【編者按】本文作者是AMD VR市場總監，原文發表在TechCrunch。
虛擬實境（VR）的概念已經存在了幾十年。早在四年前，虛擬實境技術就已經成為大眾關注的焦點話題。雖然在大趨勢下，技術的進步一直在推動著VR的發展，但也會偶爾出現技術性的倒退。這種不穩定的開發節奏已經引起了外界的一些質疑——VR的紀元是否真的馬上就能夠來臨？很多人都對於VR能否成為現實表示懷疑。
而隨著各品牌廠商紛紛推出VR硬體和軟體的最終消費者量產版本，VR市場的的確確正在迅速接近頂峰，虛擬實境技術也將作為一個全新的引爆點改變多個業界的遊戲規則。在2016年將有大量的虛擬實境頭盔以及具有VR功能的硬體和軟體湧入，人們將開始真正體驗虛擬實境技術，探討其近乎無窮的魅力。
我們已經能夠看到這方面跡象的證據。VR廠商與電影公司與的合作將帶來全新的視覺體驗。新聞機構也開始與VR公司合作，把身臨其境的體驗帶入新聞現場之中。當今世界將開始逐步轉變為虛擬實境的世界。
用數字說話我們可以先來看一下VR界近期發生的一些事情。不僅是在電影和新聞業上，PC遊戲市場同樣為VR提供了廣闊的發展平臺。微軟，Netflix，20世紀福克斯，CNN等許多公司日前都已公布了其搭載VR技術的產品或內容。Jon Peddie Research公司估計，在2015年這一年裡PC遊戲市場將會帶來共計215億美元的營收。目前全世界有近1億擁有高性能PC的遊戲愛好者，僅Steam的活躍用戶就已經為G胖創下了1.25億營收的新紀錄。而現在，PC遊戲玩家的目光也全都集中在了虛擬實境技術上。
各廠商也發現了這一廣闊的市場。Oculus公司就表示，其生產的能夠無縫完成虛擬實境操作的PC將很快推出。目前而言，虛擬實境頭盔通常能夠在1080p的解析度下保持90Hz的刷新率，而這勢必需要高端遊戲顯卡作為基礎保障。支持VR功能的PC顯卡價格都將定位在1000美元左右，這個價格對於高端玩家而言並不算貴。現在已經有超過20萬的用戶註冊了Oculus公司開發中心的帳戶。
另一個VR設備即將井噴的苗頭就是微軟近期推出的Windows 10。Windows 10在VR上做了特殊優化，能夠保證完美地體驗到VR設備帶來的魅力。微軟的免費升級方案目前來看可以說是比較成功的——在7月29日發布後，截至目前已有110多萬臺設備安裝了Windows 10，而微軟的目標是到2018年有100億的設備搭載Windows 10系統。
以上種種跡象表明，虛擬實境技術準備就緒後，PC平臺就將和開發商一起創建新的開發環境，改變遊戲世界。似乎關於2016年將會成為VR的元年這件事情已經板上釘釘了。但是，市場真的已經準備好在2016年迎接VR了嗎？
VR或將難逃「鐘形曲線」的命運客戶接受虛擬實境技術以及相應的應用隨時間變化的情況將很可能類似於「鐘形曲線」。正如許多其他高新技術一樣，在早期只有很小一部分的極客會勇於嘗鮮，而在逐漸發展為主流應用之前將需要相當一段時間的市場積澱。真正的問題是VR市場的普及的速度能否跟上技術前進的步伐。
我們可以推測，VR的市場普及速度將很大程度上取決於新技術和設備製造能否跟上。在2016年，很可能會出現的情況就是虛擬實境技術的需求遠遠超過量產的供應量。
影響VR普及率提升的其他因素還有VR軟體和VR功能的豐富程度。好消息是：許多主流設備都已經做好了支持VR的準備，VR的軟體開發進程將顯著加快。從這一點來說，虛擬實境其實早已進入了市場，問題只是在於如何在2016年迅速普及。
真正完美的VR設備尚未出現虛擬實境具有著巨大的潛力，人們都期待著VR時代的到來，而如今虛擬實境的確已經來臨。無論是計算機應用行業，還是計算機硬體業、軟體業，甚至是遊戲和娛樂供應商、製造商都投入了巨大的資源，以使自己能夠站在VR發展的最前沿。
VR是創造互動體驗的一種全新的媒介，在此基礎上與視頻遊戲的交互性將能夠得到巨大的提升。虛擬實境提供了一個千載難逢的機會——從根本上改變我們接收信息的方式以及娛樂互動的方式。
雖然PC平臺已經準備好在2016年迎接虛擬實境技術，但這是否意味著如今的虛擬實境技術已經充分發揮了其內在的潛力呢？當然不是，甚至可以說連一半都不到。硬體和軟體開發商將在未來幾年繼續完善虛擬實境技術。就像以前的通信和信息技術一樣，虛擬實境將隨著基層的性能提升而逐步發展。美好的未來尚未到來。
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