19世紀維多利亞女王在位期間（1819年-1901年），是英國在全球大肆擴張的年代。在這個時代，大英帝國的版圖擴張到了極限，實現了「日不落」的稱號。
這個時期，英國軍隊是世界上裝備最精良、經驗最豐富的軍隊之一，其軍隊從非洲一直活躍到南太平洋。儘管如此，英國軍隊卻在非洲、亞洲和大洋洲多次遭到重創，甚至是慘敗。這些對手不盡相同，每一支隊伍都呈現出不同的技能、戰術和武器組合，讓英國人非常頭疼。其中，是英國人在非洲遭遇的強勁對手最多，最有特點。
第一、埃及愛國者
1881年，面對埃及政府的腐敗以及英法殖民者的節節進逼，埃及祖國黨在艾哈邁德·阿拉比中校領導下發動起義，逼迫埃及總督進行改革。1882年，英國眼看無法繼續埃及，於是發動了侵略戰爭。
英軍在埃及面對的是按照歐洲模式訓練和裝備的正規軍，為此英軍高度重視，出動了2.5萬軍隊和8艘鐵甲艦的龐大軍隊，遠勝過兩次鴉片戰爭的規模。最終，英國人證明了自己的優勢，在泰爾凱比爾戰役中以1.8萬人（2個步兵師和1個騎兵團）擊敗1.5萬埃及軍隊。埃軍2000人陣亡，500人受傷；英軍58人陣亡，379人受傷，22人失蹤。最終英軍佔領開羅，埃及祖國黨大批領導人被抓捕，埃及也成為了英國的殖民地。
儘管英軍贏得似乎很輕鬆，但是埃及在19世紀經歷過一系列的資本主義改革，中上層也有較高的思想覺悟，武器和訓練都有較高水準，因此英國人一直將控制埃及視為相當艱巨的工作。英國人的勝利，其實建立在收買埃及封建階層和動搖分子的基礎上。
第二、阿散蒂
阿散蒂，是西非的一個部落聯盟。1806年至1900年，英國為搶奪當地的黃金資源，與阿散蒂前後發生九次戰爭，時間之長在英國殖民史上極為罕見。
其中，1822-1824年第二次阿散蒂戰爭中，英軍傷亡上千人，黃金海岸總督也被打死。阿散蒂人裝備原始，但經驗豐富，擅長利用當地的山丘和叢林進行伏擊戰，經常包圍並重創對手。1872-1874年的第七次阿散蒂戰爭中，阿散蒂大軍曾將上千英軍包圍在沼澤地內，後者依靠重炮火力才勉強突圍。這場戰爭英軍又付出數千人傷亡，最後才佔領了被阿散蒂主動放棄的國都。
阿散蒂的戰術缺點是缺乏凝聚力和嚴密的秩序紀律。面對越來越精確的步槍，分散部隊比一個世紀前更加脆弱。由於無法打破英國的隊形，阿散蒂屢戰屢敗，但也不甘屈服，直到1900年才宣告失敗，被併入英國的黃金海岸殖民地。
第三、祖魯王國
祖魯王國，可能是英國殖民史上最兇猛、最著名的反抗者。祖魯人頑強而富有進攻性，在衝向戰場前可以跑上幾公裡，用著名的祖魯短矛（伊卡瓦）擊潰對手。他們有很強的紀律性，能夠在指揮下迅速而連貫地行動，對發起雷霆般的衝擊。
在著名的伊桑德爾瓦納戰役（1879年）中，上萬祖魯武士取得了令人震驚的殲滅戰，打死英軍1300多人，全世界為之震撼。但是祖魯人堅韌和勇氣，還不足以讓冷兵器矛打敗現代槍炮。
此後，英國人總結經驗，改變作戰方式，多次用輕微代價擊敗祖魯大軍。最終在烏倫迪戰役中，兩萬祖魯勇士的果斷衝鋒變成了一邊倒的屠殺，數千人倒在戰場上，英軍僅戰死12人。
儘管英國最終徵服了祖魯蘭，但這場戰爭也動搖了英國人的信心，教會了一些人不要低估一支哪怕是原始武器裝備的軍隊。
第四、科薩人
在英國殖民南非的過程中，祖魯人不是唯一的抵抗者，從事農牧業的科薩人也進行了激烈的抵抗，從1779年到1879年進行了近百年的鬥爭，號稱九次科薩戰爭。
這幾次戰爭中，科薩人曾多次拉出上萬人的隊伍，大舉圍攻南非的開普殖民地，雖然經常被少數殖民者擊敗，但卻也阻止了殖民點的進一步擴張。科薩人雖然無法正面擊敗裝備精良的英國人，但他們學會了撤到山區打遊擊，利用地形發動伏擊。為此，英國人只能通過建造一系列要塞和騎兵部隊用於追擊，才真正擊敗了科薩人。
科薩人最大的缺點是迷信，第八次戰爭（1850-1853）中曾一度試圖依靠巫醫的符咒來擋子彈。在符咒催眠下，科薩武士個個悍不畏死，甚至衝上並擊毀過英國船隻。但是符咒的欺騙被揭穿後，科薩人最終還是不敵先進的槍炮。
更糟糕的是，科薩人在戰敗後又將希望寄託於神靈，1857年後開始大規模殺牛獻祭，希望神靈保佑推翻殖民者。結果，牲畜被大量宰殺重創了科薩人的農牧業，令他們在20多年都沒恢復元氣，最終在1879年被英國殖民者徵服。
第五、蘇丹馬赫迪起義者
宗教熱情，有時也是軍事力量的催化劑，蘇丹馬赫迪起義就是最好的例子。1881年爆發的蘇丹大起義，在領袖穆罕默德·艾哈邁德（自稱馬赫迪）帶領下，發揮出了極高的組織能力和軍隊士氣。在馬赫迪的宗教熱情宣傳下，蘇丹起義軍的攻擊能力比祖魯人更堅決，而且武器裝備也更好，因此連戰連捷，多次攻克英軍和埃及傀儡軍的要塞。
1883年的希甘之役，馬赫迪軍更是將一萬多人的英埃軍隊全部殲滅，令殖民者聞風喪膽。1885年1月26日，馬赫迪率軍攻下蘇丹首都喀土穆，擊斃擔任蘇丹總督的英國人戈登，基本光復甦丹全境。
儘管馬赫迪起義軍擁有更高的士氣和組織性，但19世紀的武器技術進步是飛快的。1898年的烏姆杜爾曼戰役中，英軍成批使用馬克沁機槍，數以萬計的蘇丹馬赫迪起義者倒在血泊中。蘇丹再次喪失獨立地位。
第六、布爾人
布爾戰爭，可以說是維多利亞時代的終結。作為荷蘭殖民者的後代，布爾人在英國試圖統治全部南部非洲時，他們像當地土著人一樣反抗。
雖然許多反抗民族對英國人使用了遊擊戰的成分，但布爾人最接近現代遊擊戰。聰明、準確的射擊技術，有著理解歐洲戰爭的天才領袖，他們是英國人在非洲的對手裡最難對付的。英國人在布爾戰爭中多次遭慘痛失敗，一度影響到了帝國聲譽。
最終，布爾人的失敗並不是因為英國人高超的戰術或指揮能力，事實上英國在布爾戰爭中的表現一塌糊塗。最終，頑強的布爾人面對大英帝國的優勢資源，以及無恥的「三光政策」，最終被擊敗。
最後額外說一下毛利人。
毛利人雖然不屬於非洲，但卻同樣給予英國殖民者以教訓。隨著歐洲殖民者在紐西蘭的擴張，以及殖民當局的大肆壓迫，當地毛利人奮起抵抗。毛利人的作戰方式與祖魯人的相反，祖魯人的戰術是流動和進攻性的，而毛利人則多是堅守固定防禦工事，以對抗歐洲人的槍炮。毛利人雖然缺乏團結和更緊密的組織，但作戰意志極強。
毛利人建立被稱為「pā」的堅固土製據點，並且創造性地發明了「壕塹戰」。1864年的一次戰鬥中，英國軍隊和白人民兵用猛烈槍炮轟擊毛利人陣地後，誤以為對方已經崩潰，冒然進行了衝鋒。結果躲在壕塹內的毛利人，等到敵人殺進來的時候果斷出擊，十分鐘內就打死了一百個白人。
戰爭末期，毛利人也終於學會了遊擊戰，誘使英國殖民者深入森林加以殲滅，一度令殖民當局陷入困境。但毛利人的最大缺點就是缺乏團結，沒有一個穩固的領導核心，抵抗隊伍只能各自為戰，最終在殖民者優勢兵力下宣告失敗。
除了非洲和大洋洲，英國殖民軍隊在印度、阿富汗、緬甸也都遇到過慘重的失敗和教訓。尤其是阿富汗，英國甚至遭遇過上萬人被殲滅的慘劇，而且進入20世紀也沒能徵服阿富汗。最終，讓阿富汗贏得了「帝國墳場」的稱號。
在19世紀裡，中國的清政府是英國殖民者事實上遇到的體積最大對手，而且雙方的戰爭不止一次。然而，在諸多強敵的名單中，清朝軍隊卻並不在列。（作者：陶慕劍）