阿波羅12號在月球著陸後,發現附近的美國「嫦娥」,模樣已大不同

近日，嫦娥五號成功飛天，要去月球「挖土」，國人為之振奮，世界為之震撼！

嫦娥五號是迄今為止我國最為複雜的航天探測器，說起來是去「挖土」，其實任務非常繁重。

嫦娥五號

完整包含了「繞、落、回」三個環節，有航天專家稱，嫦娥五號一系列任務的某些環節，難度甚至超過了正在奔赴火星的「天問一號」，幾乎動用了中國航天所有的高科技。

嫦娥五號任務其實可以看做是一次小型的阿波羅登月，如果能獲得成功，將為後續中國載人登月進行技術驗證，收集重要的信息。

50年前，美國阿波羅11號飛船成功登陸月球，當阿姆斯特朗在月球上踏出第一腳印時，很多美國版的「嫦娥」已捷足先登，為首次載人登月立下汗馬功勞。

月球腳印

這些美國「嫦娥」裡面，比較著名的就是勘測者系列，其中還有一段月球尋親的故事。

1969年12月14日，美國東部時間11點22分，著名的巨無霸土星5號火箭從甘迺迪航天中心再次起飛，乘客正是阿波羅12號飛船。

當時天空正飄著雨，火箭成功起飛後，飛船裡的指令長康拉德顯得特別興奮，他們此次去月球，除了預定的科考任務之外，還有一項與阿波羅11號不同的任務，就是去月亮上尋親，尋找美國版「嫦娥」，勘測者3號。

土星五號起飛

勘測者3號具體是做什麼的？

在正式實施阿波羅登月計劃之前，美國科學家為了摸清月球地表的特徵，前前後後總共發射了3個系列總共21個探測器。

最初的「徘徊者」系列探測器，主要是環繞月球飛行，並不登陸。拍攝了大量月球照片。這些照片比天文望遠鏡看到的清晰多了，據說清晰度要高2000倍！

但僅僅有照片還是不夠的，如果要載人登月，肯定要掌握月球表面土壤的構造，幫助科學家澄清一些難點，比如月壤是硬還是軟，能否承受住飛船的重量？月表塵土厚不厚，會不會把飛船淹沒？月球上能開車，輪胎要怎樣設計？等等，這些都是很關鍵的問題。

美國月球車

於是，勘測者系列探測器就登場了。很顯然，它們必須在月球上著陸。

一方面是驗證月球軟著陸技術，為後續的載人飛船著陸做準備。

另一方面，這些探測器也需要收集月球的巖石土壤，並進行相關的化學試驗，為阿波羅飛船設計提供數據支持。

有些工作可能與嫦娥五號類似，但勘測者並不需要返回，不用帶土壤回地球，相比之下，任務會簡單很多。

即便如此，勘測者仍然要攜帶大量的科學儀器以及攝像機、雷達、溫度傳感器、電池等輔助設備。

火星探測器降落模擬

我們知道，火星上有一定的空氣，可以使用傘降輔助落地。但月球上沒有空氣，降落傘是沒法用的，軟著陸只能用小火箭發動機進行反推減速。

勘測者的主發動機在距離月表70-80公裡的高空時，會點火，把探測器的速度降低95%，到了距月表10公裡處，主發動機拋棄，啟動3臺微調發動機，直至平穩落地。

整個降落過程其實風險很高。勘測者3號軟著陸時，就發生了意外。

月球著陸器模擬圖

探測器的高度信號突然丟失，未能及時判斷高度，導致微調發動機沒有及時關閉。

就是說，勘測者落地後還在噴火，如果傾斜歪到，整個任務可能就前功盡棄。

還好，最後勘測者3號只是連續跳躍了幾次，穩定下來。

前面說到，阿波羅12號指令長康拉德，還帶了一項特殊任務，就是尋找勘測者3號這位有功之臣。

因為勘測者3號除了正常的科考任務之外，還為後面阿波羅12登陸找到登陸點。

當阿波羅12號飛過數十萬公裡之遙，快要接近地表時，康拉德看到了勘測者3號。

阿波羅12號最終降落地點，距離勘測者3號，僅僅不到200米的距離，真可謂是「他鄉遇故知」。

阿波羅12號太空人找到勘測者3號

康拉德等人出艙後拜訪了勘測者3號，發現它已經大變樣，全身被烤成褐色，藍色的太陽能電池板也變成了黑色。畢竟月球上的溫差大，陽光照射非常強烈。

之後，阿波羅12號還帶回了勘測者3號部分部件。

沒有勘測者3號等探測器的幫助，阿波羅任務很難實現。我國的「嫦娥」系列探測器，這些年也在做同樣的工作，幫助科學家更加了解月球。

相比勘測者3號，嫦娥五號的任務更加複雜，還需要驗證環月軌道對接，返回地球等技術，這些是美國版「嫦娥」們沒有做過的。

嫦娥五號任務如果能圓滿成功，就意味著中國航天將到達新的境界。

預祝嫦娥五號一切順利！