熟悉歷史的朋友或許知道，「秦始皇」功高寰宇，威名傳世數千年而不衰，因此研究者至今仍大有人在；這也引出一個問題，秦國並非七雄強者，某種角度看，諸如楚、齊的實力甚至更強，那為什麼會在十年內相繼被秦國所滅呢？這問題的答案可就多了，或有朋友會說「商鞅變法」，也會人說「兵馬俑證明了秦軍之強大」；實事求是的說，這些尚不足以說明「秦王掃六合」的成功原因，直到考古隊在陝西找到一座古墓，並發現「黃金劍柄」後，似乎證明了秦國強大的真正原因。
說這話回到1992年5月，考古隊在寶雞市郊的益門村發現了一座古墓，並出土了金銀、玉、鐵等200餘件珍貴文物；陝西歷史悠久，且又是多代帝都，發現古墓似乎並不奇怪，但這次卻真的出現了「詭異」之處。實事求是的說，如今這座古墓算不上特殊，以規模和陪葬品來看，墓主人雖不是貧民，但其等級也難與王侯相提並論；就在考古隊大感失望的時候，有人發現了一個由絲織物包裹的東西，打開後出現的居然是一柄「黃金寶劍」。
說明一下，「黃金」製成的僅是劍柄，劍刃部分歷經兩千多年，如今早已鏽蝕成一堆「廢鐵」殘渣；簡單的說，「黃金劍」長約35釐米、劍身長24.6釐米、柄長10.4釐米，這個長度在古劍中並不出眾，但黃金劍柄和上面的綠松石還是凸顯了它的價值不菲，同時證明墓主人的尊崇身份。僅從工藝來看，澆鑄而成的金質劍柄呈鏤空浮雕，雲勾紋和圓珠紋形成了變體的蟠虺紋，並鑲嵌綠松石及料珠等裝飾品，可謂精美絕倫；單從規模來看，墓主人的身份似乎又與「黃金劍」不符，但由於未發現墓志銘等文字器物，因此墓主人究竟是誰至今還是個迷。
雖然沒找到墓志銘，但專家還可以根據出土文物分析出些許內容，諸如文物既有北方青銅文化，金、銅、鐵器又是中原秦文化的典型器物，而玉器又分屬秦、楚風格等；最後專家竟推斷，墓主人很可能是一名先秦時代的「土夫子」，而其陪葬竟然多是秦公一號大墓的被盜品。熟悉考古的朋友或許知道，秦公一號墓也是秦始皇的先祖墓，更是今天考古發掘中最大的一座古墓，且不說金銀玉器，僅一具「黃腸題湊」就足以稱為世之瑰寶；但是，考古隊在發掘過程中也證實，秦公一號墓更是迄今發現盜洞最多的古墓，僅揭開墓上耕土層就發現了247處掘洞，槨室又出現十餘處，其年代自漢一直延續到唐、宋時期。
概括來講，益門春秋墓出土的金器，尤其「黃金劍」與秦公一號墓發現的同類器物高度相似，諸如鴨首金帶扣等，其紋飾及工藝製造水平如出一轍，因此專家才說：益門春秋墓的主人或許是先秦時代的「土夫子」；不管怎麼說，這位「先秦時代的土夫子」還是給現代專家帶來了驚喜，尤其黃金劍柄，僅重量就達3公斤。當然，文物價值不能簡單以材質來衡量，但專家給出的結論還是讓人大跌眼鏡「這把秦劍最大的價值並不是黃金，而是化為『廢鐵』的劍刃」；說到這或許有朋友不耐煩了「放著3公斤的黃金不去研究，非得去關心一堆成了渣渣的『廢鐵』，專家是不是閒的沒事幹了？」
這裡解釋一下，倒不是專家「閒的沒事幹」，而是這堆廢鐵太關鍵；以今天來看，「鐵」與黃金似乎難以相提並論，但「黃金劍」卻是比秦始皇更早的東周產物，那時的「鐵」卻要比黃金更為貴重。以歷史角度看，「鐵器」的出現是一個劃時代的變革，還曾是漢武帝的「秘密武器」；了解歷史的朋友或許知道，「漢武帝滅匈奴」可說是功在千秋的重大事件，其代表正是這種看似不起眼的「鐵」。嚴格來講，漢王朝還應屬「青銅時代」，當時各類器物基本以青銅材質為主，自然也包括武器；但北方匈奴天生力大，又加快馬奔馳，某種角度上看，自劉邦開創大漢基業，與匈奴之爭中多少呈現出一種弱勢，這也是劉邦一度與匈奴和親近百年的原因。
直到漢武帝時期出現了可塑性更強的「鐵」，此後以鐵製成甲冑兵器，比之青銅既輕便，威力也更強，其代表就有著名的「環首刀」和「魚鱗甲」；正因如此，漢武帝視「冶鐵」如國寶，也成了當時的「高科技」，史料記載其為「不宜民用」，說白了就是連民間都不允許冶鐵。正是有了成熟的「冶鐵技術」，憑藉環首刀和魚鱗甲等新式武器，漢軍與匈奴戰爭中，無論攻擊力和防禦性都得到了飛躍提升；因此現代專家才說：正是「鐵」打敗了匈奴，而冶鐵就成了漢武帝鞏固政權的主要「科技」和「不傳秘術」。
當然，如今的「金柄鐵劍」是先秦產物，比漢武帝時期還要早近千年；以考古發現來看，理論上先秦時代很難將鐵製成武器，原因也很簡單。金和銅的熔點分別是1064℃和1083℃，而鐵的熔點為1535℃，先秦時代的燃燒物基本為木材，甚至連煤還沒有出現；因此古代燃燒物的溫度很難達到融化鐵的程度，自然「鐵器」就難以出現了；但如今的東周秦墓不僅出現了「鐵器」，且採用了澆鑄、鉚合、鑲嵌相結合的工藝，試想，金、鐵兩種熔點不同的金屬鑄造出一把劍，其工藝要求之高可見一斑。
以目前考古發現看，關中地區的大中小秦墓達 3000餘座，其中出土鐵器的墓葬有 240餘座，鐵器總數 580餘件，秦始皇陵兵馬俑的出土文物中也有類似發現；如今這把「金柄鐵劍」應該是目前發現的秦國最早鐵器，或許正是這些代表著先進生產力的鐵器，才讓大秦走向了強大。同時，專家還在金柄鐵劍所鑲嵌的綠松石上發現了青銅工具打磨的痕跡，證明當時仍以青銅器為主，或許這把鐵劍還只是彰顯身份的「非實用性」武器；但不管怎麼說，其製作工藝還是代表了東周秦國的「科技」強大，正如現代的一句話「主導戰爭的關鍵已不再是人數，而是武器的先進性」。
當然，或許「秦王掃六合」時代的戰爭仍要依靠軍隊人數，但某種角度看，類似金柄鐵劍的武器還是給虎狼秦軍奠定了科技基礎，似乎也能解釋秦始皇短時間內平滅六國了。