圖解:美國太空人羅伯特·吉布森(右)和俄羅斯太空人弗拉基米爾·德朱洛夫在1995年6月的一次歷史性太空會議上握手。(圖源:美國國家航空航天局NASA)
一項針對418名前美國太空人和俄國太空人的新研究發現,他們在太空中度過的時間裡似乎並沒有因輻射照射而導致死亡風險增加。然而,該研究也並沒有發現未來的深空探索,例如再訪月球或者執行火星任務是真正安全的。
對原子彈爆炸倖存者和核工作者的研究表明,輻射照射與癌症和心血管疾病(CVD)死亡風險的增加有關。羅伯特·雷諾茲,一名加州工業城死亡研究與諮詢公司的流行病學家和生物統計學家說。
大多數太空人經歷的輻射劑量是足夠低的,所以,通過標準方法並不能發現任何增加的風險,雷諾茲表示,「從任務規劃的角度和工程角度來看,美國宇航局在限制人們的(輻射)劑量方面做得很好」。
當然,這對於太空愛好者和希望長期健康退役的太空人來說是個好消息。但是這也不意味著人們沒有理由去深入挖掘。「我們一直希望做的是說『有理由去懷疑嗎?』」雷諾茲說。
在「科學報告」雜誌上發表的一項研究中,由雷諾茲領導的研究小組通過利用已知「輻射會導致癌症和心血管疾病(CVD)」的事實做到了這一點。
這項研究首先將每位成功進入太空的美國太空人和俄國太空人的公開數據製成表格,看看他們是否還活著,如果已經不在了,再看看他們是什麼時候死的,因為什麼原因死的。統計方法雖然複雜,但是科學家們想要從中探尋太空旅行者的癌症死亡率和心血管疾病死亡率之間是否存有關聯。
雷諾茲說,這種關聯意味著一個共同的原因,比如說輻射照射。「但是我們並沒有發現」他說,「因此,輻射不是一個共同的原因,因為沒有共同的原因」
其他科學家反應不一。
「我認為這是一份很有意思的論文,同時我也喜歡這種研究方法」,基拉·巴卡爾,一名曾經在美國宇航局太空醫學團隊,現就職於紐西蘭奧克蘭大學醫學院的太空醫學專家說。
巴卡爾主要關心的是,除了27名在阿波羅計劃中探訪月球(或者環繞月球)的美國太空人外,剩下的391名其他太空人沒有一人不受地球磁場及其延伸到地表以上數千公裡的範艾倫輻射帶的保護。(範艾倫輻射帶,指在地球附近的近層宇宙空間中包圍著地球的高能粒子輻射帶,主要由地磁場中捕獲的高達幾兆電子伏的電子以及高達幾百兆電子伏的質子組成,其中只有很少百分比像O+這樣的重粒子。)從輻射對於人體的影響來看,範艾倫帶內外層的輻射照射存在很大的差異,她說,「這就像是蘋果和棒球棒,是兩種完全不一樣的東西」。
在地球保護外的風險之一來自太陽耀斑,它可以向薄屏蔽的宇宙飛船發射巨大的輻射衝擊。巴卡爾表示,「阿波羅計劃中的太空人們是非常幸運的,因為他們的確在幾天到幾周的任務時間內錯過了在一個太陽耀斑。」她補充道,如果耀斑在月球上或者在地球和月球的旅途中捕獲了太空人,那麼就算耀斑沒有因為輻射過於強烈馬上殺死他們,不久之後,這些太空人也會死於癌症。
近地軌道(LEO)上方的宇宙射線同樣危險,它包含了和鐵原子核一樣大的超能量粒子,當這種東西撞擊細胞時,它就像滿載的半卡車一樣通過。巴卡爾說,一項以老鼠為對象的研究表明,這類輻射可能會引發類似於早發性痴呆的大腦變化,並且可能在火星任務期間迅速發作。
傑夫·錢塞爾(Jeff Chancellor),一位將研究重點放在減輕太空人的太空輻射風險上的來自路易斯安那州立大學的應用物理學家,有其他的擔憂,包括這項研究將美國太空人和俄國太空人混為一談的事實。
他說,「俄羅斯文化和美國文化存在巨大的生活方式差異,比如抽菸、飲食、運動等等,這些都有能力影響壽命(生命)。」
同時,錢塞爾表示,並不是所有的太空人在太空中都度過了相同的時間。「大多數太空人都是執行短期任務的,而短期輻射照射和長期輻射照射就像是兩種完全不同的野獸,不能簡單地混為一談。」
雷諾茲認為,他的研究不在於解決所有的這些問題。他說,首先,前往月球和火星的太空人將獲得比近地軌道更多的輻射,並且很有可能是不同類型的輻射。
他的研究旨在檢查我們認為我們所認知的近地軌道(LEO)中輻射照射危險相對較低這一點並沒有錯。換而言之,不要將研究解釋為沒理由去擔心輻射,而是實際地檢查我們認為我們對於低劑量太空輻射照射的了解是否有誤。
到目前為止,他說,答案是「不」,他們沒錯。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3. cosmosmagazine- Richard A. Lovett- Ivy
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1.WJ百科全書
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3.原文來自:https://cosmosmagazine.com/space/going-to-space-probably-won-t-give-you-cancer-research-suggests
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