高血壓不僅會引起冠心病、心肌梗死、心衰、腦梗死和腦出血，還會引起腎功能損害甚至腎衰。今天主要談談高血壓是如何把腎臟弄壞的。
大家都認識下面這個圖片吧？
對，這是篩子。現在城市裡的年輕小朋友可能很少見到了，但是生活在農村的孩子以及城市與農村的中老年人應該都見過甚至都使用過。篩子的用途就是把米或者面中的大顆粒雜質（比如穀子殼、麩皮或柴草等）分離出來，得到純淨的米和面。使用篩子的時候，我們會一點一點的往裡面添加糧食，篩完後再次添加，而不會一次就把篩子填滿。為什麼？如果每一次都填滿篩子不僅會不方便操作，還會因為篩子裡的糧食太重把篩子損壞，把原本很細的篩子孔破壞、孔變得很大，使得原本不能漏下去的雜質漏了過去。
如果沒有見過農村常用的這種篩子，下面這個圖片恐怕都見過吧？這是城市建築工地上經常用的篩沙子的工具，把符合標準的較細的沙子漏下去用於建築，把摻雜在裡面的較大的石頭分離出來。如果往篩子裡面添加太多太重的沙子，也會損壞篩子、把篩子孔弄大的。
好了，弄明白篩子的問題就容易理解腎臟了。
我們的腎臟有很多功能，其重要功能之一就是人體的「篩子」。每天我們的身體會產生很多代謝廢物，這些代謝廢物相當一部分是通過腎臟形成尿液排出體外的。腎臟裡面有很多腎小球（如下圖），每個腎小球就相當於一個篩子。血液從左上角這根血管（學名叫「入球小動脈」）進去，進入腎小球後（這裡面是一團很細的血管、上面有篩子孔）進行過濾，去掉體積非常小的廢物後再從右上角這個血管（學名叫「出球小動脈」）出來，經過過濾後的血液就會幹淨了。
好了，如果我們的血壓太高，腎小球裡面的小血管就會承受太大的壓力，「篩子孔」就會變大。我們的血液中含有大量的有用物質，比如蛋白質、血細胞等等。健康情況下，由於腎小球的「篩子孔」很小，這些有用的東西是不會漏出來的。但是，如果血壓長期增高、又沒有得到好好控制，腎小球的「篩子孔」就會因為過高的血流壓力而被破壞，孔徑就會變大，原本不能漏過的血細胞和蛋白質就會漏出來，從尿液中排出體外，這就形成了血尿、蛋白尿。腎臟就這樣被弄壞了！
當然，高血壓損害腎臟的過程遠遠不是這樣簡單。高血壓可以導致供應腎臟血液的大血管發生動脈粥樣硬化，引起腎臟缺血、縮小，這也是高血壓損害腎臟的常見機制。高血壓還會導致前文所述的入球小動脈、出球小動脈等小血管硬化、狹窄，從多個方面破壞腎小球與整個腎臟的功能，最後導致腎衰。
所以，發生高血壓後一定積極治療，給腎臟減輕負擔，避免血流壓力過高對腎臟產生的不利影響，延長腎臟使用壽命。