在古代的戰爭中，有不少使用動物參戰取勝的案例；同樣在古代戰爭中，也有不少以弱勝強的案例。但要說參戰雙方都使用動物參戰，而且還是戰鬥力較弱的物種取得了勝利，是不是聽著就比較新鮮了？
或許有的朋友會質疑，大自然遵循的都是弱肉強食的規律，哪裡會有這種事？其實在明朝永樂年間，就出現過這樣的情況。明成祖朱棣派出大軍徵討越南，主將張輔在攻打多邦城的時候，便用戰馬編隊，擊敗了對方的大象編隊。不論是個頭還是戰鬥力，戰馬和大象都不是同一個級別的，那麼張輔是怎麼做到「以弱勝強」的呢？請您準備好瓜子和小板凳，咱們今天把這個故事從頭道來。
一、讓人不省心的安南國
現在的越南，古時候被稱為安南（也被稱為交趾），自秦朝以後一直到隋唐，現在越南國境內相當大的一部分國土，都是由中央王朝直屬管轄的區域，隋唐之時，越南北部還是中國的交趾郡。
可到了五代，中原地區自己就打得暗無天日，哪還有精力顧及到那麼偏遠的地區，所以安南便藉機獨立成國，但鑑於實力，安南依然是中國的藩屬國，要經常向朝廷朝拜納貢，並且安南的國王也必須經過中央政府的認可，才算合法。這樣的狀態一直相安無事地持續到了明朝，卻被一件突發的「怪事」打破了原有的平靜。
永樂元年，安南國循例朝奉，明成祖朱棣和禮部的官員們，卻發現遞交的國書落款換了名號。安南國王居然由原來的陳姓變成了胡姓。正當明朝皇帝和大臣們莫名其妙之際，安南使者適時稟奏，做出了解釋。
使臣稱：陳姓國王亡故，且無繼承人。因已故國王的外甥德行出眾，被百姓擁戴為新王，新王姓胡。這次朝奉，除了納貢遞交國書外，也特為通報此事，希望得到中央政府對新王的冊封。
即便貴為王胄，也依然會有生老病死，安南使臣所奏也合情合理。於是朱棣就按程序派遣了明使，前往安南國弔唁，並順便核查實際情況。不久使臣傳回奏報：情況屬實。於是，朱棣也就沒再多想，對胡姓安南新王進行了冊封。
按說事情到這裡，完全可以告一段落了。可是沒過多久，安南又出了怪事：一個號稱已故陳姓安南國王弟弟的人，出現在了京城，並且上書，狀告現任的安南國王謀反篡位，希望藩主國為故去的國王主持公道。
可是朝廷對胡姓國王已經給予冊封，也就是已經認可其合法性，現在又冒出了一個原國王的合法繼承人：原國王的弟弟陳天平。這還真的給朱棣出了難題！估計那個時刻，萬歲爺朱棣的心中能被劃上一萬個問號。唉，這個偏遠的安南，真是太不讓人省心了。
二、辨別真假繼承人
其實讓朱棣感到最為困惑的，還不是現任的安南國王是否是個冒牌貨，而是如何證明眼前這個自稱陳天平的人，是否真是原國王的血親，也就是真正的王位繼承人，真假難辨！
不過朱棣能幹上這個皇帝，也不是個吃乾飯的，他很快就有個一個絕佳的主意：他讓陳天平先在京城住下，等到年底各國使臣前來朝奉的時候，再來定奪。
年底時分，安南使團果然帶著貢奉如約而至，當使臣來到大殿，正準備朝拜大明皇帝的時候，朱棣指著坐在自己下手的陳天平，突然說道：「你們看看這個人，還認不認識他？」
使臣們見到陳天平，全都大驚失色，有的低頭不語，有的默然垂淚，有的甚至倒頭便拜。這啥都別說了，事情的真相看來是明擺著了。
原來這個姓胡的國王，是前朝宰相的兒子，前朝宰相發動政變，刺殺了陳姓國王，並把自己的兒子推上王位。然後編造謊言，騙取了明朝皇帝的冊封。
朱棣這個氣，要是自己只是受了一個偏遠藩屬國丞相的欺騙倒也罷了，敢情連自己派去的那個明使楊渤，也跟著篡位的國王一同糊弄自己，真是「是可忍，孰不可忍」！
既然確認了事實真相，朱棣覺得絕對不能縱容現在這個胡姓國王的卑劣行徑。他決定為陳天平撐腰，幫助他回國復位。於是，他下詔書去斥責了胡姓國王，讓他痛改前非，立刻讓位。
胡國王雖然卑鄙，但也知道自己與大明在實力上的差距，既然藩主有令，表面上自然不敢違抗，於是回信認錯，表示願意退位，並迎陳天平回國繼位。事情到了這裡，似乎一切都還圓滿。
為了穩妥起見，朱棣特地安排廣西將軍黃中，護送陳天平回國繼位，並為此事專門派遣了使臣，隨同護衛大軍一起出使安南。
不過胡國王深知，一旦陳天平復位，自己還有參與政變的一干人等，絕對不會有好果子吃！既然如此，怎麼能輕易交出手中權力？既然無法與大明朝廷和軍隊硬碰，那麼就「智取」吧。
於是胡國王在明軍必經的道路上設下埋伏，對明朝使團進行了伏擊。要說那個廣西將軍黃中恐怕也是太大意了，居然讓伏兵得逞，不僅刺殺了陳天平，還讓朱棣派去的特使丟了性命。安南人還切斷並封鎖了道路，讓明軍無法前進。
消息傳到京城，朱棣勃然大怒。如此行徑與謀反何異！如果大明聽之任之，讓這個胡國王繼續為所欲為，大明這個藩主，豈不是名存實亡？
事已至此，別無他法。解決問題的唯一方式就是：打！
三、戰馬和大象成為作戰主力的安南平定戰
這回，討伐安南的軍隊是三十萬人，主帥名叫張輔，並且對外放出的口風是大軍八十萬！胡國王聽到這個數字的時候，確實肝膽都在顫抖。不過開弓沒有回頭箭，既然事已至此，唯有頑抗到底了。
但以安南的兵力抵抗明軍，就是以卵擊石，明軍攻入安南境內後，攻城掠地如入無人之境，以極快的速度向安南的腹地推進，沒過多久就攻打到了重鎮多邦城。多邦城是通往安南首府的重要門戶，一旦有失，胡國王對戰局便幾乎沒有了翻盤的可能。
但明軍強大，安南軍隊相差甚遠，僅憑兵力肯定不行。於是安南人便訓練了一支由大象組成的戰隊，布防在多邦城，打算以此來對付明軍。
大象雖然性情溫順，但是一旦被激發出野性，攻擊力是相當驚人的。況且大象體型巨大，力量驚人，遠在人力之上。在以冷兵器為主的明朝，如果真的讓大象與人來對抗，人力顯然在下風。
不過，明軍主將張輔，也早已收到多邦城內有大象戰隊的情報。剛得知這個消息時，張輔確實吃驚不小，看來強攻多邦城，不是上策，只能暫時圍而不攻。於是雙方大軍僵持在多邦城，這個局面要如何破解呢？
有人給張輔出主意：獅子是百獸之王，大象天性害怕獅群，不如我們明軍搞一群獅子組成戰隊……這主意好奢侈，要知道獅子可不是中國的本土動物，就算有那麼幾隻，也是從外國進貢來的，還找一群組成戰隊，白日做夢呢？這可行嗎？
沒過多久，明軍就向多邦城發起了總攻，城中守軍果然放出大象應對。然而出人意料的是，明軍那邊真的放出了「獅群」前來應戰。這是怎麼回事？
再仔細看看，場面還真有點搞笑。原來那些狂奔的動物哪裡是獅子，竟是一群披著「獅皮」，蒙著眼睛的戰馬。那些「獅皮」，其實就是畫上了獅子圖案的畫布，套在戰馬身上，遠遠望去，還挺逼真，不到近前，還真的以為是獅群奔襲呢。
那位說了，就算是戰馬披著畫好的「獅皮」，被蒙著雙眼可以衝向象群，但馬畢竟是馬，沒有食肉動物的攻擊性，跑到象群前面又能怎樣？搞不好還不是去送死。
這個張輔早有準備，在偽裝成獅子的戰馬跑向敵陣的同時，明軍拿著火器（也就是火銃、火槍、還有火弩），緊跟其後不斷向象群進行射擊。
這些火器本身的殺傷力就很大，而且動物對火有本能的懼怕，再加上無數火槍同時射擊的巨大聲響，再看到成群結隊的天敵奔襲而來，很多同伴被火器打中倒地不起。大象雖勇猛，畢竟沒有人的軍紀，看到這樣的情形，象群受到了驚嚇，驚慌失措地轉身往回跑。
這下跟在象群後面的安南兵可遭了殃，措不及防被踩踏至死的人不計其數，只能也轉身逃竄，明軍乘勝追擊一舉奪下多邦城，大獲全勝。此戰後，安南軍隊徹底喪失了戰鬥意志，明軍一路高歌猛進，攻克安南全境，活捉了胡國王，安南就此平定。
由於陳天平已死，陳國王這邊真的絕了後，於是朱棣決定將安南納入中央直屬管轄區，改名交趾，為明朝的一個郡，又一次成為了中國領土的一部分。
朱棣去世後，交趾再次叛亂，當時的明宣宗覺得交趾太過遙遠，不願花費力氣去平亂，越南再次獨立，但依然臣服中國，是中國的藩屬國。這種情況一直持續到滿清後期，中法戰爭中中國不敗而敗，導致越南成為了法國的殖民地，再到後來擺脫法國的統治，成為一個徹底獨立的國家。