裡根，是第40任美利堅總統（第49、50屆，1981至1989年）。
裡根當選時已經70歲高齡。
裡根當選不久，發生了一件大事，那就是「遇刺案」。當時，一位小青年連開六槍將他打成重傷。
事情是這樣的。
1981年3月30日中午兩點，裡根在華盛頓的希爾頓酒店和工會團體代表一起吃飯並發表演說。
裡根講完話走出飯店，同在飯館的門口的眾多記者揮手致意後，準備進防彈轎車。就在這時，突然，圍觀人群中的一個小青年掏出了手槍，連開六槍。
當時，小青年用的是左輪手槍，在3秒內連開6槍。
第一槍，打中了新聞發言人詹姆斯·布拉迪的頭部。
第二槍，打中了保護裡根的特區警官託馬斯·德拉漢提的後頸。
第三槍，打偏了，擊中了街對面一家酒店的玻璃。
第四槍，擊中了撲在裡根身上的特工蒂莫西·麥卡錫的腹部。
第五槍，擊中了防彈轎車車門上的防彈玻璃上。
第六槍，子彈先是擊中了轎車的防彈裝甲，後跳飛反彈，擊中了裡根的肺部，距心臟約2.5釐米。
裡根遇刺後，一些保鏢迅速將他推入等候的加長轎車內，護送他離開，將他急送到附近醫療中心急救。另一些保鏢則立即把小青年打倒在地，將其逮捕。
裡根遇刺後，震驚了世界，全美陷入一片恐慌，亂成一團。
所幸，裡根雖受了重傷，子彈在心臟附近穿過，但並沒有造成致命傷害。最終，經搶救，他轉危為安。
裡根脫離危險後，很樂觀，講笑話逗護士開心，並多次詢問行刺他的小青年的情況。
刺殺裡根的小青年名叫約翰·辛克利。26歲，是個富二代。
辛克利出生在一個富人家庭。他在少年時曾出現過嚴重的情緒問題，大量服用抗抑鬱藥和鎮定劑。後來，他開始痴迷槍枝，購買了不少武器進行射擊訓練。長大後，辛克利迷上了追星。
1981年，19歲的女星朱迪·福斯特正在耶魯大學讀書。
辛克利很喜歡她，每天往她的信箱裡塞「情書」，以引起她的注意。
可惜，福斯特對辛克利毫無興趣，於是辛克利就開始威脅福斯特，寫信說：「我要做一些大事情，讓你注意我。」
有一天，在看完電影《計程車司機》後，男主角為了引起其暗戀女子的注意而企圖謀殺總統候選人的情節，啟發了辛克利。於是，辛克利開始策劃刺殺卡特，他多次跨州追隨卡特的行蹤。
隨著卡特的卸任，辛克利又將目標轉向了裡根。
1981年3月29日，辛克利來到華盛頓，住進一家高級飯店。
辛克利從報紙上獲知裡根3月30日的安排，30日一大早，就在希爾頓飯店等到時機。
30日下午兩點半左右，裡根離開酒店，準備進防彈轎車時，混在門外人群中等待機會的辛克利立刻掏出左輪手槍連開6槍。一場震驚世界的事件發生了。
辛克利被抓捕後，因犯有行刺等種種罪名而被起訴，但他以精神問題為由拒絕認罪。
在庭審時，為了幫兒子脫罪，辛克利的父親花高價聘請了高級律師陣容。這群律師的口才了得，鑽透了法律的空子，說出了行刺理由，啥理由？
律師說：「辛克利在開槍射擊裡根的那幾分鐘裡，他精神失常，患上了疾病，不能控制自己。辛克利因精神問題，控制不住自己的手！」
最終，在律師的有力辯護下，辛克利被判無罪。
1982年6月21日，法庭宣判：辛克利在開槍射擊裡根的那幾分鐘裡，精神失常，疾病突發，判處無罪。
辛克利連開六槍，將裡根打成重傷。事後卻說自己得了病，最終被判無罪。這使很多人感到震驚和憤怒。
後來，辛克利因患有疾病，且具有「極其危險暴力傾向」，被送到了一家精神醫院接受治療。
辛克利在醫院待了三十多年。
2016年8月，聯邦法官重審此案，批准了辛克利的出院請求。
法官說：「辛克利是一位精神陷入深度混亂、長期痴迷女演員朱迪福斯特，為取悅她而行刺總統的年輕人。如今，過去三十多年了，辛克利沒有表現出嚴重抑鬱和精神障礙症狀，所以認定現在的他不會對公眾造成威脅。他可以離開醫院。不過呢，有個條件，那就是他每個月必須見心理醫生，並禁止同福斯特及其家屬、裡根家屬和其他受害人家屬聯繫。」
辛克利走出醫院後，年過六旬的他回到了維吉尼亞州威廉斯堡與母親一起生活。