最近,英國南極調查局的專家安德魯 · 弗萊明Andrew Fleming,著急地發出預警:世界上最大的冰山A68a,正衝向英屬領地南喬治亞!而那裡正生活著成千上萬隻,被列為保護性動物的企鵝和海豹,位處南大西洋、靠近南極地區的偏遠小島。
而按目前冰山的移動速度,這個面積幾乎是倫敦幾倍大的龐然大物,或許還只需要20~30天,就會闖入小島的淺水區。而NASA則共享了一張衛星圖像,通過圖片,人們可觀測到,它正處於南部南極洲和南喬治亞之間漂流。這塊長約160公裡、最寬處也有48公裡的,長得像一個緊握拳頭豎著一個手指指向遠方的大冰塊,可實際厚度還不足200米。
可英國專家安德魯,很憂心地告訴法新社:「我們認為撞擊的機率是50%」 !
這情況,確實無法不讓人擔心,因為在南喬治亞島上,不僅生活著成千上萬的「王企鵝King penguins」,一種頭上有明亮的黃色斑點的被保護企鵝物種,還生活著譬如長冠企鵝、帽帶企鵝和巴布亞企鵝等珍稀物種,另外還有大量海豹,無數的珍稀鳥類等等。
哪怕這座冰山僥倖不會直接撞上小島,可就算是它在南喬治亞島附近擱淺,也會造成企鵝的覓食路線被隔斷,從而影響企鵝爸媽們給幼崽們找到足夠的食物,會嚴重威脅海豹幼崽與企鵝幼兒的生存。
一旦最壞的情況出現,冰山正面撞上小島的話。那即將到來的冰山,會直接碾壓、埋葬無數的陸地海洋生物,甚至連小島附近的海底生態系統也不能倖免。而要重新恢復如初,那幾碼要幾十年甚至是幾個世紀,才能慢慢恢復。
同時,這樣的毀滅性撞擊,讓原本幫助儲存消耗的碳排放,也會直接釋放到大氣和海洋中去,讓原本已經面臨著極大碳排放壓力的環境進一步惡化。
2017年,A68a 從南極大陸冰架破裂,分離脫落,成為世界上最大的冰山。並一點點地順著洋流飄向南大西洋,原本厚度是高達1公裡的,但隨著冰川像大海推進時,數百年所累積在冰山上的灰塵和營養物質,就一點點滲入海洋中,就像給海洋施肥。一路上,為海洋中浮遊生物提供大量的食料與養分,也形成了獨特的生態。
可全球持續變暖氣候,更讓這個進程加速,如今僅剩200米厚的它,正面臨離開南極大陸後最大的一次毀滅危機!更讓人揪心的事情是,A68a這樣的冰山,並不是個例!
快速變暖的趨勢,已經讓南極大陸中心,流向周圍海域的冰量在快速增加。比如,在20世紀末前已經穩定了足足1萬年的拉森冰架,在1995年發生第一次有記錄的冰架脫落。可開了這個頭,似乎就變得一發不可收拾:2002年,又一大塊冰川掉入海洋;2008年和2009年,威爾金斯冰架破裂;2017年的A68a 冰架破裂……
而不到1個月之後可能會發生的冰山撞擊事故,或許僅僅是災難的前奏曲而已。