史蒂芬·霍金1942年1月8日出生在英國的一個醫生家庭。當他還是個孩子的時候，他並不是很聰明。他學會說話和讀書比他妹妹晚得多。當他在小學時，他的學業成績並不突出，只有中上的水平。但是史蒂芬.霍金動手能力特別強。他的玩具經常被他拆卸和安裝。他還試圖理解他們的基本原則。他喜歡把事情總要弄個水落石出，即使他發現一個困難的問題，他也不會停下來。他經常設計幾個遊戲，這些遊戲都很複雜，一般的孩子很難在遊戲中獲勝。他做作業時，不管這個問題有多困難，他都要絞盡腦汁獨立完成，而且他不想得到別人的幫助。學生們開玩笑地叫他「我們的小愛因斯坦「。也許巧合的是，「小愛因斯坦」擁有非同尋常的天賦，在他長大以後以其巨大的科學成就被科學界稱為「新愛因斯坦」。
父親的願望是讓霍金學習生物學和醫學，並繼承父母未來的事業，然而霍金選擇了不同的道路。1959年，17歲的霍金進入英國牛津大學學習物理。在大學裡，他充分發揮了自己的才能。
有一次，電磁學老師給學生留了13個非常困難的課外問題，說他們可以做儘可能多的問題。有的學生連一道題都沒有算出來，有的只做了一兩道，而霍金一口氣就問了十道題，遺憾地說：「真糟糕，還有三道題做不出來。「學生們都很驚訝，你知道，所有的學生加起來都沒有能夠一起完成這十道題！」霍金在老師的眼裡逐漸直線上升，他是成了老師培訓的焦點。
1962年，史蒂芬·霍金畢業於牛津大學，以優異成績考入劍橋研究生院，並繼續學習物理。眾所周知，物理學有兩個領域：一是研究大尺度的宏觀科學，即宇宙學，二是研究小尺度的微觀領域，即基本粒子。霍金選擇了大尺度的宇宙學，師從著名天文學家鄧尼斯·西阿瑪是宇宙學的權威。許多天體物理學家、相對論者和宇宙學家都是他的學生。得到他的指導是霍金年生命中最幸運的事情。
在這位著名教師的指導下，加上自己的努力，霍金學術突飛猛進。他的許多想法也得到了他的導師的肯定。老師對人們說了很多遍，「史蒂芬·霍金是我最喜歡的學生之一，將來一定會成為著名的物理學家。「剛進入研究生院一年，災難就悄然出現。在行走時，霍金髮現他的手和腳變得越來越不聽話，有時他跌倒時很難站起來。他不得不去醫院檢查。
檢查結果很殘酷：他得了一種不治之症——廬伽雷病。該病可導致全身癱瘓，甚至因呼吸肌功能衰竭導致窒息死亡。醫生推斷他最多能再活兩年半。
疾病使這位21歲的霍金人陷入了絕望的深淵。但他馬上就振作起來了。他一遍又一遍地對自己說：「你絕不可以就這樣死去，絕對不行！」
霍金繼續以頑強的意志完成他的學業。1965年，他終於完成了博士論文答辯，並獲準留在學校。但病魔並沒有因此而饒恕他。1970年，他他完全喪失了行走能能力，只能坐在輪椅上。1974年以後，他連吃飯都沒辦法自理了。直到1983年，他說話的能力也失去了。他癱瘓了，只有幾個手指能自由行動。在這種情況下，霍金仍然暗地裡幸運，他的大腦還活著！「只要大腦還活著，我就沒有理由停止科學研究！「這是一個堅定的信念，由霍金通過鍵盤發出。
在醫院的病床上，在輪椅上。霍金無時不刻不在進行科研工作。為了解決他工作和生活中的不便，人們為他設計了一種專用的翻書機。當他閱讀材料時，助手把書頁一頁一頁放在一張大桌子旁邊，他慢慢地轉動輪椅從桌子前面走過去，慢慢地看書。他既不會寫作也不會說話，專家們設計了一臺專用微型計算機和一臺語言合成器，可以裝在他輪椅的扶手上。他只用幾根移動的手指來操縱滑鼠，從電腦中選擇單詞，組成句子，並通過語音合成器與人交流。正是在這樣一個艱難的形勢下，霍金懷著每天進行科學研究的堅強意志，成為了一名舉世聞名的科學家。
黑洞蒸發理論是霍金生命中最重要的研究成果。以前的理論認為黑洞是宇宙中的特殊天體。它們的引力是如此之大，以至於連光都無法從它們身上逃脫。也就是說，黑洞「只能進入」並吸收所有物質，包括光，任何物質都不能從黑洞中逃脫。經過仔細考慮，霍金得出的結論是，黑洞並不完全是黑色的，它還可以「蒸發」出粒子。黑洞逐漸蒸發粒子，質量慢慢地變小，在滿足一定條件的情況下即發生大爆炸。霍金的導師鄧尼斯·西阿瑪如許評估他的發現：「僅黑洞蒸發理論，就可以使史蒂芬·霍金流芳百世！」
霍金也將量子力學理論應用於宇宙學的研究，創造了一個新的宇宙起源模型——一個封閉無邊界的、有限的、四維空間的宇宙模型。
史蒂芬·霍金也創下了世界吉尼斯紀錄，他的科普名著《時間簡史》自1988年4月出版以來，發行量達2500萬冊，長期位居世界暢銷書之首。
醫生的預言沒有實現。史蒂芬·霍金壽命遠遠超過了當年醫生的預測。他不僅用他偉大的科學成就，而且會用他不屈不撓的意志永遠激勵子孫後代！