在現代人的眼中，鹽只是一種普通的調味品，看起來並不怎麼重要。實際上，每個人的生存都離不開鹽，這種看似普通的調味品對人的身體有著十分重要的作用。特別是在古代社會，鹽更是有著超乎尋常的意義，是一種非常珍貴的資源。
對於古人來說，鹽除了是身體所需之外，還是一種重要的防腐原料。古代沒有冰箱，食物也比較匱乏，可是像菜、肉、魚、奶這些食物又偏偏最容易腐爛變質，無法像穀物一樣長期保存。在這種情況下，古人就用鹽將上面這幾種食物醃製成鹹菜、鹹肉、鹹魚幹以及奶酪等食物，這樣一來不但更加美味還更容易保存。
古人獲取鹽的途徑多種多樣，並且隨著時代不同而產生了許多變化。人類一開始是在湖床、河床上面直接採集鹽的結晶，後來隨著時間的發展，古人又在海邊建造出大量鹽池，將海水曬乾製鹽。一直到今天，海水製鹽仍然是人類獲取食鹽的主要方法之一。
在海邊的人們可以用海水製鹽，那麼在遠離大海的內陸地區，人們如何獲取鹽呢？說到這裡，就不得不佩服古人的智慧。在清朝的道光年間，幾個四川農民為了採鹽打了一口1001米的深井，從而影響了世界歷史的進程。
四川自古以來就盛產蜀鹽，當地開採鹽的歷史已經有數千年之久。蜀鹽主要依賴於鹽井開採，隨著開採程度的不斷深入，鹽井的深度也越來越深。到了清朝時期，鹽井深度已經普遍達到了數百米之深。雖然當時的人們已經將鹽井挖得如此之深，但是鹽的產量卻還是越來越低。盛行了數千年的蜀鹽，也面臨著枯竭的風險。
為了恢復蜀鹽的產量，在清朝的道光年間，幾位四川自貢的農民決定打一口史無前例的超深鹽井。他們在開鑿鹽井時，改進了古老的「卓筒井」，從清朝道光三年開始挖掘，歷時13年，終於在道光十五年鑿成了人類歷史上第一口深度超千米的深井，命名為「燊海井」。根據後來考古專家們的測量，這口「燊海井」的井深達到了驚人的1001.42米。
「燊海井」在開鑿成功後，每天可以自動噴出萬擔黑滷，用來燒鹽的滷鍋多達80餘座。而且，「燊海井」在噴出黑滷的同時，還會噴出大量天然氣，最高時每天能噴出多達8500立方米。這些噴出的天然氣，又可以成為燒鹽的燃料，可謂是一舉兩得。直到上世紀50年代，「燊海井」才因為壓力不足而停產。
這幾位四川農民在開鑿「燊海井」所用的「卓筒井法」，實際上就是「衝擊式頓鑽鑿井法」，這是一種現代石油開採中普遍採用的技術。早在北宋年間，宋朝大科學家沈括的《夢溪筆談》中就記錄了這種先進的鑽井技術，開創了人類機械鑽井的先河。
後來到了清朝末期，隨著東西方技術的交流，這種鑽井方法也隨之被傳到了西方，推動了世界鑽井技術的發展。特別是當人類開始大規模開採石油時，這種珍貴的自然資源推動了世界歷史進程，而開採石油所用的方法，就是「衝擊式頓鑽鑿井法」。
當初開鑿「燊海井」的幾位四川農民可能沒有想過，有一天自己的技術革新會影響到世界歷史進程。
人類技術的突破，一直是一點一滴積累起來的。從北宋時期的「卓筒井」到清朝時期的「燊海井」，人類的鑽井技術取得了質的飛躍。作為人類歷史上開鑿的第一口深度超過千米的鹽井，「燊海井」有著不同尋常的意義，見證了古代勞動人民的智慧和勤勞，具有無可比擬的歷史價值。
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