格林尼治時間以英國首都倫敦市郊格林尼治天文臺命名，作為全球通用的時間參考標準已使用120多年。如今，這一以地球自轉為依據的「世界時」可能由以原子振蕩周期為依據的「原子時」徹底取代。
全球50多名研究人員11月3日聚集倫敦，探討結束時間計量系統「雙軌制」的可能性。
「雙軌」時間麻煩多
1970年代一項國際協議確定世界時和原子時兩種時間計量系統。世界時受地球自轉速度減緩影響，有一定誤差；原子時用原子能級躍遷振動頻率計時，1000萬年誤差1秒，相對精準。
為協調兩種標準，格林尼治天文臺1972年引入閏秒概念，人工幹預原子時，即在地球自轉減慢致使世界時多出1秒時，把原子時撥慢1秒。
對普通人而言，快一秒、慢一秒不會影響生活。對授時機構、通信、航天、電子等時間精度要求較高的領域而言，調校時間不是容易事。例如，全球衛星定位系統、電信網絡的時間要調校精確至毫秒，如何避免誤差成為不小挑戰。
一些研究人員呼籲廢除時間計量系統的「雙軌制」，以原子時作為單一計時標準。國際電信聯盟定於2012年1月在瑞士日內瓦表決是否以原子時替代世界時。50多名研究人員11月3日至4日在倫敦市郊開會，討論相關議題。
位於法國巴黎的國際計量局支持以原子時取代世界時。計量局研究員埃莉薩·費利西塔絲說，兩種時間計量標準並行有不少麻煩。「設想一下，如果『千克』存在兩種或三種定義，世界會是什麼樣子。」
很傷英國人自豪感
經過格林尼治本初子午線的地方時定義為格林尼治時間。1884年華盛頓國際經度會議確定格林尼治時間為國際標準時間。1924年2月5日起，格林尼治天文臺每隔一小時向全球發布調時信息。
英國《每日郵報》記者不無傷感地寫道，如果表決通過以原子時取代世界時，意味著全球時間計量系統不再以地球自轉為依據，僅由原子鐘確定；原子時計量機構國際計量局將取代倫敦格林尼治天文臺，成為新任「時間守護者」。
計量局研究員費利西塔絲說，英國人為「失去」格林尼治時間傷感，可以理解。
法新社評述，11月3日召開的會議傷害英國人「國家自豪感」，不僅關乎失去格林尼治時間所代表的「維多利亞時期超級大國」影響力，同樣關乎「老對手」法國在延續百年的英法時間計量之爭中佔據上風。
英國人以計時歷史悠久、鐘錶製作傳統深厚為驕傲。歐洲首座機械鐘1283年在英國貝德福德郡製成。世界仍在運行的最古老時鐘位於英國索爾茲伯裡大教堂，1386年製成。
1884年華盛頓國際經度會議，法國力推「巴黎標準時間」，沒有成功。近130年後，法國人力促原子時取代世界時，英國人難免心裡「泛酸」。
存廢爭論超出科學範疇
一些研究人員認為，原子時雖精準卻不完美。按照原子時，原子鐘所顯示的時間終有一天會超過世界時。
那時，時鐘報時與人們現有生活體驗的差距會越來越大。譬如，太陽可能在原子鐘所顯示的下午1時升至正空。
英國大學與技能事務大臣戴維·威利茨反對廢棄世界時計量系統。在他看來，這場世界時存廢爭論已經超出科學範疇。
「英方立場是，我們應該依照人們所感知的真實時間計時，這種（時間計量系統）以地球自轉而不是原子鐘為依據。」威利茨說，「沒有閏秒，我們將失去與地球自轉的聯繫。最終，（原子鐘標示的）『午夜』可能在（日常生活中的）正午來臨。」
來源：南方都市報