2020年美國大選，給人看到是一種社會精英與平民的分裂。這一種分裂，也令人想起古羅馬的興起、繁榮與衰落。
古羅馬發展，一共經歷了王政時期、共和時期和帝國時期三個階段。古羅馬的強大，是由於建立了優越的制度。但古羅馬衰落，也就是由於國家擴張與貧富差距，使得優越共和制度隨著時間發展沒落，最後這個制度也使得國家走向衰落。
現在，我們就看看古羅馬的建立、發展、繁榮與衰落的歷史。
一 古羅馬的王政時代
我們知道，古羅馬城建立於公元前753年4月21日，羅馬人以此作為國家誕生的紀元。起初，古羅馬城應該是在義大利半島中部的臺伯河畔的七座山丘上，古羅馬城由此也被稱為「七丘之城」。
當時，古羅馬城邦應該處在原始社會末期，生活形態還是部落氏族的狀態。城邦的居民，都是地中海其他地方混不下去，流竄到這裡的一群loser，也就是窮人。
由於古羅馬城邦周圍的土地都不肥沃，這些羅馬的窮人除了耕種土地之後，業餘時候靠著一身的勇力打劫為生，已賺取一些外快與小費。最瘋狂的時候，就是城邦的君主設計了一個圈套，就是騙鄰國薩賓國的國民來參加祭祀典禮，然後偷偷就把薩賓國的國民女性資源都搶走，把薩賓國的女子都作為自己的壓寨夫人，已滿足需要與繁衍後代。
當時，毫無準備的薩賓人在羅馬人的武裝下只能打得落荒而逃。在薩賓國民回到自己的地盤之後，也無法忍受這一口氣，於是就開始向羅馬發動長期的戰爭。不過成為羅馬人妻子的薩賓女性，也不想丈夫死去，自己成為孤兒寡母，於是就帶著孩子親自上戰場阻止了戰爭的發生。
二 古羅馬王政時代的政治體制
從這一件事來看，古羅馬建立初期，資源貧瘠，也是很窮的。當時古羅馬處在奴隸制原始部落的國體，也就是王政時代。在王政時代，還殘留著氏族部落的組織形式。當時羅馬一共有三百個氏族，每十個氏族部落就組成一個胞族，胞族叫做庫裡亞。然後由庫裡亞大會選舉產生羅馬的最高元首——「王」，傳說一共有七個王相繼統治羅馬。
羅馬的王，擁有軍事、審判、祭司等權力但無民政權。之後，元老院又叫做長老議事會，由羅馬三百個氏族的顯貴組成，協助「王」處理一些事情，並由它首先討論。
可以看到，庫裡亞大會就如同現在美國民主制的參議會，元老院又如現在的眾議會，王好比總統。
三 貴族與平民「共和」制度的達成
在王政時代初期，羅馬公民都是一樣窮。可是，伴隨著生產力的發展，於是也就有了社會的貧富懸殊。有錢的是貴族階層，窮的就是平民。
於是，貴族階層有錢之後就牛氣沖天，就不再選舉「王」，聯手把自己「王」趕走，然後組建了屬於貴族的元老院，自己做起了老大，集體掌握國家的統治權，推行有利於貴族的法律。
這樣一來，處在社會中下層貧窮的平民也不願意看到這一種狀況，不願意免費為貴族白白上前線，做冤大頭。於是，平民就團結起來，一起反對貴族。
這些平民也來了幾次危及貴族統治的遊行示威。最要命的一次，就是敵國兵臨城下的時候，這些平民就在羅馬城內的卡比多山上聚集，然後拒絕服兵役參軍，並且示威：「你們貴族不是牛氣沖天嗎，就自己上前線吧」，或者「給我政治權利，不然就由你們貴族自己解決這一場戰爭!」
於是，貴族也沒辦法，大敵當前，真的沒人為自己打工上陣賣命，只能派代表上了卡比多山籤訂協議，達成貴族與平民的妥協。於是，就有了公元前四世紀的《李錫尼法案》，在該法案中第一次通過制度上設計，達成貴族與平民的權利分配上平衡。之後，羅馬人就把它叫作為國家叫做共和國。也就是res publica 後來在英文「republic」
後來美國建國者在首都也修建了一個建築物（Capitol），就是美國建國者對羅馬共和精神的「複製」，翻譯為「國會山」。
羅馬人認為共和，就是貴族與平民達成一種「共同利益」，通過共同利益的達成，讓貴族精英與平民都能夠發揮自己的能力。之後，《十二銅表法》的誕生，也標誌保障平民利益與限制貴族利益壟斷的達成，貴族與平民達成一種契約上平等。
四 羅馬的共和制度，促進了羅馬的「崛起」
接下來事實也證明，羅馬產生的以精英為鋒刃，平民為劍身的共和制，是有效的共和制度，能激發每一個羅馬人的潛力與積極性，讓羅馬在數百年中徵服了地中海沿岸大大小小的國家，然後由一個城邦領土範圍逐漸覆蓋到地中海沿岸的大國。可以看到，優越的共和制度促使了羅馬的強大。
可是，伴隨著羅馬領土的擴大與國家發展，貴族與平民對立也越來越明顯。如當時在羅馬共和制度法律中，要求羅馬無論是貴族還是平民，在戰爭來的時候應該為國家服兵役。可是，伴隨著羅馬領土範圍的擴大，服兵役期限也變得越來越長。
貴族無所謂，有錢可以買奴隸，讓奴隸幫忙照顧家裡的田產，平民卻只能由自己的田舍荒廢。
五 貧富懸殊，羅馬發展的悖論
而且，羅馬在兼併周圍國家戰爭中的不斷勝利，不僅擴張了可耕種的土地，也俘虜了大量戰敗國的國民為奴隸。這些奴隸，在「共和制」法律的分配方案中，大多數都是歸為戰爭出力更多的貴族。這樣，貴族們用廣袤的土地與大量的奴隸建立起莊園，莊園的農產品生產量絕對大於自耕農的產品，這樣也使得羅馬農產品價格低廉，平民接連破產淪為街上的乞丐。
尤其在公元前一世紀的共和制晚期，羅馬的射虎貧富懸殊，貴族與平民對立是非常嚴重。簡單來說，就是羅馬國家的高速發展，使得貴族與平民脫節了。平民仿佛陷入一種謬論：對國家越忠誠，國家就越發展，自己生活卻越貧困潦倒！
於是，可以看到原本羅馬優越的共和制度，貴族與平民達成的「共同利益」，卻是一對只能「共患難，不能共富貴」的夫妻。共和制使貴族與平民為國家強大與國家崛起努力，但平民卻沒有從這一種強大與崛起中獲得好處，反而是利益受到損害，被甩得很遠。
六 平民改革的失敗
於是，時代發展需要改革原有的制度，調節貴族與平民的衝突，可惜這些改革者都失敗了。
如公元前二世紀的格拉古兄弟，就是第一批平民改革者。他們提出「打土豪、分田地」的方式，規定貴族們擁有的田產不得超過一定份額，多餘就上交給國庫，之後再重新分配給普通平民，藉此達成貴族與平民利益一致，緩和社會矛盾。這就是《格拉古農地法》。
這一種直接剝奪貴族們利益的改革，自然激起貴族們的憤恨，於是這兩兄弟在當政沒多久就直接被貴族僱傭打手，不使用陰謀卻使用陽謀幹掉了。
平民改革者死了，羅馬貴族與平民對立的矛盾進一步尖銳。
於是，一個從貴族出身的政治家凱撒，敏銳看到當時羅馬社會的問題。他在與貴族龐貝爭奪大權中，向平民許諾，如果自己當權，一定會推行有利於平民的改革。
平民也相信了凱撒，自然也擁護凱撒的權力鬥爭，這樣凱撒在權力爭奪中有了強大的民眾力量為基礎，登上了統治者的寶座，也推行了有利於平民的革命性改革。雖然這些改革比較緩和，是一種漸進性改良，試圖達成貴族與平民的妥協。
然而，羅馬元老院的貴族們也看到，凱撒利用平民改革獲得民意，藉此削弱貴族在帝國的權力，以便自己能成為羅馬的獨裁者。他們不甘心自己權力被丟失，也是就在公元前44年一次元老院的典禮上，60多名保守派元老以維護共和制為名義，集體向凱撒刺殺，致使當場死亡。
當時，刺殺凱撒的布魯圖斯，在解釋自己背叛凱撒行為時候，也說了一句名流千古的話語：「我愛凱撒，但我更愛羅馬」。
但我們看到，布魯圖斯與貴族元老愛的只是自己貴族們的利益，並不愛平民，更不愛羅馬。
七 貴族與平民矛盾無法調節，羅馬的衰落
當元老們在廣場上高呼凱撒暴君已經被他們擊斃，可是他們卻發覺迎來就是平民們冷冰冰地鄙夷目光。羅馬平民們知道這一次刺殺的成功，也意味貴族勢力再一次抬頭，凱撒的平民改革也是失敗，自己在羅馬也是永無出頭之日！
貴族們也發現，雖然準備用大刀威脅自己利益的平民改革家被他們幹掉了，可是羅馬也不是以前的羅馬了，沒有昔日的共同繁榮……
就這樣，凱撒被刺之後，平民階層與貴族階層尖銳的矛盾依然無法緩和，貴族集團失去了平民的支持，最終也被獨裁者屋大維所削弱。當屋大維掌握政權，成為獨裁者時候，成了羅馬第一個高度集權的皇帝，羅馬共和國過渡到羅馬帝國。
在古羅馬帝國時候，平民階層與貴族階層依然對立，羅馬皇帝也很難凝聚人心，就這樣古羅馬一直衰落下去，直到西羅馬帝國的滅亡。
可以看到，羅馬帝國的衰落，就是在國家的崛起過程中，使得處在社會底層的平民被國家發展所甩掉，使得優良的制度也不能發揮民眾的創造力與凝聚民心，最終也導致了國家的衰落。
八 結語
簡單來說，就是優越的制度造成了國家的強大與崛起，國家的強大也推動了國家的擴張。但是國家的擴張卻使優越的制度被時代淘汰，這樣國家漸漸地走向了衰落。
古羅馬衰落告訴我們，如同世界沒有絕對真理，世界上沒有絕對優良的制度，一切都要與時俱進！