最近有個出國不久的年輕的朋友問我我學習英語有沒有什麼好辦法。雖然是老掉牙的話題，和他交流了之後，想到不妨將自己的一些心得和感想寫下來，聊作記錄。若有益於他人，也是件好事。
不要用數學的思維，來學習語言
多年前，我有一位同學，是英語困難戶。高考英語拖了後腿，嚴重影響了總成績。他數學好，於是把語法當作數學公式，寫作的時候，試圖按照這些規則來造句子—— 後果可想而知。那些諸如語法之類的條條框框，是從活的語言總結出來的，而不是先有條條框框，再發展出語言。而且語言是不斷演化、發展的。某種語言，倘若使 用的方法悄然發生了變化，新的語法規則就會被總結出來。
有很多說法，靠語法來分析，都是不靠譜的。因為：
英語，native speaker說的，就是對的
所有學習過英語的人，出國之後，都會發現當地人的語言和課本裡不一樣。發音不同，用語習慣不同，詞彙的使用不同。不奇怪，這和中國各地的方言差異是一個道理。就像罵人的時候，北京人非要用外婆和伯父，而成都人就用烏龜的公子。入鄉隨俗，他們怎麼說，你就怎麼說。
同一個詞Biscuit，我們中學課本裡說是餅乾，結果你去英國轉一圈，在去美國、加拿大走一遭，會發現這個字兒完全指的是不同的點心。在新英格蘭，你辦什麼事情辦好了，對方會說youare all set;但加拿大人極少這麼說，他們會說，you are good to go!
比較這三個句子的意思：
1.I did not do anything!
2.I did nothing!
3.I didn’t do nothing!
前面兩句很容易理解，第三句兩次否定，什麼意思?其實這個句子和前兩句一樣。聽起來彆扭，但是現在的年輕人就這樣說。想學活的語言，認真聽當地人怎麼說，認真學習電影和電視劇的會話。
有些具體行業裡的英語怎麼學習?比如科技論文寫作，比如外貿英語，比如醫療英語。沒有別的方法，看他們怎麼用，鸚鵡學舌。
克服心理恐懼感
毫不誇張的說，讓不少人張口說英語的恐懼感，和旱鴨子第一次下水學遊泳相當。但是要知道，有些人一輩子不會遊泳，或者努力了也學不會;但是說話，除非有生理缺陷，人人都會。能說的了母語，你就能學習好外語。要有自信。
躲避學習外語的誤區
老 式的中文英語教學法，非常強調單詞、語法的學習，稍後才會接觸會話。我覺得這種方法效率不高，而且有些本末倒置。什麼樣的方法是正確的?像嬰兒那樣。先學 說話。小孩子學習語言，都是從重複大人的個別詞彙和句子，以及簡單的對話開始。一個完全沒有學習過漢語語法的文盲，也可以自如的進行日常的會話。當然，受 了教育之後，對於語言的掌控能力會提高，說話文縐縐，語法錯誤也會被避免掉。
我認為「說」很關鍵
傳統的應試教育，最忽略的是「說」。一般的英語考試，有聽力，有寫作，有閱讀，卻難以進行「說」一項的考核。但是，這恰恰是學習語言的一大終極目的，同時更是重要的學習方法。
原因有三。第一，只有說的正確了，才能提高聽力能力。第二，說的好了，會不斷強化正確的語感的培養。第三，說得正確了，才能減少交流障礙。
「說」可以拆分成兩部分內容：發音，駕馭語言的能力和英語思維方式。
發 音很重要。口音是不可避免的，但要發音飽滿、正確。每個字的發音飽滿到位，整個句子說起來會更好聽、更容易理解。在這個基礎上，再去追求高大上的語速、連 讀，才能聽起來順耳。我們都有一種傾向，拿不準的地方，往往嘴裡稀裡糊塗含混帶過。一次兩次可以，弄不準的單詞，要用心去求證讀法，然後記住。就像我們吖 吖學語的時候，父母給我們糾正錯誤一樣。
駕馭語言的能力嘛，肚子裡要有「料」。平時要注意積累不同場合需要使用的句式、特定說法等等。研究它們的異同，到用的時候，才能手到擒來。這個道理，和我們每個人說中文時使用成語的道理是一樣的。
施 一公教授曾經在一篇文章裡，提到過一個很有用的學習方法：閱讀高質量的報紙(比如《紐約時報》)，然後向其他人複述某個報導的內容。我的建議是，加上這樣 幾條：找一個地方，大聲閱讀;搞懂每一個詞的正常讀法，反覆閱讀，直到熟練為止;新的單詞和地道，或者難懂的句式反覆學習，記在心裡;合上報紙，複述文章 的內容。閱讀材料不要求長，哪怕是短短三百字的豆腐塊文章也可以，日積月累，就會出現意想不到的效果。這種方法在積累詞彙和句式的同時，還可以培養語感、 對英語的敏感度和思維方式。施教授還動筆寫短文，如果有時間，這種方式也很好。
如果有條件有精力，背誦。這是最笨，也是最好的辦法。
練習，要花時間和功夫
和學習任何技能一樣，時間和功夫，是要保證的。學習英語要勤動嘴。
口音是每個人都有的，且有地域特色。有經驗的人，聽人講英語，都可以大致判斷出你從中國哪裡來。比如不少廣東的朋友，字母r和l的發音是分不清楚的。有一次選了一門聲學的課程，一個廣東同學回答問題就是分不清reflection(反射)和refraction(折射)，把教授急壞了;不管南北，大量的中國人thank裡面的那個th的發音[θ]總是發成[s];very裡面字母v的發音[v]，也被大量讀成[w]。更為有趣的北方有些地方的漢語口音裡，會把[w]錯發成[v]，比如 weishen me (為什麼)，會被念成[vei] shen me。這個音明明會發的，說英語還是會讀成[w]。韓國人語言裡據說沒有[f]這個音，所以咖啡會被念成copy;日本人不會發[r]的兒話音，所以一些人會把電腦讀成」卡-皮優-塔」。但是克服這些都沒有想像中的困難，關鍵要仔細研究，用心更正。
說話經常卡殼，怎麼解?
有些朋友說，跟老外交流，常常卡殼，因為有些詞兒不會說。
試想，你為你的老外女(男)朋友做了一桌子菜，跟他(她)，「我為了做這些菜，吃奶的勁都拿出來了!」常見的情況是，說道「吃奶的勁兒」就卡住了，不知道怎麼翻譯。要是翻譯文學作品，值得花很久去研究地道的翻譯。日常交流，就避開這種卡殼的地方，意譯。直接說，做這些菜，花了很大的功夫(it took lots of efforts)對方就明白你的意思。
這樣做，有幾個原因。第一是有些概念，不同的語言裡並沒有對等的說法，甚至也許對方的文化裡沒有這個概念。第二，交流的最高目的，是為了傳遞信息，意譯只要意思傳遞到了，未嘗不可。
假設你有一對朋友是情侶，客套的邀請你一起去吃飯，你說你不想做電燈泡，怎麼說?如果電燈泡這個詞你不會說，是不是要卡住?其實即使知道電燈泡這個詞，用在這裡也不合適。因為北美英語裡，會說the third wheel——自行車的第三個輪子，很形象。倘若說了lightbulb，反而阻礙了交流。
繞過去意譯，是個捷徑。最好的辦法，還是多積累，不論俚語還是自己語言裡沒有的東西，都能對付。
寫作
好的寫作需要兩點支撐：肚子裡有料，思維要洋化。
肚子裡有句式、詞彙，才能寫出像樣的內容。提高的方式，參見上面的部分。
思維方式，往往是我們的弱點。中國人說話，喜歡鋪墊。往往繞來繞去，才到主題。你看電視劇《宰相劉羅鍋》裡頭，有一位大臣拍皇上馬屁，說正事之前，總要嘮叨一句，「東海揚波，皇恩浩蕩……」。這事兒不誇張，我們中國傳統的的碑文，悼詞等一應紅白喜事文書，據要先扯扯別的事兒。皇家的文書更是要從祖宗說起。
英語寫作的講究把重要的事兒放在最前頭。每一段的第一句，總是主旨句子。後面再分開來論述。學習具體的文體寫作，當然還是要多讀好的例子。
總結
我的一位英語老師曾經說，英語好的人，往往都是比較笨，但是比較執著的人。因為學習外語幾乎沒有捷徑，正確的方法和用功是成功的保證。想要把英語學習到出神入化，要像聯繫同聲傳譯的朋友那樣進行魔鬼訓練才行。
但是要應付一般的工作、升學、工作，用心，用功，每個人都能做到。