古今中外，曾有無數人在非正常態下死亡，或因疾病或因事故，有的則是謀殺。奪命原因千奇百怪，但每個命案中都藏著生命的原理。來，讓我們尋案追溯，以醫解之。
提起斷腸草，我們會想到《神鵰俠侶》這類武俠小說中的跑龍套的名子，也會產生疑問：現實生活中是不是真有斷腸草，它是什麼東東，是不是真可以殺人？讓我們先來看兩個真實的個案：
個案一：2011年 12月23日，陽春市八甲鎮農辦副主任黃光涉嫌在貓肉火鍋投下斷腸草，致使省人大代表、高州億萬富翁龍利源中毒身亡。事發當天13時許，黃光和龍利源相約看完山林後，一起到某火鍋城準備吃午飯，此時黃光藉故離開包房，到其小汽車上取出一包大茶藥又回到火鍋城。黃光藉故支開老闆，進入火鍋城廚房內，從取來的那包大茶藥內取出部分用漏勺放到事前預定好、正在烹煮的貓肉湯浸泡幾分鐘後，再撈起倒掉。貓肉湯烹煮好後被端到包房供龍利源等人食用，龍利源嘗出貓肉湯有苦味，黃光謊稱可能是因為破了貓膽或下多了藥材才會苦，他自己也食用少量有毒的貓肉湯，以此轉移注意，使其他兩人吃下了貓肉湯。最後龍利源因食用大量有毒貓肉湯中毒，經醫院搶救無效死亡。黃光一年後被送上了法庭。
個案二：2016年6月29日，廣東省河源市紫金縣，15名工人在晚餐中喝下了自行泡製的藥酒後中毒，12人入院，經證實，藥酒是由斷腸草所泡，事故最終造成了3人死亡。
民間被稱為斷草腸的植物有幾十種之多，但最根正苗紅的是鉤藤。李時珍在《本草綱目》中就稱鉤藤又名斷腸草。鉤藤是一年生的藤本植物，在分類上屬胡蔓藤科，它含有胡蔓藤鹼，在離開泥土時略帶香味，但聞多會令人產生眩暈感。鉤藤鹼有極強烈的神經毒性，誤食後即導致消化系統、循環系統和呼吸系統的強烈反應，腸會發黑粘連，中毒症狀包括流涎、噁心、口渴、吞咽困難、發熱、嘔吐、口吐白沫、抽搐；中毒晚期可引起痙攣、呼吸肌麻痺、窒息、昏迷及休克，最後可因心臟衰竭或呼吸衰竭至身亡。其毒理主要為抑制延髓的呼吸中樞，同時亦可抑制腦部和脊髓的運動中樞而引起肌肉麻痺。
誤食斷腸草後，就應及時就診，民間也有給誤服者灌一些鵝血、鴨血、羊血的辦法，有一定的療效。雖然，人們對斷腸草已有一定認識，但悲劇還是時有發生。媒體最近又報導了新的個案，廣東省韶關市曲江，一對夫婦在去掃墓的路上，錯把斷腸草當成金銀花，採摘後煲水服用，兩個人先後出現中毒症狀，經過搶救，才暫時脫離了生命危險。
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