唐憲宗元和十四年（819年）的潮州，大海其南，是生長茂密的紅樹林；群山擁北，是物種繁多的亞熱帶森林。韓愈在《鱷魚文》中寫道：「而鱷魚睅然，不安溪潭，據處食民、畜、熊、豕、鹿、麞，以肥其身，以種其子孫。」一千多年前，3679平方公裡土地的「潮州」，有虎出沒，有猿鳴唱，有象棲息，有如亞馬遜雨林般。
可如今，華南虎、豹、羊猄、黑熊、穿山甲、水獺……還有這幾年幾近消失了的蠑螈、山豬、豺貓、果子狸……它們沉默著，無聲無息地在絕望中死去。五爪金龍的水巨蜥，體長兩米多，其幾年前在鳳凰山發現時已經死了，最終未能邁過年坎，進入2020年代。嗚呼，在我們歡笑迎接著新年到來，慶祝著人類進入新一個十年的時候，為潮州已經滅絕動物而鳴的喪鐘，也須靜靜地敲響！
滅絕這個詞，太過沉重。它像是一塊冰涼的墓碑，一次沉默的葬禮，一聲絕望的悲鳴，一場如泣的控訴，讓人心生悲涼。又一種生靈永沉腦海，我們甚至不知道它具體的死期！當沉重的宣告發出，當我們得知，那個曾經出現在父母口中我們不乖就會被其叼去的小天使，徹底進入塵封的歷史。一時間，竟有些說不出話來……
究其滅絕原因，一是人口急劇增長，對生態的破壞日趨嚴重，動物的棲息環境遭到毀滅性的破壞。饒宗頤先生在《潮州歷代移民史》中概括為「中原人民之南遷，或以屯戍，或以避亂，或則遷謫而留住，或因勤王而播遷，要不出此數因」。在過去歲月之中，人類的環境意識缺乏，過度捕撈是一部分原因，山林改造是一部分原因，航道整治、挖沙採石、江湖阻隔、岸坡硬化也都會影響到生物的生存環境。是的，人類的發展，一定會伴隨著對大自然的破壞。我們無法要求人們在為生計掙扎時、在追求發展速度時，不肆無忌憚地排放汙染物、不竭澤而漁的捕撈，為了保護環境而放棄可能改變命運的致富道路。
二是一個物種，只要能成為人們餐桌上的美味，數量再多也在劫難逃！鹿因茸死，獐以麝亡，潮人吃野味是有歷史的。唐人劉恂《嶺表錄異》說，「廣之潮、循州多野象。潮、循人或捕得象，爭食其鼻，雲肥脆尤堪作炙。」大家把象鼻炙當作一道美食，出生率低於物種的死亡率，何況大象、穿山甲、果子狸等動物的數量並非像老鼠或者螞蟻一樣多！
唉嘆啊！以後的孩子們，再也見不到這些動物了。對於他們來說，它將會出現在外地的野生動物園裡，出現在人們的回憶中，出現在童話故事裡，卻再也不會出現在潮州的山林水澗裡。許多年以後，他們再想起蠑螈，也許就和我們說起恐龍一樣。
一個物種和它們生活棲息地的消失，帶來的是一個生態系統的慢慢瓦解，我們子孫後代或許只能在標本上看到它們了，這是一種難以言喻的悲愴。潮州已經滅絕動物的喪鐘，更多因為人類活動而滅絕的生物的悲鳴，都在警示著人類，讓人們慢慢收回屬於人類的狂妄與莽撞，開始懂得敬畏自然。
這也許需要時間。我們與動物們的道別，也會在未來，會見證更多的永別。但希望，這個速度不要太快。不要讓每一個物種，都用消失來證明它的珍貴。生物多樣性，就是我們的生命。不要讓我們人類成為偌大的地球上，最孤單的物種！