金星和地球的先天條件極為相似，體積和質量都和地球差不多大，因此常被天文學家們稱之為地球的姊妹星。金星運行在地球的軌道之內雖然不在太陽系宜居帶中，但是距離也不遠，所以按理說金星表面的環境應該和地球差不多的，起碼應該有部分相似的地方。但現實卻完全不是這樣，金星的表面幾乎就是一個地獄般的世界。
金星地表整個星球的平均溫度大約為460攝氏度，全球溫差相差不大，金星表面的氣壓非常高，是我們地球表面大氣壓的近百倍（96倍），相當於我們地球海洋900米深處的水壓，那麼既然金星的質量（地球質量的80%）和地球差不多，為什麼它表面的大氣壓卻如此之高呢？
金星大企業如此之高，是因為它的大氣層中二氧化碳含量最多，佔97%以上，據說表層向上還有一層厚達20到30公裡的由濃硫酸組成的濃雲。且這些二氧化碳和硫酸鹽形成了金星表層嚴重的溫室效應，使得照耀的金星的陽光熱量無法散逸出去，於是在金星的表面產生了高達460攝氏度的高溫。
金星熱輻射的反射率大約是60%，可見光的反射率更大，天文學家認為雖然金星比地球離太陽的距離要近，它表面所得到的光照卻比地球少，所以如果沒有溫室效應的作用，金星表面的溫度應該會和我們地球比較接近。甚至有天文學家推測早期的金星上可能有液態水形成的海洋，但是因為發生了一些未知的事件，導致金星表面環境發生了巨大變化。
這個未知的事件有可能是金星上面的超級火山爆發，也有可能是較大質量的天體撞擊了金星，導致金星地表溫度不斷升高，大量水分被蒸發成水蒸氣，在大氣層中形成一道屏障，陽光照射金星地表的熱量散發不出去，金星的表面開始加溫，碳酸鈣巖石開始被分解。
大氣層中的水蒸氣經由陽光照射，特別是在紫外線的作用下，水分子分解為氫和氧，由於氫原子較輕，可以逃離金星大氣層，但是氧比較重，它會和金星上面的碳形成二氧化碳，另外金星上面的火山爆發等，也會噴發出大量的二氧化碳，這樣導致金星大氣層中的二氧化碳越來越多，而這種氣體量的增加，也導致了金星上面溫室效應越來越嚴重，長此以往，就形成了今天金星上面的這種狀態。
和地球不同的是，金星缺乏磁場，但是金星電離層可將大氣層和太空中的太陽風分離，使得太陽風只能影響金星大氣層高處的少量較輕氣體，比如水蒸氣和氫氣等，下面的二氧化碳幾乎不受影響，所以金星可以一直保持著濃厚的大氣層。