物痕跡，比如月球、火星、小行星等天體上是否有人造設施或者活動痕跡。這種方式擴大了發現外星智慧生物的範圍，如果找到證據，那麼即便我們見不到真正的外星人，至少也可以從「外星生命是否存在」的困惑中解脫出來。
《你一生的故事》只有二百多頁，如此短小精悍的原著，改編起來難度頗大。為了更好地適應電影語言，導演丹尼斯·維倫紐瓦做了很多適當的影視化處理，比如將故事的重點放在女主角的心路歷程上，比如將外星飛船的數量減少到12支，比如刪掉了外星生命體給地球上的不同地區帶去不同禮物的情節。
儘管如此，本片的非線性敘事還是會讓很多觀眾第一次觀影時十分困惑，並對稍顯緩慢的情節有所詬病，「晦澀」成為形容觀後感時最常出現的詞語。畢竟，《降臨》與大部分中國觀眾所熟悉的科幻電影不同，灰暗、冰冷、紀實的畫面讓習慣了坐在IMAX廳尋求視聽刺激的觀眾很不適應，稍一走神就會跟不上節奏，自然也就覺得本片枯燥乏味了。但科技本就是枯燥而嚴謹的，很多時候，我們都被作家、導演虛構的表面風光所欺騙了。
任何一部經得住時間考驗的科幻小說或電影之所以偉大，並不是因為它使用了多麼生僻的詞彙、搭建了多麼天馬行空的場景、創造了多麼異想天開的物種，而是因為它歸根到底講述的還是生命哲學。科技只是一種媒介，是我們發現和認知自我的一種手段，「我是誰 ？我從哪裡來？ 我要到哪裡去? 」，是所有科幻小說或電影殊途同歸的終極命題。
《降臨》中的外星生命體七肢桶就是這樣一種媒介，它們的非線性文字在我們普通人看來不過是一幅幅水墨畫，在破解其語言密碼的過程中，身為語言學家的女主角通過掌握這種非線性文字而獲得了預知未來的能力。這裡，人文學科的同學終於可以揚眉吐氣一次，因為，硬科幻題材電影不再是工科男把妹的專屬手段，文科生同樣可以歡快地掉一掉書袋。
在近幾年上映的硬科幻題材電影中，《降臨》是如此的與眾不同，除了原著本身恢弘的主題外，也得益於導演超高的掌控力。對了，本片導演在不久前還推出了一部新片，叫做《銀翼殺手：2049》
首先，能選中姜峰楠的小說進行改編就說明該導演極具眼光，也極具勇氣。不是什麼長篇系列，不靠情懷來吸睛，也不靠粉絲來買單，只是單純地因為原作很有意思，便選擇了它。為了讓電影看上去更加真實，導演丹尼斯和編劇一起專門創作了七肢桶的文字，可以說是誠意十足了。
原著中，作者對七肢桶的形象做了細緻的描述：外星人有七根長肢，從四方向中央輻輳，軸心處掛著一個圓桶，整個形體極度對稱，七肢中任何一肢都可以起到腿到作用，同時任何一肢也都可以當作手臂。在我面前這一位用四隻腿走動，另外不相連的三肢分別各自一側蜷著。蓋雷管它們叫「七肢桶」。
電影中，導演將這一形象盡最大努力做了影像化升級處理。一團虛無中的虛無形象，既高深莫測，又觸手可得，並且富含禪意。這種融合了章魚、蜘蛛等動物形象的外星生命體，出現在大銀幕上的那一剎那，的確令人窒息，也完全達到了導演本人一直以來期望的那種「死神來了」的恐懼感，如夢魘一般揮之不去。
本片女主角是艾米·亞當斯，一位大器晚成的女演員。當她在《魔法奇緣》中擔任女主角時，你很難相信一個扮演童話裡公主的人居然已經33歲。
在那之後，艾米·亞當斯逐漸展示出自己實力派的一面，不僅能夠在《閏年》這樣的愛情輕喜劇裡和英倫帥哥馬修·古迪談情說愛，也可以在《朱莉與朱莉婭》這樣的溫馨小品中和梅麗爾·斯特裡普同臺飆戲。越來越走紅的艾米·亞當斯在2013年毫不意外地加入了「超級英雄女友套餐」，成為新一代超人的正牌女友，片中的角色還是叫做路易斯。2016年，艾米·亞當斯迎來演藝生涯的又一個高峰，接連出演兩部大受好評的電影，一部就是《降臨》，另一部則是《夜行動物》。兩部電影中的角色，都極具挑戰，很考演技，兩種完全不同的女性類型，艾米·亞當斯完成的遊刃有餘。只是，如此出色的表演，卻連一個奧斯卡提名也沒得到，怪不得怒火中燒的影迷將片中路易斯手持寫字板的劇照P成了「F-U-C-K The Oscars」的字樣。
「我預見了所有悲傷，但我依然願意前往。」