「江晚正愁餘，山深聞鷓鴣。」鷓鴣，是一種中國南方地區的留鳥，它的背部與腹部為黑白色，腳為黃色或紅褐色。由於它的叫聲十分特別，聽起來很像「行不得也哥哥」。所以，古代的文人墨客們，常常將個人的情感寄托在其中，使得鷓鴣這種美麗的鳥有了豐富的文化內涵。
一、表達愁苦之情
鷓鴣的叫聲，不僅十分響亮，而且聽起來十分哀婉，給人一種悲戚之感。故而古人常用鷓鴣這個意象表達自己的愁緒。
首先，最常見的是離別之愁。鷓鴣在送別詩中十分常見，比如唐代詩人張籍的《湘江曲》：「湘水無潮秋水闊，湘中月落行人發，送人發，送人歸，白蘋茫茫鷓鴣飛。」
這是一首民歌風的樂府詩。在秋天的湘江上，天高雲淡，白蘋茫茫，一片鷓鴣在啼鳴，看著友人的帆船遠去，詩人心中不禁泛起惆悵之情。
其次，「鷓鴣」用來表達自己困難的處境。在古詩詞中，常有《聞鷓鴣》一類的詩歌。
如清代尤侗的《聞鷓鴣》：「鷓鴣聲裡夕陽西，陌上徵人首盡低。遍地關山行不得，為誰辛苦盡情啼？」
傍晚時分，詩人在旅途中聽到鷓鴣哀怨的叫聲，不禁百感交集。一天的辛苦跋涉讓他十分疲憊，而詩人從旅途的艱險，進一步聯想到世途的險惡，更增添了這份悽苦感。
再次，「鷓鴣」用來感慨世事滄桑。比如李白《越中覽古》：「越王勾踐破吳歸，義士還家盡錦衣。宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。」
李白看到一片殘垣斷壁，想起了越王勾踐那些風光的往事。可是，如今只看到一片鷓鴣飛舞，撫今追昔，李白將昔時的繁盛和今日的悽涼作對比，表達了盛衰無常的歷史滄桑感。
封建的文人，將自己人生抱負與政治理想聯繫在一起，形成了「鷓鴣啼」的這一意象。
辛棄疾《菩薩蠻·書江西造口壁》一詞云：
鬱孤臺下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁餘，山深聞鷓鴣。
辛棄疾用鷓鴣的啼鳴，抒發了對中原故土難以收回的悲憤之情，表達了自己壯志難酬的心境。
二、寄託羈旅之愁
鷓鴣最常見的意象，就是用來表達羈旅之愁。在遠方的遊子，踽踽獨行在異鄉的道路上，想起那如詩般的故鄉，卻只能隔山遙望，鷓鴣的聲聲啼鳴，常常會喚起心中無限的惆悵。
唐代詩人鄭谷《賦鷓鴣》：
暖戲煙蕪錦翼齊，品流應得近山雞。雨昏青草湖邊時，花落黃陵廟裡啼。遊子乍聞徵袖溼，佳人才唱翠眉低。相呼相應湘江闊，苦竹叢深日向西。
黃昏時分，詩人獨行於湘江邊，看到鷓鴣飛過，黃陵廟花瓣飄落，這時突然聽到鷓鴣的啼鳴聲。黃陵廟是屈原流落之地，因而容易引發羈旅之愁。一群鷓鴣在天空此起彼伏的悲鳴，不正是遊子們的心聲嗎？詩人禁不住潸然淚下。
鄭谷將自己的愁緒與鷓鴣聲融為一體，極為傳神悽迷幽遠的意境，極為傳神。因此，鄭谷也因此詩有了「鄭鷓鴣」之稱。
古代，南方被認為是謫貶犯人的蠻夷之地。那些從北方背井離鄉，來到荒僻的南方的官員，聽到南方的這種鳥的啼鳴，想起繁華的故鄉，又想到自己的身世，會覺得格外地傷感。
所以，這一類謫貶兼思鄉的「鷓鴣詩」很多。
唐代大詩人韓愈《晚次宣溪，辱張端公使君惠書敘別酬以絕句》詩云：「韶州南去接宣溪，雲水蒼茫曰向西。客淚數行先自落，鷓鴣休傍耳邊啼。」
韓愈因諫天旱濟人而被貶陽山縣令，在謫貶嶺南的途中，山高路遠，煙水茫茫，他聽到樹上鷓鴣的聲聲叫喚，不禁悲從心中起，既是對自己身世的感慨，也是對遙遠的故鄉的思念。所以，他告訴那些鷓鴣，千萬不要再發出悲切的叫聲。
白居易《山鷓鴣》云：
山鷓鴣，朝朝暮暮啼復啼，啼時露白風悽悽……爾本此鄉鳥，生不辭巢不別群，何苦聲聲啼到曉。啼到曉，唯能愁北人，南人慣聞如不聞。
這幾句詩，語言簡單直白，生動地將北方人聽到鷓鴣聲時的悲哀心情描繪出來。
三、象徵著愛情
鷓鴣在發情期，常常會互相對鳴，因此在詩人的眼裡，鷓鴣又是甜蜜愛情的象徵。與前面所說的悽苦意象截然不同，用鷓鴣來表達愛情時，格調往往是歡快與喜悅的。
劉禹錫《踏歌詞》：「春江月出大堤平，堤上女郎連袂行。唱盡新詞歡不見，紅霞映樹鷓鴣鳴。」
這是劉禹錫謫居夔州時所作的一首民歌。河堤上，女郎們彼此連袂而行，在快樂中帶著幾分嬌羞。她們唱盡了新詞，卻不見情郎的到來，不免有些失落。詩人將鷓鴣的對鳴來表達男女的相思之情，為人們展現出了一幅生動的巴楚地的民間風俗圖。
唐代溫庭筠《菩薩蠻》 ：
小山重疊金明滅 ，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。
閨中女子晨起後，慵懶地整理妝容，對著鏡子照了又照，紅花與容顏交相輝映。於是她穿上的嶄新綾羅短衣，眼前新樣花貼式樣，上面繡著成雙的鷓鴣圖紋。這首詞末句中的「雙雙金鷓鴣」，通過鷓鴣的意象，將一位閨閣少婦楚楚動人的姿態刻畫出來。
結語
宋詞中《鷓鴣天》這一詞牌，常常用來表達哀怨愁苦的情感，也用來描述愛情。比如賀鑄的《鷓鴣天》「梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛」，懷念亡妻，感人涕下。
鷓鴣的叫聲，在中國古代詩詞中，成為了極其美妙的意象。南來北往的遊子，謫貶異鄉的士大夫，獨處深閨的思婦，將自己對人生的思考，對命運的感嘆，都融入到了鷓鴣的聲聲啼鳴中。