目前,同時實現材料的強度和彈性,仍然是一項極為重要和複雜的技術任務。芬蘭研發人員提出了一個新的解決方案,他們設法複合了兩種廣泛使用的天然材料 — 蜘蛛絲和木纖維。
研究團隊首先對樺木漿進行加工,生產出納米級的纖維素細絲。之後將纖維素細絲放置在底板上,通過液體流動進行平整並用蜘蛛絲的絲蛋白進行飽和。暫時沒有人工成功獲得合乎要求的蜘蛛絲,但蜘蛛絲所有的關鍵蛋白質都可以使用轉基因細菌技術獲得。
科研人員表示,這一過程可使蛋白質形成緻密的β片層結構,這些蛋白質會緊縮並將纖維素細絲"粘在一起"。這種複合材料具有優異的強度和彈性。
目前,科研人員正嘗試用這項技術製造有益的新產品,包括布料、包裝品甚至是醫療植入物。未來,這種複合材料還可以成為普通塑料的替代物,既方便又環保。