這個聖誕節季節，國際空間站上的太空人以微重力方式為聖誕老人烘烤餅乾而進入了節日氣氛。然而，聖誕老人和太空人都無法享用烤制的餅乾，因為製作它們是科學實驗的一部分，旨在在軌道實驗室測試新烤箱。取而代之的是，這些cookie將保持密封狀態並且未被食用，直到稍後返回地球進行分析。
這個看似殘酷的實驗的目的是看在太空環境下烘烤是否還可能。在地球上，將曲奇麵團製成成品曲奇非常簡單。您將麵團放在烤箱的平底鍋上，烤箱內的熱空氣上升，風扇將熱量散布到整個小空間中。這會使熱量均勻地分布在整個曲奇上，從而使其向上和向外膨化。但是在太空中，取暖變得棘手。熱風不會像地球上的那樣「上升」，也無法保證您的cookie會停留在那鍋上。相反，它可能只是飄走了。
零碳烤箱（顧名思義）旨在解決這些問題。Nanoracks的高級內部有效載荷經理Mary Murphy在11月烤箱發射前的新聞發布會上說：「它不僅像您的烤箱在地面上一樣工作，」 「實際上，我們必須從您的想法到實際的內容，從根本上改變烤箱的設計。」為了均勻地加熱其中的麵團，烤箱的形狀像圓柱體，每側都有加熱器。這樣，餅乾被均勻地加熱。為了確保餅乾不會在烤箱內漂浮，必須通過一個特殊的託盤將麵團裝入，該託盤將配料收集在一個密實的小袋中。
烤箱歐洲航天局的太空人盧卡·帕米塔諾（Luca Parmitano）在12月12日，13日和17日嘗試烘烤樣品，並取得了一些成功。「烤箱非常簡單易用，我認為它可以按預期工作，」帕米塔諾在NASA提供的一份聲明中說。「我們能夠烘烤樣品，但是花了一些努力才能弄清楚它們必須在烤箱中停留多長時間。」
帕爾米塔諾說，他嘗試烘烤的前三個餅乾看上去很生麵團，但是後兩個餅乾又好又棕色，融化了巧克力。現在，樣品被保存在冰箱中，然後返回地球進行分析。我們將看到效果如何！」他說。
融化了巧克力由於這完全是實驗性質的，研究人員不希望太空人吃任何烘烤不當的餅乾，這就是為什麼太空人只能擺姿勢擺姿勢拍照的原因。樣品將在即將到來的貨運旅程中返回地球，以便地面研究人員可以更好地查看成品。但是歸根結底，讓太空人烘烤他們無法吃的餅乾的想法是，看看人們將來在深空目的地進行多年旅行時，是否有可能擁有如此小的舒適環境。
「當我們經歷這些經驗時，我們將要做什麼？要使這些人擁有良好的經驗並能夠執行我們要求他們去做的所有這些任務，我們將需要什麼？所有這些驚人的科學研究。」墨菲說。「因此，作為機會來到我們身邊的事情之一就是著眼於太空烘焙。」
但是不要擔心太空人的胃口。DoubleTree將一些預先烤好的餅乾和生麵團一起送到了車站，以防零食引起一些對糖的渴望。