03 抗英鬥爭，英軍無一人傷亡
「來了」的大事件卻讓日子似乎一下子慢了下來。
日本人來了，是用堅船利炮驚天動地打來的；英國人來了，但卻並沒開火，用的是驚天動地的鼓樂聲。不僅在劉公島的接收儀式上，鼓樂喧天地宣示他們成為這片疆域的主人，他們的軍樂隊還浩浩蕩蕩地遊走在威海衛的其他地方，嗚嗚哇哇的鼓譟宣告著他們來了。
此時，在衛城內一條深長巷子裡的一個小院的一間屋內，一對男女正做著最不想讓人看到的事。
一片陽光被小院一棵光禿禿的無花果樹的枝杈分割，有幾束從窗簾的縫隙間爬上了炕頭，有一束僥倖地烙在了叢府二少爺叢滋勇赤裸的後背上。二少爺正趴在一個女人的肚皮上起伏用力，那一束陽光也隨之起伏，如一隻細長而綿軟的手在不停地撫摸著二少爺汗漬漬的後背。二少爺是有妻室的人，但此時他身下的這個女人卻不是他的女人。這麼說有點不準確，這個女人也算是他的女人，只不過不是他明媒正娶的妻子罷了。這個女人叫石榴，是二少爺養的一個女人。
二少爺不時發出含混的叫，如一頭中了彈的熊在痛楚地呻吟，也像一隻得了魚頭的貓在幸福地哼哼。奇怪的是身下的女人石榴卻一聲不吭，她緊咬著嘴唇，比身上的二少爺還要用力，儘可能將肢體變換出各種難以駕馭的形態，讓身上的二少爺忙手忙腳，努力地表現駕馭的孔武。
石榴終於開口說話了：「毛子」來了呀……威海衛的百姓已經習慣以「毛子」稱謂英國人了。
二少爺一時摸不著頭腦了，的確，這話來得太不著邊際，也太不合時宜。
二少爺的身子抽搐了一下，偏離了原來的位置，那一溜陽光一下子跌落到了石榴的右邊臉上了。陽光讓石榴感到了麻酥酥的灼痛，並且感到了一陣眩暈，下意識地閉緊了右眼。
毛子來了呀……石榴又叫了一聲，閉著的眼皮顫顫地一跳。
二少爺笑了，似乎至此才明白了石榴說的什麼。來了又怎麼樣？不就是些毛子麼？
二少爺禁不住又問：這會兒子你咋會想到毛子來了？操！他們來了又能怎麼著？
聽說毛子要動手了，俺怕呀——石榴顫抖著叫了一聲。
二少爺的手伸向了掛在炕壁上的馬褂，從中取出了件東西——怕他個屌！他叫了一聲，手臂猛地一甩——嗖——一股寒冽的風從石榴的面部刮過——嚓！一柄攮子如一道閃電扎向了炕前的立櫃門，劍尖扎進櫃門的剎那間，劍身急頻地搖擺顫動著，發出了錚錚的金屬鳴響。
二少爺一向號稱自己是練家子，身上有功夫。但沒人見他練過，也沒人見識過他的功夫。石榴常譏諷：你在女人身上功夫倒是不淺。
扎在櫃門上的攮子差不多可以證明，二少爺不是光說不練嘴上的功夫，要不甩出的攮子也不會準確又結實地扎在櫃門上。石榴是仰著臉看到攮子驚心動魄地扎在了櫃門上，禁不住極誇張地呀了一聲，身體痙攣著，更加緊密地附著在了二少爺的身上，似乎那攮子扎在了她的身上——你還真是練家子？你這瘦筋薄骨的身板還真藏著功夫呀？
呔，輕易不露就是了。
這麼說你敢呀？
二少爺笑了，有什麼不敢？有我不敢的麼？
你真敢？跟「毛子」你也敢？
——呱唧！二少爺在石榴光滑堅實的腚上拍了一巴掌。石榴蛇樣緊緊地纏住了二少爺，二少爺感覺得到石榴的血脈都汩汩注到他身上了，這樣的效果正是他想要的，他發出了一串笑，伴著咳嗽的笑。
石榴蛇一樣扭動著，冷不防骨碌一下將身子挺了個反弓——呱唧——二少爺被顛翻了，從興奮的波峰跌入了浪谷。
石榴乘勢翻上了二少爺瘦削的身軀，變成了駕馭的騎手，發出了爆米花般嗶嗶叭叭的笑，轉守為攻，投入了新一輪更激烈刺激的操作……
二少爺如挨了一刀，痛暢淋漓哼哼地叫著……
騰雲駕霧間，石榴一抬眼發現，剛才曾灼痛了她右眼的那一溜陽光，此時已經烙在櫃門那柄攮子上了。定睛凝視著這溜陽光，倏忽間，刺目的發現嚇了她一跳：天哪！陽光在劍鋒上竟然戰慄著，飛濺著令人心驚肉跳的繽紛耀眼的光；光芒與鋒芒相互戰慄著撞擊，甚至發出了獨特的蜂鳴般的叫——
媽耶，刀光也會叫呀，媽耶，日光也會叫呀？！……
二少爺一時弄不清石榴為什麼發出這沒頭沒腦的大呼小叫，但這種戰慄的叫給了他更新鮮的刺激，不由得亢奮地隨之戰慄哼叫了，以為石榴只是故意製造刺激的效果。這個女人真的是特別呀，這種時候時常就會耍弄出刺激得人心驚肉跳的花招來。二少爺再一次感受到了石榴的不同凡響。
石榴具有女人的魔力，同時也具有男人的膽氣。二少爺曾多次這樣說：論模樣你算不得動人漂亮，論脾氣你更算不得可心柔順，可你就是撓人心魄呀。二少爺的確弄不清石榴的迷人所在，但還是渾渾噩噩地被她撓住了，迷住了。
光芒與鋒芒相擊的嗡嗡錚錚，不僅讓石榴有了切膚之感，似乎透過耳目，直刺進了她的心，讓心也戰慄了，禁不住猛地收住了令二少爺銷魂的運動，如一條蛇被猛地打了七寸，僵在二少爺身上了。
這火候上，男人最受不了的就是女人的急剎車了。如同被猛然潑了盆冷水，二少爺一個激靈，通體都被惱怒澆透了。顧不得探明緣由，他充滿敵意地呼啦掀翻了石榴，重又騎在了石榴的身上。
石榴的目光陡然被壓在身上的軀體截斷了，不由得也頓生惱怒，雙腳在二少爺的腹部上猛地用力一蹬，竟然如表演雜耍般將二少爺蹬舉到了半空。
懸在空中的二少爺不由得感到了惶恐，嶙峋的肋骨撐起的肚皮，風箱般呼哈呼哈地收縮鼓脹著，嘴裡發出了有失體面、色厲內荏的一串怪叫。我的媽，你，你敢？！你敢……
——俺怎麼不敢？！你敢俺也敢！石榴是真敢了，她有意一失腳——呱唧，二少爺摔了下來。
其實二少爺欣賞的正是石榴的這種敢，它創造出了很多意想不到的新鮮的刺激。二少爺嗷嗷叫著爬起來，與石榴投入了新的一輪肉搏……
衛城內，街巷上到處殘留著積雪，隨風拂動的枯草、雞毛、蒜皮、雜物碎屑等垃圾，一如既往地拂動著。
一條巷口的深處，一道門吱呀呀半開了，一個梳理著高聳的、稍稍有點偏斜髮髻的女人招搖地從門洞走了出來。這是一種時髦的髮髻，它標示著這個女人是在外面幹營生的，或者說是場面上的人。再細看，高聳的髮髻抹了過多的桂花油，反射著一圈繽紛的陽光，如無數隻蜜蜂嗡嗡地鬧著一隻碩大的花冠，一隻碧玉簪自髮髻斜刺而出，讓髮髻更加醒目招搖。
記得這條深深的巷子吧？是的，這就是石榴居住的巷子，出來的這個女人正是石榴。
石榴口中咀嚼的是衛城少見的檳榔，這東西是跑風船的南蠻子帶來的。石榴第一次咀嚼這東西時，無法言說的怪異又尖銳的味道立時令滿腔肅殺生津，刺激得眼淚也簌簌湧出了。慌亂地吐出了這怪物，衝南蠻子罵：莫不是又打哪弄的春藥？又要害老娘？南蠻子笑了，說這回不是春藥，是好吃的檳榔。這南蠻子曾使用過從南洋弄來的什麼鬼怪春藥，折騰得石榴死去活來。
後來，石榴竟然好上了這叫做檳榔的東西，時時將其嚼在口中，在衛城散發著獨樹一幟的味道。
不經意間已走出了窄巷，來到了街口上。並沒有什麼要去的去處，便在街口茫然停下了。
一條耷拉著骯髒尾巴的老狗，與一頭腹部甩著一溜癟奶子的老母豬，結伴而來。
母豬在前面走著，邊走邊在地上無聊地左右嗅拱著。在一窪積雪融化的水漬裡，一隻爛鞋底被母豬觸到了。這鞋底是豬皮做的，經久的浸漚讓它復原了肉乎乎豬皮的本色。母豬激動了，鼻孔呼呼噴氣，骯髒的水漬也勉強濺起幾滴髒濁的水花。哪裡還顧忌這是從同類身上扒下的皮呀，母豬迫不及待地咬住破鞋底，興味盎然地咀嚼起來。
老狗有些討好地湊上來，乞求與母豬分享。貪婪的母豬絲毫沒有勻一點兒給老狗分享的意思，弄得老狗難堪又惱火。儘管飢餓讓老狗的肋骨嶙峋癟塌，但它還是蓄一口氣，將癟塌的肚腹鼓脹起來，衝母豬鄙夷、示威地嗚汪了一聲，多少找回了些體面。
母豬想儘快獨吞這難得的食物，幾近瘋狂地咀嚼著——嗚哇一聲，它又吐出了鞋底，痛苦不堪嗷嗷地叫著打轉轉——鞋底裡殘留的一枚釘子扎著了它的牙床，讓它不得不痛苦地嗥叫了。
老狗自然幸災樂禍，努力地打一個瀟灑的抖戰，濺到皮毛上的水珠便又飛濺而散了。而後撇下母豬，繼續前行，母豬倒變成了追隨者。
哈，這倒有點看頭，石榴身不由己地隨著老狗和母豬走動了，不知不覺走出了衛城南門。
南門外也有一片雜亂的居民區，比起城內更散亂、破敗。鄉下人進城裡辦事、賣點兒土特產什麼的，在城裡又花銷不起，這一帶的小飯鋪、小住店便應運而生了，是專門伺候他們的。
兩個高大的毛子對著一面突出的牆忙活著，他們離開後，一張藍色的布告用糨糊貼在了牆上——麵粉被熬熟、又略帶點煳鍋的香氣濃濃地散開……
母豬被這香氣衝擊得暈頭轉向了，茫然不知所措，衝著瀰漫的霧一般的香氣發出了嗚嗚唧唧混沌的叫。它一時弄不清香氣的來源，只好咧著嘴扭著頭，在原地急速地轉了幾圈，尋找香氣來源。看看吧，它好像是在追咬自己的尾巴，這樣的場面真的是太滑稽可笑了。
石榴像剛下了蛋的母雞那樣咯咯笑了，禁不住衝母豬嗨了一聲：你這蠢豬，你難道真的想咬自己的尾巴麼？你怎麼不明白，活著的時候你是永遠咬不到自己的尾巴的？
母豬終於弄明白了，香氣是從牆壁上那一片藍色散發出來的。它奮不顧身地朝那片藍色衝了過去，由於用力過猛，嗵的一聲，直接撞到了牆壁上。痛是有點痛，但一溜噴香的糨糊恰好被抹進了嘴裡。這是多麼難得的美食呀，巨大的幸福衝得它腦袋嗡嗡的，頭大幅度地甩著，兩隻大耳朵扇打著臉面，發出呱唧、呱唧的響聲。母豬並沒完全被美食衝昏頭腦，它還是沒有忘記身後的老狗，不斷地調整、蹶蹲著後腚，以阻擊老狗與它分享。
淪落到被豬欺凌的地步，狗還有臉作為狗活在這世上麼？雖然老態龍鍾，但狗的天性和威風終於被激發、喚醒了。老狗齜牙咧嘴，猛撲過去，下死口咬住了母豬的後腿……
母豬發出了挨刀般的嗥叫，只好痛苦地讓位於老狗了。
散落在地上、牆壁上的糨糊，很快便被母豬和老狗舔淨了，老狗幾次前爪搭著牆壁跳將起來，但還是沒能觸及那張大藍紙。母豬看出了老狗的用意，令人驚奇的合作的一幕出現了：母豬挨著牆根趴下了——甘為狗梯。老狗亦明白了母豬的用意，朝後跑了幾步，留出了足夠的助跑距離，而後拼盡全力衝了過來，以母豬的脊背為跳板縱身一跳，前爪剛好夠到了牆上那張大藍紙，那張大藍紙如同一面旗幟被狗爪扯落了。
石榴禁不住哈了一聲，為豬與狗的配合而驚嘆，更為那張大藍紙的落地驚嘆。多麼好的一張紙呀，萬萬不能讓它們給糟踐了。
豬與狗瘋狂地舔食紙張背後糨糊的同時，石榴已箭步衝了過來，從豬狗的嘴下搶救下了那張大藍紙。
質地多麼好的藍紙呀，雖然受了糨糊的汙浸，又遭了豬狗的撕舔，竟然毫無破損，幾乎比得上一張油布了。石榴撫摸著這張紙，心中充滿了搶下了這張難得的好紙的喜悅……
石榴雙手託著大藍紙，得意地招搖著走起來。老狗和母豬緊隨其後，它們並不是對石榴有多親近，而是對這張粘著糨糊散發著香氣的紙張戀戀不捨，恨不能從石榴的手中再搶奪下來。
一家小籠包子鋪的門臉處，一個不算老的婆子將小籠屜一一吊掛著晾曬。見石榴率領老狗與母豬興衝衝扭來，婆子不屑地別過臉去，歌唱般節奏分明饒有興味地喊叫：狗——豬——啊呸——豬——狗——啊呸！伴隨著兩口惡痰衝石榴重重地啐來。
石榴哪裡是省油的燈，她衝婆子撇嘴一笑，回過頭對老狗與母豬說：喲，喲，只聽說有三日打魚兩日曬網的，你們見過三日蒸包子兩日曬籠屜的麼？見過這麼開館子的麼？這話可比兩口惡痰更歹毒了。
狗和豬沒有回答。
婆子早些年與石榴操著同樣的營生，同行是冤家，兩個女人間順理成章便積了些怨恨。前幾年，變成婆子的婆子雖然改了行，在城外經營著一間小籠包子鋪。不幸又讓石榴說著了，人老珠黃的婆子失去了賣笑的資本，同樣也失去了經營其他營生的能力和好運氣，三日蒸包子兩日曬籠屜的慘澹生意，讓婆子怨天尤人了。石榴一語中的，婆子的手哆嗦了，照著剛剛吊掛好的不爭氣的小籠屜惱怒地擊了一巴掌，委屈的小籠屜不情願地風車樣嗚嗚地旋轉起來。
石榴越發誇張地託著手中的大藍紙乘勝前行了，好像張揚著一面得勝的旗幟。
婆子聚起全身的力氣和惱憤，奮力跳起的同時，衝石榴的背影又狠狠地啐了一口。她能做的也只有這些了。
石榴走著走著，冷不防一聲「站住」灌了過來——兩個高大的毛子突然出現在面前，擋住了石榴的去路，嘰裡呱啦開了。
雖然那些個毛子差不多長著一個模樣，但石榴還是認出了，這正是剛剛往牆上糊貼大藍紙的那兩個。
老狗與母豬似乎明白兩個人的意思，它們衝兩個毛子哼哼唧唧地叫著——兩個毛子與石榴及老狗、母豬鬧開了。不一刻，一圈閒雜的人便興衝衝地圍了過來。
石榴終於弄明白了：毛子是斥責她揭下了他們剛糊到牆上的告示，並且要將其帶走法辦。是狗，是那條狗。她指著被人群圍起來的狗和母豬說。還有這母豬，是它們扯下了這張紙，怎麼冤上俺了？俺是怕這張好看的紙被糟踐了才搶過來的麼，怎麼冤上俺了？！
一個看熱鬧的男人笑出了別樣滋味：石榴呀，你家大炕上不是有用不完的熱乎乎的被褥麼？你會稀罕這張紙麼？再怎麼好的一張紙你還會在乎麼？
這看似是無關痛癢的戲謔，用在石榴身上，便有了別樣的效果，熱乎乎的被褥展現出的是生動淫猥的畫面。男人們領會到了邪妙處，笑了，女人們也領會到了羞辱處，也別過臉笑了。
那婆子不知何時趕來了，幸災樂禍地在有限的空地上打著轉，口中連連啐著呸！呸！呸！辨不清是衝哪個「呸」的。
一隊荷槍的英國兵丁開來，看熱鬧的人群隨即如水面的漣漪，一圈一圈地蕩開了，蕩得越來越遠，把石榴留在了漣漪的中心，眼看著這些兵要將石榴帶走了。
喲呵——怎麼著？他們這是要抓人麼？要抓一個女人麼？那婆子這才明白，原來石榴是犯了毛子的王法，毛子要將她抓走。婆子的腦袋甩了甩，突然倒戈，衝著毛子嚷開了：這麼著就要把人抓走麼？要把一個女人抓走麼？！
毛子們並不理會婆子的喊叫，帶著石榴要走。婆子的眼珠紅了，一跳三尺高，衝上去撕扯著毛子：不就是一張破紙麼？是金紙還是銀紙？還是皇上老子的皇榜？——呸！呸！呸！她像護崽的母狼一樣，衝著那些個毛子齜牙咧嘴手舞足蹈地鬧上了。
想不到，婆子倒成了唯一挺身而出保護石榴的人。但她的瘋狂阻撓無濟於事，石榴還是被帶走了。
石榴回頭，衝那婆子眼淚汪汪深長地叫一聲：我的大姐呀——
石榴被關進了劉公島上英國人剛剛改造了的監獄——「黑屋子」。劉公島上很早就有的一處簡易拘押所，俗稱「黑屋子」，英國人來了同樣將其保留，只是加以改造了，百姓仍稱其為黑屋子。
石榴竟然成為英國人租借威海衛後關進黑屋子的第一人。
其實，在石榴與毛子爭執的時候，在別處，同樣的藍紙同樣貼在很多招眼處，一些識字的人，將寫在藍紙上的文字念出來了，主要內容如下：
英方要在1900年正式接管威海衛租界；
中國官方的管轄權僅限於威海衛城裡；
租界內百姓當年要按舊稅率向英方交稅納糧；
禁止中國官府在租界內一切行政、司法行動；
……
這是張極其重要的布告，它的發布者為大英帝國的威海衛臨時行政公署。它標誌著威海衛這方改稱為大英租界的地域，從此要實質性地歸屬大英帝國的轄治了。
衛城北面、東面、西北均環海，按英人布告所示：以衛城為中心，自東南至西北展開了一個扇面——東起大嵐頭，西至馬山嘴，向南延伸至文登縣的草廟子一帶，向西北延伸至雙島入海口，其總面積為738.15平方公裡，人口約12萬的大半圓範圍，已經劃為大英帝國的租界了——變成了「米字旗」下的威海衛。
夜幕還沒垂落，紛紛揚揚的雪花已使天穹灰暗了，天似乎變成了一片晦暗的大地；莊園外茫茫皚皚的雪原，似乎又變成了一片蒙蒙灰白的天——天和地真箇是顛倒了麼？
夜漸漸向著深處走去，先生還在書房裡，全神貫注地研讀圓智和尚送的那本關於英國的小書。這本小書已翻看多遍了，越看心頭的疑惑反倒越多：就是這樣由幾個彈丸小島組成，人口只有幾千萬的一個國家，怎麼就能獨霸海洋，稱霸天下？又遠涉重洋將威海衛變成了他們的租界？……
這時候，管家老鎖在莊園大門內——木柵欄後——躊躇焦灼著，一對大腳噗噗地踐踏著積雪……
從集市上回來後，老鎖即向先生報告了集市上發生的一切。先生一言不發，甚至閉上了雙眼。老鎖明白，先生雖然需要知道這些，但卻不想聽到這些。直到吃完晚飯後，先生才對老鎖說了一句：你警醒點兒，到了夜裡，莊園怕是也安靜不了呀。
夜漸漸深了，老鎖還在大門處守候著，他實在看不出有什麼不安靜的跡象。當他要轉身返回時，突然隱約聽到了動靜。側耳細聽，西南方向，通往文登縣城的官道上，的確有了動靜，嗒嗒，嗒嗒……聲響變得越來越清晰了，似乎有鼓槌在有節奏地敲擊著大地。過了一會兒，有皮影樣的東西在朦朧中顯現了。
再過片刻，可辨出是頭毛驢奔莊園而來了，它的背上還馱著白乎乎的一坨東西。老鎖急急地走出大門時，驢背上白乎乎的那坨東西忽地滾了下來——竟變成了一個蝦了腰的小老頭兒。
小老頭兒踉蹌著撲了過來——老鎖大駭，張大了嘴欲喊叫。
小老頭兒急急地捂住了老鎖的嘴，低聲喝道：管家別嚷！別嚷！是我！
老鎖定睛辨看，天哪——小老頭兒竟是微服的文登縣知縣陳景星大人。先生跟知縣大人常有走動，老鎖跟知縣也算是熟識。
老鎖的膝蓋一軟就要跪下來，知縣拉住了——快引我見先生吧。
老鎖引著知縣進了莊園，惶惶切切地闖進了書房。如此倒也省去了相見的繁縟禮節，看到先生正看的那本冊子，知縣一驚——先生，你正看著這書？
先生悽然一笑，說：人家不是早已來了麼？這天地不是都要變成人家的了麼？我總該弄明白是些怎樣的人來了吧？
先生呀……陳景星長嘆一聲。
老鎖不便待在一旁，悄悄地退出了。
還是讓我親手給知縣大人沏杯茶吧。先生將一杯茶遞給了陳景星。我這大半個莊園不是也劃入租界了麼？這裡往後怕也不是清靜的品茶之地了。
陳景星哀嘆一聲，將几案上的茶杯推出。本縣憂心如焚，無心品茶，但還是謝謝這杯茶了。
很長時間兩人沉默無語。
遠處，傳來幾聲疲乏慵懶的狗吠。
大人，我正要前去衙門請教，大人可帶來如何對付英人分疆裂土的辦法？
不瞞先生，我正為此而來。本縣，乃至巡撫袁世凱袁大人，都對英人租我威海衛不滿呀……
先生略一頓：我的大人呀，英人已經開始施政了，官府還拿不出抗英之策？
先生呀，知縣陳景星不由得端起茶杯，又沉沉地頓在了几案上。今日，那英兵竟然在光天化日之下，明火執仗追捕本縣派到鹿道口大集徵稅之官員……
我已聽說了。
荒唐透頂呀，正所謂「八佾舞於庭」呀……嗨，奇恥大辱，奇恥大辱呀，真真是可忍孰不可忍。
大人，你可知劃入租界百姓之懼駭更甚於官府，他們愴惻悽惶，若子女之失怙恃呀。我正要去你縣衙討教。
身為一縣之父母，難保轄域內百姓祖居之地，眼睜睜看著轄域被英人分割，被劃入英人治下，本縣，本縣痛心疾首，上負皇天下愧黎民呀……陳景星的眼眶裡已經淚光盈盈了。
知縣大人，先生緩緩站起，莫怪我語重，你只是痛心疾首又於事何補？真正痛心無奈的是黎民百姓呀。先生說著有些把持不住了。我的父母官呀，不正是官府，拱手送走滅了北洋水師、雙手沾滿我兵民鮮血的日本兵丁，又笑臉迎來了分疆裂土的英國人麼？
先生，這些涉及邦交的大事由朝廷、國家定奪，本縣區區一縣令奈之如何？
我的知縣大人——先生禁不住激昂了。你官府衙門不是百姓的天麼？天健而地安，眼下真箇是天柱折，地維絕，你讓百姓去求哪個？
先生呀——知縣大人終於坐不住站起身來。縣域被人肢解，百姓惶惶如子女之失怙佑，本縣乃一縣之父母，怎能不心如刀割呀。但怎奈將威海衛租借與英人，畢竟是朝廷與人家有約呀，本縣乃朝廷命官，雖心如火焚，卻不能公開悖忤朝廷呀……
知縣如泣如訴，先生深嘆一聲，不能不同情甚至有點可憐他了。
知縣接著說：我深夜前來與先生商討的，就是要仰仗先生你這名望鄉紳，成就保土護民之大事呀。
先生苦苦一笑，將手中的水煙槍沉沉地頓在了几上。你讓我這一介村夫斷巨黿之足以撐天麼？慚愧呀，我非女媧，即使徒有那凌雲之志，怎奈煉不出五色石來，以補蒼天呀。
知縣陳景星顧不得一縣之尊了，躬了身子幾近哀求道：先生，眼下正所謂失於朝而求於野呀……以先生之威望，只要振臂一呼，應者必雲集，方圓幾十裡百姓定會隨之揭竿而起，阻擋住英人之分疆裂土，百姓家園可保矣……
先生哀吟一聲：知縣大人，我雖未出仕，但也算是功名在身；雖不才，也讀了些聖賢詩書，君臣綱常也算是懂得。刀兵乃國之重器，別說私動刀兵，就是有悖禮法、綱常之事也斷不可為呀……
知縣陳景星急了，有點失態地叫道：先生，朝廷與英人籤訂租界條約是不得已而為之呀。先生飽讀詩書，怎麼忘了「禮失求諸野」、「中原失利，求諸四夷」這聖人之言？去年五月間，百姓們不是自發而起，將勘界的英兵轟跑了麼？眼下，先生當舉起「尊王攘夷」大旗，以保土護民呀。
的確，去年五月間，英國的一隊人馬，即開始單方面在威海衛西部鹿道口一帶勘界。周圍百姓聞風而動，持鋤頭、木棒等農具，將勘界的英兵團團包圍，致使其倉皇撤退了。
大人呀，若我真能成就「尊王攘夷」之功，真能抵擋得住英人分疆裂土，豁上我這垂垂老矣之軀又何足惜？也算是為大清的江山社稷盡忠了，也算是為這片土地上的百姓盡義了。可我擔心哪，去年百姓圍攻勘界英兵時，我就憂心忡忡，倘事態惡化，百姓血肉之軀，又如何抵擋得了英人之快槍利炮？
先生！知縣叫一聲，衝先生一拱手。本縣先替百姓道一聲謝了，先生為江山社稷、為黎民百姓不惜犧牲，拳拳之心可昭日月。說著，他趨步向前，俯首耳語：先生不會不知道，幾年前即在我山東西部風起雲湧之義和拳吧？
略有耳聞，不是被朝廷稱之為「拳匪」麼？
先生有所不知，毓賢大人在山東巡撫任上，即提出「民可用，團應撫」。對義和拳採用安撫之法，將部分拳民招安納入民團。自兵部侍郎袁世凱袁大人巡撫山東後，才按朝廷旨意，統率精兵彈壓……
陳大人呀！先生打斷知縣的話，大人何故詳說這「義和拳」、「義和團」？莫非大人也信這篝火狐鳴的巫邪之事？此等烏合之眾拜神弄鬼蠱惑人心濫殺蠻幹，不是甚於匪患麼？原該彈壓，任其蔓延必釀禍國殃民大患。
先生！知縣幾近趴到先生耳朵上。先生，眼下朝廷難擋列強，日後，義和團為朝廷所用也未可知呀。先生，本縣連夜趕來，還要透露一個消息：經巡撫袁大人的彈壓，大批義和團北上直隸，但有小股義和團已流入我縣……陳景星說到這兒便打住，賣一個意味深長的關子。
先生愕然一怔……
晨曦在溫泉莊園四周氤氳著，遠遠近近的村落傳來斷斷續續的狗叫聲。
老鎖惶惶站立在先生的臥室門旁，他眼珠血紅，昨晚一宿幾乎沒合眼。
先生剛一出門，被守在門旁的老鎖嚇了一跳。老鎖並不言語，引著先生，徑直向莊園大門口走去。
天哪，莊園前不見了茫茫雪原——黑壓壓一望無際的村民默默地跪在那裡，不少人頭上覆著一層白霜，顯然已跪了落上一層霜的時間了。
先生蒙了，戰慄著一時失語了，沒等他開口，地動山搖的呼號聲便如海嘯爆發了——抗英——抗英——抗英……真的是地動山搖了——搖晃的大地讓先生有點站立不穩了。
老鎖大叫一聲：先生，看看吧，箭在弦上了呀——說完，撲通衝著先生跪下了。
洶湧激昂的山呼海嘯，頓時將先生巔上了波峰——心中積壓的疑懼、迷惘、焦慮、猶豫，等等，被面前的大潮席捲滌蕩而去，一股強大的無畏豪氣頓時在胸中澎湃奔湧，雙臂禁不住忽地如風帆張開，要迎著滾滾波濤起航了；又如同一隻振翅凌空而起的大鳥，要搏擊風雲雷電翱翔萬裡……
黑壓壓跪伏的人群呼啦啦站起了，每個人稍稍挪動一下腳步，大地便再一次震動了。遠處，黑壓壓的人流還在從四面八方源源不斷地向莊園湧來……
蒼天哪！先生終於發出一聲長嘯——自己期望等待的不正是這樣的大潮滾滾而來麼？！頓時感到渾身充盈了正在燃爆的火藥，整個身軀如炮膛裡的一發炮彈要迸射出去——老鎖說得一點兒沒錯——他真的變成了強弩上的一支箭了。
浩浩大波推擁著，先生身不由己地向前挪動著——莊園東北面有一個露天大戲臺——被大潮推上了戲臺。
先生向人群揮一揮手，人群隨之爆發了震耳欲聾的山呼海嘯……
先生領略了從未有過的感覺：這手臂變成了發號施令的權杖，自己已成為這片土地上的王……
先生向百姓們宣示了胸中憋得太久的誓詞：即刻組建抗英團練！眾志成城保土護民！
以溫泉莊園為中心的抗英總團練成立了，先生當即被推舉為總團首。各村同時相應成立了分團練，有威望的鄉紳或族長又被推舉為分團團首。
各村的團首隨即圍攏在先生的周圍議事，具體的抗英方案迅速擬定了：即刻招募訓練團練、籌集資金購買製造土炮刀槍……
看著一群一群的人得令雷厲風行而去，先生的胸中如灌了醇酒，再次品味到做首領、發號施令的權威。雖然他篤定此生不追逐入仕，但還是無法抵禦品味一呼百應的權杖的滋味。
先生雖不篤信神鬼之類，但這樣的勢態下已經由不得他了。莊園前，一個個焚香燒紙的祭壇很快便設置好了，一隊隊的人衝著繚繞的香火磕頭作揖頂禮膜拜……自古以來，每遇大事百姓都要先進行焚香祭拜，群體行動之前此儀式更是必不可少，而且往往是不間斷地祭拜。不是每個人都篤信什麼神仙，但舉大事前，天與地總是要以香火和跪伏祭拜的。每一個人都從這儀式中獲得了可上天入地排山倒海的信心和力量，莊園前的廣場變成了演兵場……
1900年4月13日，登萊青道道臺兼東海關監督李希傑大人，作為清政府勘界的代表，率一隊人馬抵達了威海衛。
李希傑大人的車馬停下了，隨從們請大人下車。李大人遲遲不肯下車，他抬頭看一看天，又低頭看一看地，長嘆一聲，真不知該往哪兒落腳了。
以後的十幾天裡，李希傑大人與英方威海衛軍事兼行政長官道華德先生，就如何劃定租界進行了多次會晤。每次會晤都免不了爭吵，一次比一次激烈，未能就勘界的諸多事宜達成一致意見。
這天，道華德又將李希傑請到了他的辦公場所。
李大人，道華德將一杯咖啡推到了李希傑面前，以較熟練的漢話說，還是請你這貴客嘗嘗我的咖啡吧。
道華德先生，李希傑一笑。我是客麼？用我們的話說，你這叫反客為主了。抱歉，我可喝不慣你這黑糊糊叫做咖啡的東西。
道華德一笑，命人給李大人換了茶。指著茶杯說，那隻好你喝你的我喝我的了。說著，道華德端起咖啡杯，聳聳肩又一笑。用你們中國人的話這就叫「兩便」吧？不過租界的劃定不能再拖了，你方如不能予以配合，我方只好自行勘界了。就跟你喝你的茶，我喝我的咖啡一樣——我們也來個「兩便」。
道華德先生——李大人站起了身。中國還有句話，叫「客隨主便」。可你這租客倒是不見外，你不是早已自行其是了麼？不待道華德說什麼，李大人接著說：你既承認租界未經雙方勘定，你英方何以三番五次張貼布告，要在租界內司法行政收捐徵稅？請問租界的界在哪兒？
李大人，道華德不笑了，聳聳肩說，我們與你們的總理衙門已籤訂了租約，租界範圍已在條款之內了。
既如此，那又何須再勞本道臺會同勘界？！
李大人，道華德又笑了，而且笑得意味深長。我們會派足夠的兵力保護大人的。
看來這洋大人是深諳「顧左右而言他」之道了。不僅如此，李希傑聽出來了，這「保護」裡顯然還隱潛著威懾的意思。哈哈，哈哈——李希傑仰面大笑了。謝謝，謝謝你道華德先生的好意，本道臺乃大清朝廷命官，難道在我大清國的天底下、地盤上，在本道臺轄治的區域內，倒要你這外來的租客興師動眾保護麼？
對不起，道臺大人。道華德再次聳聳肩說，請收回你這習慣性的說法吧，我們不是什麼客了，我們已經是這片土地上的主人了——他的腳跺跺地。我們腳下的土地，連同這片土地上的天——他的手又指一指空中，已經是我們大英轄治的區域了，而不是道臺大人轄治的區域了。
李大人端茶杯的手微微顫動了一下，杯裡的水險些溢出——心中更劇烈地一顫：的確，這片土地，連同這片土地上的天不是已經變成人家的了麼？雖然如此，但李大人說出的話倒是一點兒都不顫，真是反客為主了。道華德先生，也請你收回本道臺不習慣聽的說法吧。有一點我不得不提醒你，也請你務必記住：即使租界勘定了，你也只是租借我大清的威海衛，這片土地、這片土地上的天的主子——還是我大清國！永遠是我大清國！
道華德一時無以言對，不得不對面前這個李大人刮目相看了。大清國的門雖然被他們打開了，但他們也見識了這般臣子。
李希傑大人再次哈哈大笑了。
道華德先生也不得不笑了一下，但他的腿也隨之微微顫了一下。
笑過之後，道臺大人抓起桌上的茶杯一飲而盡，轉身走了出去。他能做的，也許只有這些了。
嘴上的不露怯也只能是嘴上，朝廷的命官還是要遵從朝廷的旨意行事，李希傑只能會同英方的鮑爾（Bower）上校、彭羅斯（Penrose）少校開始勘定租界了。
道華德先生沒有食言，他果真派出了一隊人馬陪同勘界。
大英帝國租借威海衛的重要目的，就是要利用威海衛得天獨厚之港灣，將其建成皇家海軍在遠東的軍事基地。而一個海軍基地是需要大量的地面防禦部隊保障的，偏偏此時大英帝國相繼在南非投入了大量兵力，與當地的荷蘭人後裔「布爾人」進行著傷亡巨大的「英布戰爭」，不可能從本土派出多少兵丁來這裡了。英國政府遂決定，在威海衛招募組建僱傭軍團。1898年11月間，英國陸軍部即派員到香港、上海招募譯員、號手等專業軍士，著手組建威海衛的中國僱傭軍團。一支由三百多名中國人組成的僱傭軍團，就這樣迅速組建成立了，而尉級以上的軍官，則從英軍正式部隊調任。按英國人以組建地為部隊命名的慣例，這支部隊就稱作「中國軍團」了，又稱「華勇營」。極短的時間內，在英國教官們的操練下，中國軍團即變成了一支由長槍連、機槍連、炮隊和騎兵隊組成的訓練有素的作戰部隊了。
大叢府的管家老鎖沒想到，他的一個侄子竟然背著他加入了華勇營。
李道臺也並未食言，他拒絕了「中國軍團」的保護。晚上，堅持到已劃定的租界外宿營。
幾個月以前，英國人就僱用了很多的石匠鑿界碑。石匠們的鐵錘敲打著鏨子在一條條長石柱上叮叮噹噹地鏤刻，似乎並沒意識到，他們正在幹的活計與以往大大的不同，他們在石條上鑿刻的「大英租界」四個字，便讓石條變成了分疆裂土的界碑。
刻有「大英租界」的長石柱，被一條條落地生根地豎起了——它們還會不斷地豎起——將圈起一片總面積為738.15平方公裡的英國租界。
這天的下午，當豎立起第25塊界碑時，日頭還有老高，鮑爾上校便命令英軍停止工作，返回營地。
道臺李希傑大人只好帶著隨從走向界外，尋找宿營地了。
走到一座叢氏家廟前，道臺大人停住了。廟堂還在呀。他衝著家廟苦苦一笑，說：就借這叢氏家廟棲息吧。
道臺大人和衣臥在臨時搭起的臥榻上，昏沉沉迷糊過去了。
大人——一隨從慌張地自廟外跑進來，水嗆著一樣地叫。不好了，不好了大人——人，外面——人山人海了……
道臺忽地起身，向門外走，隨從攔也攔不住。
門外，黑壓壓一大片人群，佇立在廟堂前的空地上——他們默不作聲，只是呼呼地吐著粗氣——足有六七百人之眾。
黎民——黑壓壓的人群，讓道臺大人心中跳出了這個詞。書上解釋：眾多的、黑色的百姓為黎民。作為道臺，其治下有千千萬萬數不清的黎民。通常，道臺高興了或者不高興了，只要揮揮手或者喝一聲，就是一陣疾風，這些他治下的黎民就會如一片片小草，隨風俯仰。但此時面前的黎民有點變了，想不到，一大群黎民沉默了，反倒聚起了令人震撼的力量。
今天傍晚，有人向先生報告：會同英國人勘界的道臺李希傑大人，帶著隨從在叢家峴村的叢氏家廟駐紮了。叢氏家廟是供奉叢氏先人之地，官兵駐紮豈不驚擾了先人？
想不到，先生倒苦苦一笑：看來這個道臺還像個道臺。他突然起身，抖一抖長袍，說他要去那家廟，會會這道臺大人。說著便走出了屋子。老鎖和幾個分團練的團首也只好急急地跟上了。
走著走著，當先生回過頭時，沒想到身後滾雪球般，跟隨了越來越多的村人。
道臺李希傑雖不認識先生，但用不著猜測，便認定為首的這人便是先生無疑。他早已得知，威海衛一帶，威望極高的鄉紳先生，已經在組織訓練抗英團練了。還用問麼？面前這位，不是先生又是誰呢？
道臺的幾個隨從兵丁見這麼多人圍攏而來，習慣使然，他們一面怒目呵斥眾人閃開，一面護衛著道臺大人。
道臺大人喝退了隨從。
道臺大人。先生走近道臺大人，拱一拱手，委屈大人在這家廟棲身了。
道臺大人沒想到，先生會說出如此的開場白，這先生不愧為先生呀，一時間他竟無言以對了。
道臺大人。先生再叫一聲。
——先生。道臺大人終於開口了，一聲先生，充滿了足夠的尊重乃至愧疚，完全不是一個道臺對一個平民的口吻了。但後面的話卻不知該說什麼了。的確，此時一個配合英人劃界的道臺，面對一個拉起團練要抗英的先生，實在難以找到什麼合適的話呀。
先生指一指道臺大人身後的家廟問：大人，你可知你安身的叢氏家廟其族姓何來？
李道臺想不到先生會問起這樣的話題。先生，本官對此著實沒有深考，只略知叢姓似是自漢代金姓而來。
先生再次衝道臺大人拱一拱手：不愧為道臺大人呀，我叢氏先祖乃匈奴休屠王太子、西漢大臣金日磾之後。至東漢曹丕稱帝，屠誅有功之舊臣，金氏世祖為避族誅，才逃至這東萊「不夜」之地。改金姓為叢，才有了這叢氏家廟。天下叢氏皆宗文登，不想英人卻來分疆裂土，硬要將我等百姓劃入其治下。道臺大人怎忍看英人辱沒我先人廟堂……
李希傑衝先生拱一拱手。先生拳拳之心本官豈能不體諒，可朝廷畢竟已與英人籤署條約，將威海衛租借與英人，本官身為朝廷命官，只是遵奉朝廷之命來當差呀。
道臺大人——先生回頭衝眾人揮一揮手。望大人為民請命，阻止英人分疆裂土劃界！說著，竟然衝家廟撲通跪下了。
李希傑急急上前挽起先生：先生有功名在身，這如何使得？
大人，先生嘆一聲，我這一跪是衝著大人身後的叢氏廟堂呀……
當先生跟老鎖他們一伙人離開莊園後，二少爺突然帶著一小隊人馬，從衛城悄悄趕到了莊園。
二少爺問大少爺：先生究竟幹什麼去了？
大少爺搖搖頭，說他不知道，這些日子他只顧忙裡忙外為團練準備吃的喝的，別的事他無暇顧及。
二少爺問：伺候團練們又吃又喝為的是哪樣？
大少爺答：是先生吩咐這麼做的呀，又不是我的主意。那麼多人湊在一起，又跑又跳又操又練的，吃的可真多呀，一頓就要十幾升糧。先生還說，要他們吃好，頓頓要見肉哩。一天一頭豬、一隻羊，把我的心都吃哆嗦了。
二少爺笑笑，拍一拍大哥的肩說：那你就好好地去準備吃的喝的吧，一頓十幾升糧、頓頓見肉，也不能把咱的大叢府吃趴下，就是哆嗦，也還沒輪到你哆嗦不是？
二少爺將手指蜷曲在口中，打了聲呼哨，船行緊身打扮的一干人，便如隱在枝頭的一群大鳥，嗖的一下飛攏到了他的身邊，他帶著他們影子般神秘地衝出了莊園。
二少爺一行迅速地趕到埋設了一溜界碑的租界線。他們摸向了界碑，三兩個人合力抱住一個界碑，使勁推搖幾下，然向一起向上用力，剛埋下的界碑便帶著新鮮的泥土被拔了出來，一個個界碑屍體一樣被扔到了溝裡，有的還被砸碎了……
最後，二少爺吩咐他們扛起一個界碑，迅速向垛頂山下劃界、埋設界碑的英軍營寨進發了。
二少爺的壯舉引發了一片海嘯般的騷動：二少爺拔界了，二少爺拔界了……村人奔走呼號，紛紛追隨二少爺而來，浩浩蕩蕩逼近了垛頂山。
垛頂山下，英軍駐紮的營寨外，在二少爺的帶領下，上千人爆發了驚天動地的吶喊呼號：
我們不賣土地！
英國毛子滾出去！
想霸佔俺的土地就要他的狗命……
鮑爾上校慌張地帶著幾個兵從營寨跑出，急急地操著夾生的漢語衝眾人解釋：我們……並非……是要購買你們……的土地，更不是要……霸佔這些土地……而是你們的朝廷……與我們的國家籤了條約，已經將這片土地……租借給我們英國了……
鮑爾上校的解釋在激昂沸騰的人群中，無異於火上澆油。
哈哈——二少爺跳出來了，他揮動著手臂，與鮑爾上校展開了唇槍舌劍的論戰。
鮑爾上校口吃的、不利落的漢話，哪裡是二少爺的對手，幾個回合下來，他的嘴巴便如缺了子彈的槍口，射不出火力了，只能不斷地聳動高大的肩膀了。想不到毛子竟如此不堪理論，眾人衝鮑爾譏諷地起鬨了。二少爺豪氣越發高漲了，命人將那條界碑抬過來，重重地向鮑爾上校面前拋過去。
界碑如中彈的士兵，沉重笨拙地滾了幾滾，停在了鮑爾面前。鮑爾禁不住向後跳了一下，摸出了一個哨子，衝著營寨嗚哇地吹了三下。一隊荷槍實彈的英兵衝了出來，他們擰住二少爺等幾個人，要將其逮捕。
人群被憤怒點燃了，呼叫著衝湧而上。英兵呼啦啦拉動槍栓，更多的英兵也操著各種槍械衝出，在營寨外擺開了陣勢，幾挺機槍也架了起來——都別動——二少爺衝眾人吼了一聲。要是以為二少爺懼怕了，那是大錯特錯了。恰恰相反，二少爺對這樣劍拔弩張的場面求之不得，危急的時刻不就是展示英雄膽氣最好的時機麼？似乎有一壺烈酒咕咕灌進了他的胸腔——哈哈！哈哈！哈哈！他豪氣大發，仰天大笑。天塌下來由我撐著！說著將身上的長袍扯下，拋向空中——長袍上升到不能再高的高度處瞬間凝止了，而後張開來，如大鵬展翅，俯衝而下。二少爺的頭隨之又猛地一擺，腦後的長辮如鞦韆索被蕩平，然後刷地纏在了脖子上。這兩個凜然的動作一氣呵成，赴湯蹈火視死如歸的英雄豪氣頓時讓人群鎮定了。
有快腿的已將這邊的情況飛報給了先生：二少爺在英軍的營寨那邊起事了。
先生帶著老鎖等人，火速趕來了。打老遠，激昂的人群發出的山呼海嘯的呼號，已經讓他感到地動山搖，驚駭不已了。
二少爺幾個人被英兵押進了營寨。
營寨外一浪高過一浪洶湧澎湃的呼號，讓鮑爾上校感到大地真的搖晃了。他清楚，外面激昂、憤怒的洶湧波濤一旦傾瀉而來，頃刻會將營寨夷為平地，他們現有的槍炮根本來不及抵擋，他們這一隊軍人也會被碾成肉醬。對二少爺等人訓斥一番之後，他只好下令放人了。
眾目睽睽之下，二少爺晃著膀子走出了英軍的營寨，歡騰勝利的激昂波濤，徹頭徹尾將二少爺歡呼成刀山敢上火海敢下、毛子們奈何不得的大英雄了。
先生帶著老鎖等人趕到了，幾乎沒人在意先生已經擠進了人群。
乘著豪氣，二少爺威武地用拳頭擂了一下胸膛，又回頭衝英軍的營寨輕蔑不屑地呸了一口，一隻手變戲法樣從懷中摸出了一面小黃旗，巫師作法般於空中呼風喚雨地一揮——手下的幾個人旋即騰空而起，騰挪翻轉出了幾招比巫師作法、比戲臺上的武打更神秘莫測的動作，令人眼花繚亂。而後，他們又各自左手端起一塊大烏磚，拉開騎馬蹲襠勢——「嗨」的一聲一起發功擊出右掌，將各自左手的烏磚擊得粉碎……
隨著那幾個人招式的節奏，隨著烏磚的碎塊四處飛揚，人群又發出了一片激昂的驚嘆……二少爺成了身懷刀槍不入神功的神人的消息，早已傳得神乎其神。神人的幾招小把式，頓時讓人群膜拜得一塌糊塗了，嗚啦啦，驚嘆又變成了狂熱的呼嘯……
夜幕已籠罩，有人點起了火把，火光的輝映，更為二少爺及神人們增加了幾分神秘的色彩。
先生，先生呀。老鎖激動得面紅耳赤。二少爺了不得呀，把英國人的界碑給拔了，了不得了……
看看地上那條殭屍般的界碑，看看抖著英雄氣概並受用著眾人欽佩歡呼的二少爺，看看激昂狂熱呼嘯的人群，再看看英軍營寨前幾架烏亮的機槍，先生不由得倒抽了一口冷氣……
有人悄悄對二少爺說：先生來了。
二少爺轉過身，手指蜷曲在口中打了一個呼哨，手下的一干人刷地聚攏在了他的周圍，又如一股疾風掃過，轉眼間便無影無蹤了。
激昂的人群還在喧囂著，先生幾費口舌，才勸散了越來越變成了看熱鬧的人群。
二少爺的舉動給先生以警醒，百姓激昂又莽撞的抗英情緒給先生以警醒：局勢一旦失控，其後果不堪設想。回到莊園後，先生讓老鎖招呼來了十幾個青壯夥計，吩咐他們即刻連夜去各村通知分團團首：明天一早各帶一小隊人馬來莊園議事。
這一夜先生沒合眼。
第二天一大早，各村分團首即各帶一隊操著各式各樣傢伙的人馬，在莊園外的廣場上集結了。
先生與各村的分團首在戲臺上制定了抗英行動律令：抗英行動要統一指揮，沒有總團首之令，各分團練不得輕舉妄動；攻擊勘界、埋設界碑的英兵時，以擊鼓和鳴鑼為號令，擊鼓前進，鳴鑼後退……
這時候，大地突然隱隱震顫了。莊園西北官道的石硼隘口處，傳來了悶雷般的滾滾聲響。
片刻，人群還沉在越來越響的滾雷製造的驚愕中，呼嘯的馬隊便出現在面前了，馬隊後面是跑步的兵丁——英國人組建的中國軍團四百多名全副武裝的官兵，在總指揮鮑爾上校的率領下，刷的一下直撲過來了。
先生不是軍人，不懂軍事，抗英團練幾百人集結在廣場上，竟沒有派任何崗哨警戒。團練隊伍還沒緩過神來，已經陷入了包圍之中。
昨晚，當先生派出人馬去各村通知團練集結後不多時，英人的眼線也連夜將消息報告了英軍。
鮑爾上校在馬上喝令手持大刀、長矛、土槍、钁釵等土傢伙的眾團練放下武器。
呼啦啦，團練隊伍如受驚的蜂巢，頓時嗡嗡地慌亂騷動起來。
站在戲臺上的先生目瞪口呆，如同一個從未登臺怯場的演員，猛地被推到了眾目睽睽的戲臺上，一時手足無措無以應對了。既然他不是軍人，當然做不出軍人的反應，但連他自己也沒想到，戲臺上的他竟然演出了令人震驚的一幕。他衝眾團練按一按手，要他們鎮靜，而後嗯哈大咳一聲，衝著馬上的鮑爾上校厲聲喝道：我即是抗英總團首叢樹龍，來者何人？！給我下馬回話！
天哪，用這樣文縐縐的話對付全副武裝的英兵是不是太可笑了？且慢，正是這文縐縐的話，竟然產生了甚於子彈十倍百倍的威力——馬上的鮑爾上校被先生凜然的氣概給鎮住了，巨大的驚愕倒讓他發了蒙。人說秀才遇著兵，有理說不清，想不到職業軍人遇著了秀才，竟也會不知所措。
第一個回合的交鋒，騎在馬上全副武裝的軍人鮑爾，竟然輸給了站在戲臺上兩手空空的書生先生。
是的，書生先生不懂軍事，才被鮑爾上校率兵一下子包圍了——也正由於書生不懂軍事，才避免了頃刻間血流成河。試想，要是這時先生指揮團練進行任何莽動，這群操著土武器、已成為英兵靶子的團練，頃刻間不是全都會倒在英兵的槍口之下麼？
先生的凜然氣概只能保持短暫的僵持，卻阻止不了四百多名全副武裝的職業軍人的行動。鮑爾上校惱怒了，一聲令下：咔嚓嚓，刺刀挑上了英兵的槍端；譁啦啦，子彈被槍栓推上了槍膛；一排機槍也迅速地衝著團練隊伍架設好了……
鮑爾上校又一聲令下：英兵便撲上去要對團練強行繳械，並要逮捕先生等幾位首領。
呼啦啦，團練們手中的土武器非但沒聽命交出，而是發出了要跟英兵拼命一搏的響動——
都不要動！先生衝著眾團練大喝一聲，而後仰天大笑：哈哈，我倒要領教領教，看看他們能把我怎麼著！
先生和幾個分團首，被捆綁著押走了。
一路上，直到威海衛，所過之處，百姓們看著被捆綁的先生，一片欷歔。而先生則仰頭不斷高聲吟詠：風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看員外郎……
幾天過後，其他幾個被逮捕的分團首被釋放了，唯獨先生被關進了劉公島上的黑屋子。
先生被抓走，抗英團練群龍無首了，但激憤的抗英情緒卻迅速在一個個村落高漲起來。
第三天，五千多名百姓，自發地圍聚在道臺大人下榻的家廟前，呼天搶地，強烈要求官府出面逼迫英軍釋放先生，阻止英人劃界、埋設界碑。
更多的男女老少，則在村莊和路口發出了抗英的呼號吶喊。
四面八方風聲鶴唳，駐紮在垛頂山下英軍營寨的鮑爾上校感到了事態嚴重，在給最高軍事長官道華德發出增兵求援信的同時，也向中國道臺李希傑發出了措辭嚴厲的信函，強烈要求李希傑曉喻百姓，不得阻撓劃界。
家廟外百姓如潮的疾號、抗議之聲，讓道臺大人心頭哆嗦了，悽惻的淚水在眼窩裡奔湧，酸楚難當，他只好用力閉緊雙眼了。隨從關切地問：大人，你的眼睛怎麼了？
嗨——道臺長嘆一聲。要是不長眼就好了。大人別過臉去，潸然而下的一串淚珠便滾落在官服上。他筆走龍蛇給鮑爾上校急就信函：眼下百姓抵抗情緒如火如荼，應立即釋放先生並暫停劃界，待與百姓通融後再動，若強行劃界恐滋事端。
鮑爾上校與李希傑道臺之間的信函穿梭般往來，相互指責的措辭越來越強硬尖銳，變成飛矢射來射去了。鮑爾以軍人的率直和孔武發出了最後通牒：劃界絕不暫停，無論中方官員是否參加，無論百姓如何阻撓，劃界都將繼續進行，英軍不會畏懼任何阻撓……
李希傑隨口爆出了一句百姓的惡罵：我操你這些個毛子！真是些蠻夷毛子！
李希傑的惡罵沒能阻止蠻夷毛子的行動，成千上萬百姓的啼血呼號吶喊，沒有收到絲毫成效。兩天後，在一片抗議聲中，鮑爾即親率一隊人馬出了垛頂山營寨，向東進發，開始了單方面劃界、埋設界碑的行動。
一個個村莊激憤的情緒，如同一個個大面盆發酵的麵團迅速膨脹了……這天，天剛放亮，一個個大面盆裡發酵的麵團溢盆而出，變成一股一股噴湧的泉流，淌出了一個個村莊。這些泉流融匯到了一起，便形成了滾滾蕩蕩的洪流，有人爆出了一聲吶喊：去趕毛子呀！
趕毛子！
趕毛子！！
趕毛子呀！！！
……
洪峰呼嘯著呼啦啦決堤了，向著垛頂山下正在劃界的英兵浩浩蕩蕩呼嘯奔湧而去……
浩浩蕩蕩的人群在一條乾涸的河床上，與一小隊埋設完界碑的英兵遭遇後，便如趕山般衝上去了，英兵的槍卻響了……19位種地的農民倒下了，他們的鮮血浸透了他們耕耘的土地……
上漲的潮水般湧來的人群，又如落潮的潮水潰退了，只是這潮水已被鮮血染紅了……
英軍只有三人受傷。
英國人沒想到，先生被關進監牢裡，抗英的烽火反倒越發高漲，大有燎原之勢，局勢變得更加風雷激蕩了。當然，這期間英方對先生進行了軟硬兼施的折磨，但怎奈先生軟硬不吃，而且以絕食抗爭。英方只好釋放了先生。
先生說得沒錯，劉公島上英國人的監獄的確沒能把他怎麼樣，倒是他將黑屋子給稍稍怎麼樣了——牆壁上，留下了他深深刻下的兩句詩：中華豈無丹心照？天地自有正氣存。
先生沒想到，他身陷囹圄時，竟然有19個鄉親死在了英兵的槍口之下。巨大的悲憤將他擊潰了，他將自己關進莊園的書房，不準任何人進去，一連兩天不吃不喝。
偌大的溫泉莊園陷入了一片死寂之中，人們相視無言，聽得到的唯有每個人咚咚的心跳。
到了第三天傍晚，幾個村的分團首提著刀槍，與老鎖、大少爺等人聚在書房外，個個胸中滾蕩著雷霆，卻只能無可奈何地原地打轉。
朦朧中，一襲袈裟飄然而至，圓智大和尚來了，悄然進了書房……
大和尚離開後，先生搖搖晃晃地走出了書房。
一個分團首猛然將手中的長刀舉起，另外幾個團首隨之呼啦啦將長管土槍和大刀一起刺向灰暗的天空。老鎖沒拿什麼兵器，激動中，竟然順手掏出了袍內的小銅香爐，向著空中的刀槍撞去——噹啷啷——一團刺目的火花在空中飛濺……有誰見過，刀槍、香爐在空中撞擊，發出刺耳的響聲，並爆出一團刺目的火花？
刀槍、香爐撞擊的異樣火花刺痛了先生的雙眼，他閉上了眼，一聲沉吟：老鎖呀，你信奉的道經裡不是說「兵者不祥之器」、「師之所處，荊棘生」麼？
嗨，先生呀——老鎖叫一聲，說，先生說的是，可我信奉的道經裡還說，不得已時也不是不可用兵呀……這已經不像個管家對主人回話了。先生，我信的經裡還說，要以參加喪禮的心情參加戰爭，即使勝了，也要以喪禮處之。要是我信的教一味地教人任人宰割，那還會有這些如何參加戰爭的教義麼？先生，我不悖我信的道教呀……
老鎖呀——先生嘆道，圓智大和尚雖是佛門弟子，可也是類似你這番宏論呀，真是天地同道天理存焉……他仰天一聲長嘯——舉兵！
第二天，各村的團練浩浩蕩蕩迅速集結了，在先生的帶領下，向著垛頂山英軍的營寨進發了。
駐守在垛頂山下營寨的英軍已經感覺到，他們親手劃裂的大地在震顫，地下的巖漿在奔湧，隨時都可能噴薄而出。營寨裡此時的最高指揮官沃森上尉感覺到了不妙，不明情況一味地守在營寨裡等待，無疑是最危險的。他與布雷中尉商量了一下，兩人便一同策馬出了營寨巡視。
抗英團練呼嘯吶喊著，整個隊伍如一張拉開的大網，向著高地圍攏而來；又如一張拉起的彎彎大強弓，先生處在中間，向前伸張著雙臂，遠看去如搭在弓弦上的一支箭。
正當先生對幾個分團首下達著如何進攻的命令時，突然間，一小隊異樣的人跳將著從斜刺裡衝殺而出——二少爺帶著幾個手下、船行漁行的一隊夥計——他們黃巾裹頭紅衣纏身，每人的口中都號叫著「金鐘罩」等別人聽不清的咒語，扭動著怪異、巫師作法、戲臺上武打的招式，衝到了隊伍的前沿。
整個團練大隊的陣形一下子給攪亂了，眾多年輕的團練毫無畏懼甚至有點興奮地呼啦啦追隨著二少爺而去。先生大叫著斥責、制止，但蜂擁爆裂的場面他就是喊破嗓子也無濟於事了，何況二少爺已帶人竄出了老遠。
號叫著「金鐘罩」衝在最前面的三個年輕人猛然張開雙臂，撲向了面前的大地——隨即才有爆豆般的叭叭槍聲傳來……
團練大隊爆炸了，瞬間的死亡倒讓他們完全不顧及死亡了，他們號叫著，向著英軍的陣地發起了赴湯蹈火瘋狂的衝擊。
點炮！快點炮！先生連連發出了幾聲號令。土炮發出了悶雷般的巨響，地動山搖，炮筒爆出的團團濃煙裡竄出了一條條火龍。
可惜呀，土炮的威力只在爆出巨響、硝煙、火舌，其功能幾乎類同燃放了幾隻巨大的爆竹和煙花，只給戰場瀰漫了滾滾硝煙。炮筒裡射出的釘子、鐵片等，則如禮花綻放，飛行的距離太有限，於空中劃一道短短的弧，便如一群鳥在空中同時拉下的糞便，紛紛墜落了。
土炮的硝煙還沒散去，二少爺發現，身邊他手下的幾個神人比硝煙消散得還快，竟然不見了蹤影——目眥盡裂、惶惑驚駭——他的目光禁不住往前沿陣地搜尋，妄想看到他們衝鋒陷陣的身姿，可遺憾的是前面騰起的硝煙之下，唯有一片觸目的焦土。
土炮製造的硝煙遮天蔽日將先生掩蔽覆蓋時，先生仰天一聲長嘯，迅速地解下了身後的一個包袱……
當瀰漫的硝煙在先生的周圍消散——另一個先生——前後有補丁的官服披掛在身，頭戴插有頂戴花翎官帽的先生顯現了——人群發出了一片驚嘆。
先生雖未入仕，但生員的功名讓他有了這套不做官的官服。
先生抖一抖官服，頭顱高昂，感覺身上的穿戴就是履后土而戴皇天，通體充盈了天地正氣——他義無反顧，煌煌如一輪太陽，朝著英軍的陣地赴湯蹈火而去……
我的爹呀！大少爺躥過去抱住了先生，情急之中改「先生」為爹了。你可不能呀——官服也擋不住毛子的槍彈呀……
閃開！先生吼了一聲，跺著腳下的土地。這是我的土地！要是倒在我的土地上，那我的魂靈就永遠歸入我的土地！永遠擁有了我的土地！這是我的福分！
強烈的震懾讓大少爺不得不鬆開了手。
先生回頭吼了一聲——擂鼓！
驚天動地的大鼓擂響了，隆隆的鼓聲讓大地震顫了，先生昂首挺胸，完全是一副置生死於度外的大義凜然。也怪，似乎這身披掛在身的官服有了刀槍不入的「金鐘罩」神威，英兵的子彈只從身旁嗖嗖飛過，根本不得近身。
二少爺的眼珠子瞬時變得血紅，他不能蒙受比死亡更可怕的羞辱，他再次瘋狂地跳將而起，揮舞大刀號叫著，衝到了最前沿。戚務忠等年輕的夥計們跟隨著，赴湯蹈火向前衝去，完全顧不得槍林彈雨了……
團練們潮水般向英軍的陣營衝去……
土槍和土炮還在發射，但只能發出轟隆隆威嚴的響聲，卻傷及不了英軍。儘管戚務忠他們在二少爺的帶領下，奮不顧身地衝向敵陣，但他們鼓足生命豪氣衝擊到的最遠處，距敵人的陣地也有三四十丈，手中的長矛和大刀對敵人還是鞭長莫及，最後，也只能將口中激憤的殺聲拋向敵陣了。
英軍的槍林彈雨下，戚務忠倒下了，二少爺也倒下了，更多的人倒下了……
後來，土炮連咆哮的聲威也吼不出來了，它們已經將火藥燃爆完了。
身著官服赤手空拳的書生，如光芒萬丈的太陽轟轟然而至——正因為赤手空拳，才具有了任何武器不可比擬的威懾力——英兵們悚懼了，他們根本就沒有膽量向一輪太陽射擊。悚懼的英兵並沒糊塗：手無寸鐵的總團首赴湯蹈火而來，但即使他闖入陣地，又能構成什麼威脅？要是殺死他，那才會惹出不可料想的災難。
——錚——老鎖感到腰間被什麼東西猛地搗了一下，身子也隨之打了個趔趄——這是一顆子彈要鑽入他的皮肉。神奇的是，這顆子彈並沒能鑽入他的皮肉，而是半途而廢了。難道老鎖真的具有了金鐘罩之神功麼？或者他口中呼喚的道教諸神真的給了他抵禦槍子的佑護？此時顧不得查看老鎖腰間的猝然一撞究竟是怎麼回事了，還是睜大眼看看炮火紛飛的戰場吧。
英軍的炮彈在先生身後炸開了，有人被氣浪拋到了空中——先生驟然剎住了前進的腳步——頃刻之間，滿目血光讓戰爭的道理轟隆隆顯現了：履后土而戴皇天、天威地儀、熱血義憤，抵擋不了槍炮，要是繼續帶領鄉親們向前衝，只能讓更多的鄉親們倒在血泊之中——先生如一隻展翅的大鳥，猛然伸張開雙臂，擋住了身後捨生忘死湧上來的人群。
圓智大和尚帶著一隊佛門弟子趕來了，他們不是來參戰的，而是在槍林彈雨中搶救倒下的眾鄉親。畢竟是佛門的弟子，佛祖讓袈裟、僧衣具有了刀槍不入之功，飛舞的槍林彈雨的確奈何不了他們。僧眾哪裡曉得，英兵的指揮官下達了不準向僧人射擊的命令。
先生終於回頭大聲哀號：敲鑼！敲鑼！快給我敲鑼呀……
——哐哐哐哐……收兵的鑼聲響起了。
鳴鑼收兵，進攻的隊伍終於在鑼聲中潰退了……
戚務忠等十位青壯男子，喪命於英軍的槍彈，傷者不計其數，二少爺的一條腿也被子彈擊中了。
英軍卻無一人傷亡。
二少爺總算回到了莊園，是躺在一扇門板上被抬回來的，腿幹處子彈打出的窟窿還在汨汨流著鮮血。
女人們聞訊從各自的屋內顛了出來，泣號著撲向了二少爺……
圓智大和尚來到先生身邊，悄悄地說：不能再等了，子彈還留在二少爺的腿裡，要想保命，必須馬上摳出。
先生默示，一切聽任大和尚的安排。自戰場潰退後，先生便死死地咬住嘴唇不說話了。
圓智和尚示意先生，將大娘和二少奶奶等女人弄走。
先生朝身邊的人努努嘴，幾個人好不容易將大娘和二少奶奶她們弄走了。
圓智大和尚在二少爺面前擺出了幾件形狀不一的刀具，吩咐人取來了燒酒和一個炭盆，又讓人去找一塊膠皮來。一條膠皮找來了，大和尚用剪刀剪下一條膠皮疊起，塞進二少爺嘴裡，說：咬住這個吧。
二少爺眨眨眼，冷冷一笑，說：你是想拿我當牲口待？給我上嚼子、籠套？
眾人終於明白了，圓智和尚是想在摳取彈頭時讓二少爺咬著膠皮洩痛。
二少爺說：用不著，槍彈扎進皮肉的痛我已領教了，你只管動手吧。
圓智和尚說：施主還是咬住膠皮吧，忍不住的，會把牙咬碎的。說著堅持將膠皮塞進二少爺口中。
二少爺「噗」地吐出了膠皮，聲色俱厲地吼道：只管動手吧！
圓智和尚嘆一聲，示意幾個人按住了二少爺的手腳，然後含一口酒噴到了二少爺臉上，又將彎彎的尖刀先在酒裡滲過，又放在炭火上燎過，而後照準二少爺腿幹的傷處扎入……
豆粒大的汗珠從二少爺的面頰滾落，但喉頭滾動的叫聲卻沒能從緊咬的牙關滾出，只是從鼻孔噴出兩股石頭般堅硬的氣息，配合著咬牙切齒的吱吱聲響。他的一隻手仍然攥著那柄攮子，劇痛將攮子深深地楔入了門板之中……
——噹啷！一顆血淋淋的子彈頭落入了瓷盤中。
眾人一起「啊」了一聲，驚駭讓他們半晌絕了氣息。
再看看二少爺吧，滾動著豆粒大汗珠的臉，竟然顫著帶波紋的笑……
圓智大和尚長長地籲了一口氣，感佩不已：施主真的堪比關公的刮骨療毒，堪比關公的刮骨療毒呀……
先生瞠目結舌地看著二少爺，真有點不敢認這個兒子了。
二少爺堪比關公刮骨療毒的壯舉，迅速在周圍村落爆開，眾口將其傳頌成了不起的大英雄了。
老鎖的小兒子戚務忠的屍體也被抬到了莊園。
老鎖想將兒子的屍體搬回自己村上，被先生阻止了，他說：這裡就是你的家，也是你兒子的家，今夜我要為他守靈。先生命人在那個大倉房裡，為戚務忠擺了靈堂。
入夜，先生、大娘、大少爺、三少爺、敏兒等全家人全守在靈柩前憑弔，當然，老鎖的家人及一大幫親屬也全來到了靈堂，戚務忠的未婚妻花兒也在場。
我也要去守靈！二少爺執意要為戚務忠守靈。他是我漁行的人，我不能不去。眾人拗不過，只好將他抬到了靈柩前。
花兒的悲傷比誰都深，但卻並沒有呼天搶地，只是像一隻受傷的小貓樣默默地流淚。她的瑩瑩淚眼籠罩著縹緲呆滯的悲光，沒人能想像到花兒的心有著多深的悲痛，又有著怎樣的哀戚。
圓智大和尚也帶著眾僧趕來了，為亡靈做超度的法事。歌謠般的誦禱，節奏勻稱的木魚、磬鈸敲打，超度著亡靈。在這樣的音韻的簇擁下，亡靈扶搖直上，緩緩飄向它該去的去處，想必會是安詳平靜的。
老鎖痴痴呆呆，腳步踉蹌著，竟然在靈堂前手舞足蹈轉開了圈，將口中的禱念變成了反覆的吟唱：
我兒走了麼？
我兒回來呀。
我兒走了麼？
我兒回來呀。
……
老鎖痴痴地吟唱著，精神漸漸飄入了道家的世界……繼而，竟然仰面朝天，發出了一陣轟隆隆的吟笑：呵呵哈哈，呵呵哈哈……
老鎖真的是瘋癲了，人們眼瞅著他跌跌撞撞手舞足蹈地顛出了靈堂。老鎖的幾個兒子和莊園的下人急跟著要攔阻，被先生喝住了。先生哀嘆道：悲極而歌，悲極而歌呀。由他吧，由他去吧……
老鎖踱出了莊園，遠處村莊同樣的哭靈的號啕如黑色的大潮隱隱滾滾而來，終於再次引爆了老鎖的泣號——啊天哪，啊我的兒呀……泣號如巨大的石碾在地上轔轔碾過，房屋為之震顫了，整個莊園內外為之抖索了。
先生吩咐人提一隻燈籠來，他獨自打著燈籠走出莊園。他說他要去外面陪陪老鎖，也為那些亡靈升天照個亮。大少爺和幾個下人要陪伴，被先生阻止了。
黑暗的天穹下，老鎖向莊園外的遠處走去。遠遠近近的村落沸沸揚揚著高高低低的號啕聲，傷亡者的親人們在痛哭，悲傷塞滿了夜空，也將大地浸染了，每一角落都沉浸在悲傷之中。慢慢地，四處不絕於耳的泣號，倒讓老鎖心中滾滾的悲痛稍稍平緩了些，共同的悲痛讓每個悲痛的心相互獲得了支撐和依靠，他向著遠處的洗心河走去……
先生能做的唯有厚葬陣亡者，並吩咐大少爺備一大筆款子，對每個陣亡者、受傷者進行厚重的撫恤。
自團練成立以來，莊園的糧食和銀子就在不斷地譁譁流淌了。先生，這開銷可太……大少爺嘟囔。抗英也不是咱一家的事呀，莊園的錢不是海水潮上來的，不能像海潮樣流走呀。
先生瞪了大少爺一眼，說：莊園是府上的莊園，還沒輪到你當家。
先生呀。老鎖說，死了人的人家要的可不是錢呀。
我還能怎麼做呀？還能做什麼呀？先生一臉悽楚。官府不管，我不能不管，不能讓他們白白死傷。
再大的不幸、災難被時間碾過，日子還是要一天天挨過去的。
先生更多的時候都閉著眼睛坐在書房內。花兒進出書房更加悄無聲息了，如一道影子飄進飄出。她不知該如何勸慰先生，自從未婚夫陣亡，她差不多沒對先生說過一句話，她怕觸動先生。
一大家子人坐在小飯廳裡等著開飯，下人將一盤盤的菜端上來了，可先生卻微閉著眼，不肯拿筷子，其他人捏著筷子卻不敢動筷了，兒子、兒媳、女兒只好用目光求助大娘。老老爺和老夫人有單獨的用餐處，莊園裡其他下人都在大飯廳吃飯，花兒也隨主人在小飯廳吃飯，先生不動筷，沒人敢先動筷。
大娘只好默默地將筷子遞到了先生手上。不知先生是想接沒接住還是根本就不想接筷子，反正筷子驚心動魄啪啦啦地落在了餐桌上。挨過了很長時間，先生才睜開了眼，擺擺手，說：你們吃你們的吧。眾人這才小心翼翼，儘量避免出聲、儘量快地吃完了飯，一個個出溜溜地離開了餐廳。
餐廳只剩下先生和大娘兩個人。
先生嘆一聲——嗨——將話題轉向別處：往後別再讓花兒往書房給我送茶了呀。
雖然花兒與戚務忠並沒完婚，但按風俗，自幾年前訂婚時起，花兒已算是戚務忠的女人了。無論完婚不完婚，也無論女人的男人因暴病還是橫禍而亡，那這女人便有了「妨男人」的惡名了。女人並沒過門完婚，按說該脫了干係吧？錯了，恰恰相反，沒過門的女人要是死了未婚夫，非但脫不了妨男人的惡名，且妨名更甚。還沒過門男人便死亡，豈不是更妨？豈不是妨名更惡？
大娘想不到，這時候，先生會說出這樣的話，但她明白先生為什麼不想再讓花兒單獨進書房了，也體會到了花兒單獨出現在先生面前，會讓先生的心生出怎樣的哀楚。嗨——大娘也嘆一聲：都怪我呀，我真不該早早將花兒許配了人家呀。
幾年前，雖然是先生做主將花兒許配給老鎖的兒子，但的確是大娘先提的。嗨，她再嘆一聲，真是苦了花兒這孩子了，往後，我會好好疼這小可憐見。
這天一早，先生便走出了莊園，信馬由韁地四處轉了轉，似乎廣袤空曠的田野還是排遣不了心中淤結的塊壘，越走反倒越覺得心中鬱悶苦悶。走著走著，竟然身不由己地向著一個高邈的去處而去了。
遠處的山巔上，古松掩映的聖壽寺依稀可見了。一襲袈裟從前面一棵大樹後突然飄到了眼前——先生與圓智大和尚不期而遇了。
不期而遇似乎並沒使兩人太驚訝，大和尚衝先生雙手合十，先生衝大和尚拱一拱手，算是見過了，而後半晌無語。
不知是怎樣打破了沉寂，先生叫一聲：住持呀——我，我本想尊王攘夷保土護民，想不到竟又讓那麼多人跟著我喪了命……我，我豈不是有罪了麼？
阿彌陀佛——罪不在施主呀。蜂蟻尚知為保家護穴捨命而戰，它們有罪麼？大和尚引先生來到路旁一塊大石頭邊，坐下，施主坐下說話吧。
先生踉蹌著有點站不住了，只好坐下。
這場面酷似一張流傳久遠的畫，畫面上展現的跟此時一樣，一個老和尚於山間對一個悲苦的人弘法的場景。
先生沉吟著：那麼多人又傷亡了呀，畢竟是我帶著他們起事而傷亡了呀。嗨，我怎麼會成了發動刀兵的人哪……
施主呀——大和尚誦一聲佛號。老衲雖託身世外，以言善習靜普度眾生為懷，可眼看辱國失地，兵連禍結家園夷亡，老衲不也難以託身世外袖手旁觀麼……
大和尚呀，我心中的疚痛何止如此呀……先生抖索著手，掏出了十幾粒被火藥燻黑了的高粱，呈現給大和尚，並說出了這些高粱粒的來龍去脈。
大和尚不由得一驚，拱起身子。莫非施主也真的信這篝火狐鳴的伎倆麼？
這正點到了先生的痛處，更讓他的心痙攣疚痛了：我的大和尚呀，我哪裡是真信這些呀……他再次攤開手掌，痴呆呆地審視著那十幾粒高粱——嗨。他長嘆一聲。我，我竟然鬼迷心竅，想藉此「望梅止渴」，鼓舞起團練無畏的鬥志，想借假鍾馗打鬼呀……說著，他的腦袋不斷地蹭撞著身邊的一棵小楊樹。樹幹搖晃了，有幾片樹葉盤旋著墜落了——一片樹葉恰好竄進了先生的脖領，他禁不住渾身一陣戰慄……天哪，我怎麼也會做出如此的虛妄昏庸之事呀？！
一片葉子同樣砸在了大和尚的光頭上。大和尚看看先生，又仰起脖子望望樹冠，嘆一聲：施主呀，剛才墜落的另一片樹葉，也打在了老衲的頭頂呀……也許老衲才是做了不該做的呀……
先生激憤地跺跺腳：官府和朝廷怎麼會不了了之呢……「邦無道，危行言孫」，可我，我真是不知該如何「危行」，該如何「言孫」了呀……話音已帶著哭腔了。
施主——大和尚長嘆一聲。老衲也是看在眼裡而說不出呀……眼下能做的、該做的，唯有設法力保生靈免遭劫難了……
先生說，他正為此而憂心如焚，眼下事態的發展更令他擔憂焦心。那些個傷亡者的家人悲憤難耐，嚷叫著要讓毛子們以血還血、以命償命，要跟英兵血拼到底。這兩天，百姓已經在串聯湧動了，要是再去跟英兵血拼，那必將釀成更多人的傷亡。
大和尚說：老衲也正是為此而要去找施主，救人一命勝造七級浮屠，老衲雖不能禳解劫難，但再也不忍看著更多的人傷亡。施主一定要勸阻，萬萬不可再戰了。施主呀，你我的本意是保家護土拯民眾於水火，可如此戰爭下去，只怕是越救禍殃越大，只能陷百姓於更深的劫難之中了呀……
先生長嘆一聲，說：我的大和尚呀，我的心正受著雙刃劍的切割呀。我這個抗英總團首要是反過來阻止團練們去報仇雪恨，不但會招致責難，恐怕會成為千夫所指落得罵名呀……我也正是為此而來找你呀……先生的泣訴已經變成了杜鵑啼血了。
此時的大和尚不大像佛門弟子，倒像一個塵世間悲涼悽苦的農夫了——阿彌陀佛——他再誦一聲佛號。施主呀，芸芸眾生的性命繫於你一身，顧不得個人榮辱聲譽了，無論如何，要阻止更多的百姓去流血送命！這才算是捨己救人呀。
先生心頭一震，不再說什麼，拱拱手與大和尚道別了。
似乎大和尚的話真的減輕了先生心頭的重荷，你看，歸途中的先生腳步變得輕飄飄了。可他前進的速度卻出奇的慢，細端量才發現，原來他差不多是進三步而退兩步，好像地上有什麼羈絆著。
這十幾裡路先生走得太艱難了。他哪裡料到，當他跌跌撞撞蹣跚在歸途時，周圍村落的百姓早已開始行動了，一群群朝著莊園集結了。
先生離開莊園不到一個時辰的工夫，便有一群一群的人朝莊園而來了，此時莊園外已聚集了黑壓壓一片人。遠處，人群還在如灰褐色的蝗群鋪天蓋地而來。
老鎖對突然湧來的人群有點不知所措了。
花兒隱在莊園書房邊的一個高處，莊園外的一切盡收眼底，看著越來越多的人聚來，一顆心不由得緊張起來。
未婚夫喪命後，花兒就變成了一個幽靈，極少開口說話了，儘可能地躲避著人們的視線。即使是從人前經過，也會像一道虛無縹緲的影子，一閃而過。大娘越發心疼花兒，她委婉地轉達了先生的意思，要花兒以後用不著再到書房給先生送茶了。花兒聽後只是埋下了頭，又木訥地點點頭，而後保持著低頭的姿態無聲地離開了。
當花兒踅回自己的屋子，抬腳邁門檻兒時，感到鞋臉被什麼重重地點了一下——一滴水已在鞋臉漬開銅錢大小的溼漬了——花兒自己也沒察覺，那是她臉上滾落的一滴淚珠。先生和大娘哪裡體會得到，不用花兒進書房送茶，實在是殘酷的，甚至是往她已破碎的心撒了一把鹽。
看著莊園外鋪天蓋地的人群，花兒的眼皮突然突突地跳了。左眼跳吉，右眼跳兇，這是大娘傳授的經驗。雖然只有兩隻眼，但慌亂間，花兒一時竟鬧不清是哪隻眼在跳了，眼前的一切變得恍惚縹緲了，她卻神奇地看到了遠處的畫面：一條土路上，先生酒醉般失魂落魄跌跌撞撞地走著。定睛再看，恍惚幻覺的場景自然便消失了。花兒不由得倒抽一口冷氣——眼皮倒是不跳了，一顆心卻要跳出胸膛，她急急地向大門處奔去……
莊園門前的人群，漲潮的海水般匯聚著……
二少爺也拄著雙拐來到了大門處，小六子攔也攔不住。
二少爺呀，老鎖指著莊園外那片人群說。他們，他們真的動起來了，真的動起來了。可先生偏偏不在，這可如何是好？
二少爺並不言語，也不跟老鎖說什麼，拄著拐杖向大門外走去。
花兒急急地來到老鎖面前，指一指那一片人群，焦急地說：這麼多人湧來了，你就這麼幹等著麼？
老鎖說：我、我能怎麼著？我也著急哪，可先生不知去了哪，我能怎麼著呀。
那你還不快差人去找先生？！
老鎖這才意識到他該做什麼了，急急地吩咐人去找先生。
二少爺拄著雙拐來到了人群前，猛地將雙拐舉起，怒不可遏地戳向天空——有種的就跟毛子血拼到底！拐杖如兩支火炬，將大片乾柴般的人群頓時點燃了，又如同一陣颶風掃過湧蕩的海面，熊熊烈火和洶湧的怒濤同時爆發出驚天動地的呼嘯——跟毛子血拼到底！血拼到底！……
先生終於搖搖晃晃地出現了，他幾乎是被幾個下人攙扶著來到了莊園前。
先生沒有發覺，圓智大和尚一直在暗處跟隨著他。當先生來到莊園前時，大和尚則在不遠處的一棵大樟樹後隱了身。
見先生歸來，熊熊的火焰越發激昂了，不料先生卻朝著熊熊燃燒的復仇大火潑了一盆冷水：鄉親們，不能再戰了！鄉親們，咱不能再用血肉之軀去抵擋英兵的快槍火炮了……
激昂湧蕩的人群瞬間沉寂了：先生怎麼會發出如此的呼籲？先生怎麼會發出這般勸阻？這盆冷水頃刻間便被怒火給蒸發得連點水汽也看不到了——人群隨即又發出了憤怒呼嘯，如烈焰熊熊燎原了……
老鎖回頭，見大少爺還在大門處醒目地孤零零地站立著，不由得心中一怔。
先生多次表示，想早日讓少爺接管家業。一個管家當然懂得這時候該說什麼。先生，你的名望方圓百裡哪個能比？你的身體也結實著哩，再過些年說這些也不遲呀。
先生笑道：老鎖呀，我是想早些放下那些個冗繁纏身的俗務，潛心讀點書呀。這輩子我不往仕途上擠，就是想做點學問，文章才是千古事呀。可到如今，我還是無著無論碌碌無為，思想起來慚愧呀。
先生，雖說幾個少爺也是能文能武，可他們還是難望你的項背呀。
他們老是站在我身後，也只能永遠望我的項背呀。先生淡淡一笑，突然問道：你看哪個少爺可接管家業？
老鎖雖精明，但這樣的問題還是不好回答，或者說正是由於精明才不好回答。將大比小，其實國和家是一樣的，皇帝在兒子們中間擇立太子時，大臣們會輕易表態麼？再親近的大臣也不好表這個態呀。老鎖的目光飄向莊園外那一望無際的田野，顧左右地感嘆：這是多大的家業呀。
先生笑笑，說：這是有點為難你了，可我還是想聽聽你的，你直說無妨。
其實老鎖明白，先生心裡早有主意了，只是想從他的嘴裡驗證自己的決定是英明正確的罷了。這時候再推諉就算不得貼心的管家了，也顯示不出自己跟先生所見相同了。老鎖吞吞吐吐地說：先生，二少爺是做生意的料，他也好多次從南方販回了桐油、楠木等厚利的貨，大賺了幾筆呀……而大少爺，大少爺雖、雖說難以在幾年內讓家業更發達，也許這輩子也不能讓家業太大地發達，但有一點可保證，他會永保家業不敗呀……
先生拍拍老鎖：你想得比我還周全、穩妥呀，那你就多費心了，往後多教教大少爺些持家經營之道吧。
後來，先生曾多次明確表示，叢府的家業將由大少爺接管。等著接管如此龐大的家業的人，這火候上卻愣在那裡發呆，這可是太不應該了。
老鎖急急地跑向大少爺。大少爺呀——他低聲急促地叫一聲。這火候上，你怎麼還站在這兒發愣？
大少爺指一指那大片人群說：他們不是來找先生的麼？我出面又能怎麼著？
好了，你快過去吧，別的你不便多說，你只要讓傷亡者的家人明白，是你不惜府上的錢財撫恤他們就行了。
可拿出那麼多錢撫恤，並不是我的主意呀？府上的事我也做不了主呀。再說，我本來就捨不得拿出那麼多錢來撫恤他們呀。
我的個大少爺呀。老鎖有點急了，正因為現時你做不了主，你才要做出做主的樣子；正因為你心裡捨不得往外掏那麼多錢，你才要……
大少爺翻然悟到老鎖的用意在哪裡了。老叔呀——他深深地叫了一聲。我明白了，你真的是為我用心不淺呀，我、我不會忘了這些。
一聲意味深長的「老叔呀」——如一碗老酒灌進了老鎖肚腸，讓他一時難以消受了……
大少爺急急地向人群走了過去，對那些不肯接受撫恤的人大聲地說：我還會將撫恤金給你們送去的，你們就成全了我的心意吧。往後你們有了哪樣難處，我都不會不管不問的。
一大圈人都被大少爺的仁愛慈悲之心感動得欷歔不已了。
先生朝大少爺這邊看了看，雖沒聽清大少爺在說些什麼，但似乎完全明白了大少爺在做些什麼。
二少爺突然再次將雙拐戳向空中，並且衝人群發出了大叫：咱的血能白流麼？！咱的人能白死麼？——討還血債！討還血債！討還血債！拐杖在空中連戳了三下，人群隨著拐杖的暴刺，爆發了三次更加地動山搖的怒吼。
圓智大和尚沒有離開，一直隱在不遠處的大樟樹下關注著，他不停地衝人群連連誦禱佛號——阿彌陀佛，阿彌陀佛……
燎原之火火勢備增了，很多衝動的年輕人已經將辮子甩纏到了脖子上，拉出了要豁出去赴湯蹈火的架勢。
天哪，面前湧蕩的人潮一旦決堤，就會匯成汪洋血海。眼前的危局越來越難控了，先生渾身戰慄了……
花兒一直站在書房邊的高處，莊園外的情形盡收眼底，眼看先生控制不了局勢了，她心急如焚卻又束手無策。
這時候，小小的三少爺突然急急地跑來了。花兒失聲地大叫——三少爺呀，這可如何是好呀——三少爺雖還是個孩子，但此時的花兒如慌亂的溺水者，哪怕是一棵小草也要抓住。
——想要救那些人你就快幫我！三少爺幾乎是衝花兒吼叫了。
花兒急切地問：我能幫你哪樣？
你快去找幾個大爆竹，再點一炷香給我！
花兒雖猜不到三少爺究竟要怎麼做，但她不再說什麼，飛快地按三少爺吩咐的去做了。
廣場上湧蕩的人潮一浪高過一浪，眼看著就要衝破堤岸了。
遠處，圓智大和尚伸張雙臂展開了袈裟，整個人變成了一隻巨大的蝙蝠。如人潮決堤，他只能衝到人流前，用他的法衣做最後的屏障了。
沒人在意三少爺跑過來了，扛著一桿比他還長的土槍。
圓智大和尚卻注意到了三少爺的舉動，並且看出了端倪，他雙手合十衝三少爺默禱著……
三少爺急急地奔向了戲臺，翻身躥上了戲臺——這實在是再好不過的地方了——他一下子比所有人都高了。
三少爺拿出了兩隻長信子大爆竹，用香頭將兩隻爆竹同時點燃，一隻扔到了地上，一隻則迅速地塞進了槍管，而後朝著人群奮力舉起了土槍——
——轟——轟！連著兩聲爆響，激昂的人群被驚呆了！
戲臺上浮動著一攤爆竹燃爆的紙屑、一圈硝煙；三少爺手中朝向眾人舉著的長槍，槍口則冒著嫋嫋硝煙——
天哪！三少爺在朝咱放槍？！
他是在放爆竹吧？
那槍口不還冒著煙麼？
三少爺做到了，突兀的戲臺上，他的舉動令眾人觸目驚心了。
大少爺驚慌地奔向戲臺，他躥上戲臺抬手給了小弟一巴掌，並奪下了小弟手中的長槍。
小弟並不理會大哥，而是跳到戲臺的前沿，衝著人群大叫：你們說，我是在放爆竹還是在放槍？！
人群完全蒙了。三少爺衝眾人繼續大叫：我是放了一個爆竹，也衝你們放了一槍——可我放的這一槍傷著你們了麼？
老鎖的心倏地跳了一下，瞬間意識到了三少爺話裡的玄機。先生，他急急地扯一下先生的衣角，三少爺，三少爺他這是要借……
醍醐灌頂，先生也意識到了什麼……戲臺上的小兒子在父親的眼中迅速放大，偉岸成一個頂天立地的巨人……
三少爺還在大叫。我在槍管裡放的還是一個爆竹！你們還要拿著跟放爆竹一樣的槍炮，硬往人家能打死人的槍口上撞麼？！
振聾發聵，此時，槍管裡爆出的道理，才如真正的子彈，將所有人都擊中了……
三少爺的喊叫變成了泣號：你們別再逼先生了！你們就聽先生的吧——
這還像一個孩子說出的話麼？！這聲音似乎來自天上。
一個老者衝出人群，踉踉蹌蹌呼號著撲向戲臺——天哪——三少爺呀！三少爺呀……跑近戲臺時被什麼絆倒了，他索性也不爬起，就勢半臥半跪地衝著三少爺大叫。三少爺呀，三少爺……你是救了眾鄉親的活菩薩呀……
老鎖幾乎是擁抱著先生大叫：先生——了不得！三少爺不得了呀——真是想不到呀……
先生已經是淚眼矇矓了——戲臺上的小兒子完全讓他不敢認了——他的嘴張了張卻什麼也沒能喊出來，身體搖搖欲墜了……
老鎖和身邊的人慌忙扶住了先生。
一些老者已經嗚嗚啕啕了，引發人群一片欷歔——激昂衝動的人群完全被三少爺徵服了，他們向戲臺圍攏而去……
通往文登縣城的官道上，一騎快馬正朝著莊園飛馳而來。
花兒將三少爺力挽狂瀾的壯舉盡收眼底。萬萬想不到，竟然是年幼的三少爺，竟然是用這樣的方式，挽救了要再去流血送命的眾鄉親。幾近繃斷的心弦倏地鬆弛了，她哇的一聲哭了，淚水如雷霆過後的大雨酣暢地傾瀉了……
快馬是文登知縣陳景星派來的差役，他帶來了山東巡撫袁世凱大人剛剛頒發的布告，以及文登縣衙的告示，同時還有知縣陳景星給先生的一封親筆信。
先生當眾展示並誦讀了巡撫袁大人頒發的告示：
查照條約，英人租借威海衛與我朝廷已有條約在先。民人等誤聽謠言，聚眾滋事，使公家蹈爽約之譏，生民罹慘烈之禍，徒自貽戚，終莫挽補。越鬧而受害越烈，越鬧而吃虧越大，本部院極為爾等惋惜……爾等世受國恩，須知時局日艱，邦交宜睦……百姓當自保身家，不得再滋事端……
文登縣衙的告示與巡撫的告示內容基本是一樣的，只是措辭稍委婉些：英人埋設界碑斷非民人所能阻止……民人當閉門靜坐，他事不問……
人群一片欷歔涕零了，不少老人已癱趴在地上，泣不成聲了……
這時候，在眾人的簇擁下，三少爺躡手躡腳地來到了先生的面前。
先生看了看大少爺，也乜斜了一眼幾步開外的二少爺，突然將三少爺攬在了懷中緊緊地擁住了，叫了一聲：我的兒呀……
大少爺和二少爺當然聽到了這聲叫，也聽出了這聲「我的兒呀」叫得特別，與他倆不相干，好像唯有三少爺才是他的親兒。
三少爺總算扭動著身子掙脫了先生的擁抱：先生，你把我渾身都弄癢了。他畢竟還是個孩子，難以理會先生話語裡包含的深層東西。
老鎖怕先生再說出什麼不得體的話，急急地扯先生一把，悄聲地說，知縣大人不是還給了你一封信麼？你該快看看呀。
信的確是知縣陳景星親筆寫的，還散發著新鮮的墨汁味道。好像信箋上的墨字分量太重，看著看著，先生的雙手漸漸有點不堪重負端不住了，肩膀也隨之一抖一抖。
老鎖猜到信上說些什麼了，信上的墨跡表達的必定是比告示更令先生難耐的悲楚。
老鎖猜得沒錯，這封信與告示的宗旨並不相悖，但卻更令人悲愴心酸：
本縣為英人槍殺百姓之事亦悲憤難當，道臺大人、巡撫大人亦就此多次向英方抗議、交涉，要求停止劃界並解決被槍殺村民善後事宜，但英方對此置若罔聞，我官府卻無能無力……欽定譬如父母與人諾，子弟何敢違抗？本縣雖為一縣之父母，但卻無力保民護土，實無顏以對子民。先生當力勸鄉民不可再做無謂流血犧牲，如再阻撓，官府只能轉而懲辦滋事百姓了……
先生心如刀絞渾身戰慄，真的如遭雷殛的樹木搖搖欲傾挺立不住了……
人群陷入了一片可怕的寂靜，比激昂的復仇更可怕的瘮人的寂靜——無聲的淚珠從他們的臉上滾落，浸入了腳下的土地。這片養活了他們的土地承受了太厚重的屈辱、浸染了太多的血淚。可這片土地上生存的人們，一脈相承的是敦厚順民的血脈，再怎麼著，他們壓根也不敢想也不會想與官府、與朝廷作對呀，雖然朝廷已將他們租出去了。
他們唯有帶著被風凝結的縱橫交錯的淚痕潰退了。不少人纏繞在脖子上的辮子，如被打了七寸的蛇，潰散下來了，一陣強硬的風陡然刮過來，這些辮子又如斷了的鞦韆索，空空蕩蕩地擺蕩著。似乎每個人都有些醉意了，你看他們緩緩邁動的腳步，全都踉踉蹌蹌了……
先生別過臉去，甚至閉上了眼，實在無法面對自己嘔心瀝血發動組織起來，又不得不嘔心瀝血勸其潰散的人群了。