據外媒報導，自去年11月以來開始在火星表面執行任務的NASA「洞察號(InSight)」探測器日前剛剛探測到火星上可能發生的第一次地震。這是該探測器正在執行的探測火星內部聲音任務取得的第一個重大進展。然而遺憾的是，所謂的「marsquake(火星地震)」強度實在太小，所以它無法幫助科學家了解更多關於火星的結構。
但有這一件事情可以證明的是，火星是一顆地震活躍的星球，洞察號未來可能在會捕捉到更多的地震。
於2018年5月發射的洞察號探索目標相對比較簡單：靜靜地待在火星上聆聽火星風暴。為了做到這一點，該探測器配備了一個極其靈敏的圓頂地震儀，該地震儀由法國航天局(CNES)製造。據了解，該儀器非常敏感，它必須要密封在真空中，這樣才能捕捉到火星地殼中最微小的擾動。12月19日，洞察號小心翼翼地將這個被叫做SEIS的地震儀安放在火星表面。
第一個信號出現在4月6日，這證明了火星至少有能力發生地震。洞察號科研團隊非常確定地震來自火星內部，而不是由風或其他外力引起的。到目前為止，洞察號還發現了另外三個地震活動信號，但都比4月6日的地震要弱得多。地震的原因尚不清楚，但對建造地震儀的團隊來說，檢測到它是一個重大的驗證。「我們已經等了好幾個月才有了第一次的火星地震，」SEIS的首席調查員Philippe Lognonne在一份聲明中說道，「終於有證據表明火星仍處於地震活躍狀態，這太令人興奮了。我們期待在我們對它進行更多的研究並對我們的數據建模後分享詳細的結果。」
科學家們認為，火星地震的起源與地球上地震活動的起源有些不同。我們星球上的許多地震都是由板塊構造引起的。板塊在不斷地移動和相互摩擦，這種運動部分是由地球內部深處的熱量引發。然而在溫度較低、活動較少的火星上，地震被認為是由火星巖石地殼內部裂縫中較小運動引起。隨著時間的推移，火星變冷，它的巖石開始收縮並釋放能量，進而導致一些可能發生的震動。
最終，洞察號科研小隊希望利用探測器上的火星地震檢測技術來弄清清楚火星究竟是由什麼構成的。由於地震產生的波會穿過火星上所有不同的巖石和物質，所以這些信號提供了有關火星內部結構的重要信息。
雖然4月6日的地震規模太小，還無法幫助科學家實現這一目標，但NASA仍有希望很快獲得更多的數據。「直到現在我們一直在收集背景噪音，而這第一次事件正式開啟了一個新的領域：火星地震學，」洞察號首席研究員(Bruce Banerdt在一份聲明中說道。
