引言
古羅馬從最開始的一個蕞爾小國逐漸躍居成為一個強盛的奴隸制大帝國，是一個由簡單到繁榮、漫長而艱辛的過程，其中過程很值得大書特書。但與崛起相比，古羅馬的衰落倒更值得人們注意、反思。究竟是什麼原因使一個橫跨亞非歐的帝國轟然倒塌了呢？
如果我們回顧那段歷史，會發現導致古羅馬滅亡的原因有很多，但其中有一個原因卻格外值得注意：古羅馬後期奢靡腐爛的社會風氣。正是由於社會風氣的衰敗，古羅馬人徹底喪失了活力，變得不堪一擊。在此情勢下，任何風吹草動都可以摧毀已腐朽的羅馬人、毀滅已飄搖的古羅馬。
1、古羅馬的徵服與擴張，輝煌之下危機暗伏
早期的羅馬人勤儉節約、善良淳樸，有強烈的愛國精神與尚武精神以及高度集中的民族認同感和歸屬感。每個人將保衛國家視為一生的最高追求目標，將國家的利益視為個人的最高宗旨。
公元前509年，羅馬人推翻了伊達拉裡亞人"高傲者"的統治，驅逐了前國王暴君塔克文，羅馬結束王政時代，進入共和國時代。在以後的兩三個世紀，羅馬公民們過著自給自足、簡樸節約的小農生活。當時的羅馬共和國還只是一個規模很小、相對弱勢的小城邦，經常與鄰近的薩賓部落發生衝突，形勢非常嚴峻，不但要受到周邊強國的排擠還會受到一系列的軍事威脅。
古羅馬大帝國時期最大的疆域示意圖
面對此局勢，羅馬主動地開始了一系列的對外擴張與徵伐戰爭，他們團結一心，雖然每日粗茶淡飯，但還是堅持軍事訓練。這種兵民合一的政治制度不但加強了羅馬人民內部的凝聚力和向心力還為以後羅馬的徵服與擴張打下了堅實的基礎。先後發動了義大利戰爭、布匿戰爭、西班牙戰爭、馬其頓戰爭和敘利亞戰爭等，完成了對地中海地區的徵服與奴役。在這一過程中，羅馬積累了大量的財富、侵佔了很多土地、俘虜了數以萬計的奴隸，逐漸成為了地跨亞非歐的大帝國。
僅僅在戰爭期間收穫的賠款和掠奪的財產加起來就佔了羅馬財政收入的三分之二，上層社會各個階層的貴族、官僚、將軍們都因此獲得了豐碩的財富與優厚的獎勵。同時一個新的階層騎士出現了，他們的目標不是建功立業更不關心國家利益和公共福利，他們一心想利用自己的財富和財產發家致富，追求奢侈生活。
然而體制的崩塌往往是從內部開始擴散的，巨額的財富、大量的土地以及廉價的勞動力猶如一片奢靡的肥沃土地滋養了一群有錢又有閒的上層社會奴隸主們。從此，奢靡之風逐漸由內部開始擴散，腐蝕著羅馬人的精神，麻痺著羅馬人的神經，吞噬著羅馬人的心靈，瓦解著羅馬人的思想與信念，最終繁華一時不可一世的古羅馬在落日的餘暉中走向了死亡的深淵，羅馬人也在放縱、貪婪、不羈、隨性之中安樂窒息而死。
2、上層社會奢靡之風的興起到下層社會的擴散
憑藉優厚的財富，大量的土地集中在少數的奴隸主手中，奴隸制經濟迅速發展，土地兼併現象日益嚴重，城邦賴以生存的小農經濟逐漸瓦解，隨處可見的都是奴隸制下的大莊園經濟。奴隸主們為了持續自己的奢侈生活，不惜增收苛捐雜稅、收受賄賂、壓榨平民、搜刮百姓，買官賣官現象嚴重。貴族階層們為了謀取更高的官階與更大的權力，用巨額錢財或豪華的宴席來賄賂選民和選舉機關以此來獲得更高的票數。
古羅馬時期，到處都有大規模的奴隸莊園，隨處可見的都是被奴隸主壓迫奴役的奴隸。他們被羅馬人看作是"會說話的工具"。不但是為奴隸主提供勞動力的工具還是供奴隸主們用來享樂的工具。為此還建立了專門的角鬥場，強迫奴隸們相互角鬥、相互拼殺。一場角鬥下來，場上都是遍地可見的匕首利器以及凝固的血液和一具具奴隸的屍體。
古羅馬競技場上廝殺的場面
羅馬市場上，對於奴隸的交易貿易現象非常嚴重，他們沒有任何的人身自由權更談不上人與人之間的平等，他們只是奴隸主為了賺錢而自願或被迫被交易販賣的廉價商品和勞動力。
長期的奴隸經濟體制之下，貧富差距也越來越明顯。受上層貴族奢靡之風的影響，羅馬的下層自由民也逐漸懶散，他們不再專注於生活和生產，反而變成了貴族們的附庸品和隨從，幫著貴族們一起壓榨平民百姓謀取錢財和利益。他們已經不再是之前勤勞儉樸的生產者轉而成為了貪圖錢財、只顧享樂的消費者。
由於沉重的債務和殘酷的剝削壓迫，平民們也開始鄙視勞動、喪失激情，社會上的無業流氓無產者數目急劇增多，他們整天無所事事、遊手好閒、不務正業，全靠社會養活，成為寄生在羅馬社會上的毒瘤。
3、角鬥、洗浴場，日漸沉迷享受和縱情的羅馬人
每一個時代的奢靡之風都體現在衣食住行娛等方面，古羅馬也不例外。安東尼王朝統治時期是古羅馬帝國的"黃金時代"。歷代皇帝都關心人民疾苦，實行溫和的政策。節假日政府都會在大肆舉辦各種形式的娛樂表演和娛樂活動，奴隸角鬥、鬥獸、戲劇、海戰和騎戰應有盡有。
比如說，公元106年，為了慶祝一場戰役的勝利，統治者舉辦了持續117天的角鬥表演，將近萬名角鬥士在觀眾的歡呼聲中進行殘酷的殊死搏鬥，這種節日的持續天數也是逐年增多的。據統計，節假日的天數時長從公元1世紀的66天一直增加到三世紀已增至175天。
這些活動在一定程度上得到了廣大貴族和市民的認可與支持，但是過於奢靡長時段的享樂使得絕大多數的羅馬人沉浸在虛無的娛樂和看角鬥的快感之中，不務正業、不思進取，為古羅馬的衰亡埋下了伏筆。
奴隸主們的生活日漸腐朽化，奴隸主們的生活也越來越奢侈，逐漸走向奢靡腐爛的極端。大量的苦力、勞力都交給努力去做，富裕的奴隸主們只管尋歡作樂，盡享奢華。有些富家子弟終日在公共浴池度日消磨大好的時光，無所作為。在浴場沐浴在當時是一種非常奢侈的物質享受，吸引了萬千生活在羅馬的自由民眾以及那些終日無所事事的無業游民。
奢侈的古羅馬宴席
當時的洗浴場所集沐浴、體育館、休息室、圖書館、花園、宴會中心功能於一體。不但是人們洗浴放鬆的場所，更是供大家進行朋友聚會的娛樂場所。他們以美酒佳餚、山珍海味來顯示自己的闊綽，有時候竟然以吃孔雀舌頭來彰顯自己身份的尊貴與顯赫。
4、財政的匱乏，道德的淪喪，奔向死亡的狂歡
既然一個民族的特色是維繫其發展和不斷壯大的精神紐帶與支柱，那麼一旦精神腐朽、思想潰散，這個民族必將走向滅亡。
以前那個勤儉質樸、有著高度集中凝聚力的古羅馬民族蕩然無存，隨之而來的是思想懈怠、行為散漫的行屍走肉與癱瘓體制。上至皇帝貴族，下至平民百姓無一不貪圖享樂，以追求奢靡為人生目標，他們不再熱衷於生產勞作、鍛鍊集訓，整個社會對於供養者的需求越來越大，財政支出與日俱增，但是收入卻越來越少，終於入不敷出。
放縱的羅馬皇帝沉醉在成堆的花瓣中
政府為了扭轉財政的赤字，加大對於土地的稅賦，人民生活苦不堪言。與此同時，官員們的貪汙腐敗行為現象也日益嚴重。社會普遍進入貧困化的狀態，無人關心商業和手工業藝術的發展與創新，疾病四起大量的人口減少，都市迅速衰敗，農業更是處於停滯發展甚至是倒退的狀態。
伴隨思想腐朽精神墮落，隨之而來是人性的泯滅與道德的淪喪。羅馬國家內部自由民離婚現象越來越頻繁，每年離婚的人數也不斷創新高，人們對於婚姻的觀念也不像以前那樣嚴謹小心，反而看作是一種可有可無的形式，人們對於離婚又結婚的狀態很麻木，毫無家庭觀念和內部團結力可言。
皇帝更是縱情享樂，羅馬皇帝終日浸泡在成堆的玫瑰花瓣之中，放縱的狂歡，把國家大業都拋擲腦後。可見，當時整個社會的人們的思想和行為幾乎都達到了糜爛的極端。在《古羅馬風化史》中，作者奧託·基弗就曾說到："羅馬帝國衰亡是人們性關係墮落、生活奢侈和揮霍放蕩的必然結果。"
此話不假，在古羅馬後期如此糜爛的狀態下，一個帝國若還能生存下去，反倒是「不可理喻」的事了。在這樣奢靡的狀態下，只要一點風吹草動，就能如狂風巨浪般摧毀一個腐朽不堪的帝國。
結語
早期積極向上、不斷強盛的羅馬人對外徵戰擴張，使自己的國土面積橫跨亞非歐，一時風光無限、天下無二。但當財富、土地各種財產豐碩無比，欲望得到滿足之後，偶然的機會讓質樸的羅馬人發現了生活中別樣的樂趣與享受。羅馬人開始安於現實，把縱情享樂當成人生的終極目標，失去了往日對於生活的熱情，意志逐漸低沉，而曾經偉大的古羅馬也在這種奢靡的風氣下逐漸走向毀滅。
當一切都塵埃落定，古羅馬只剩下斷壁殘垣。現在我們再回味這段歷史，內心深處似乎也只剩無限的感慨和一聲聲無奈的嘆息了。
參考文獻：
愛德華·吉本：《羅馬帝國衰亡史》。
阿庇安：《羅馬史》。
奧託·基弗：《古羅馬風化史》。
鹽野七生：《羅馬人的故事》。