近日，英國《自然》雜誌根據網站瀏覽數，選出了最受讀者歡迎的十大科學新聞，包括愛因斯坦大腦的獨特結構研究、恐龍捕獵手段和ABC猜想證明等。
1. 愛因斯坦的獨特大腦結構
愛因斯坦一直被認為是我們這個世界上最聰明的人之一，因而其大腦結構一直是科學家非常感興趣的問題。不久之前，來自佛羅裡達州立大學的病理學家獲得了12張愛因斯坦的大腦圖片，並將其與其他85人的大腦進行了對比。他們發現，愛因斯坦的大腦皮層在某些區域非常獨特，其溝回和褶皺的發育不同尋常。特別是負責抽象思維的前額葉皮質，要比一般人發達得多，這或許對愛因斯坦思考空間和時間的性質幫助良多。科學家還發現大腦右側的軀體感覺皮質十分獨特，其中與左手相關的區域較為發達，這或許與愛因斯坦嫻熟的小提琴技藝有關。
2.惰性氣體消失之謎
氙氣是惰性氣體中重量排名第二的氣體，但幾乎已從地球大氣層中消失，至於消失原因則成為一大科學謎題。有研究者提出假說，認為這種元素隱藏在冰川、礦物質和地核等處。來自德國的地球物理學家認為，鈣鈦礦是解決這一難題的關鍵。大約40億年前，地球還是熾熱狀態，隕石撞擊導致地球失去了大部分的原始大氣。科學家認為，氬氣和其他惰性氣體能儲存在鈣鈦礦中，而大部分氙氣則無法融於礦物質中，因而釋放到了太空。當地球逐漸冷卻之後，氬氣和其他惰性氣體開始從鈣鈦礦中釋放出來，而鈣鈦礦中痕量的氙氣也只能以痕量級存在於大氣中。
3.如何吃掉一頭三角龍
霸王龍和三角龍之間的爭鬥充滿了血腥和暴力。來自美國落基山脈博物館的科學家對蒙大拿州地獄溪地層的大量三角龍標本進行了研究，確認其中留有的霸王龍齒印。他們發現，沒有一副頭蓋骨有癒合的跡象，表明它們被咬時已經死亡，即是被當做食物吃掉的。而且，一些標本的頸骨邊緣存在眾多的戳刺和拉扯印記，表明霸王龍在進食的時候，可能會先咬住三角龍的頸部褶邊，把頭扯下，然後再取食營養豐富的頸部肌肉。有些化石還表明，霸王龍可能喜好撕咬三角龍面部的嫩肉。
4.城市小鳥用菸蒂驅趕寄生蟲
把菸頭作為築巢材料看上去似乎並不健康，但來自墨西哥的研究人員發現，首都墨西哥城的雀鳥之所以這麼做，其實是為了防止寄生蟲的滋生。科學家觀察了兩種北美常見鳥類的巢穴，發現鳥巢中菸頭的數量越多，寄生的蟎蟲就越少。研究人員稱，這是鳥類適應城市環境的有趣例子，在城市以外，一些鳥類會用芳香氣味的植物築巢，可能也具有驅趕寄生蟲的作用。當然，科學家也提出，菸蒂中含有致癌物或殺蟲劑等，可能會危及雀鳥的健康。
5.樹木年輪記錄神秘的輻射衝擊
科學家通過對樹木年輪數據的研究，發現在1200年前，地球曾遭受過一次極其猛烈的高能輻射衝擊。輻射衝擊可能發生在公元774年至775年，日本的宇宙射線物理學家對這一時期樹木年輪中的放射性同位素碳14含量進行了分析，發現其增加非常明顯。研究人員推斷出當時的大氣碳14含量跳躍增長了1.2%，約為正常變動值的20倍。不過，關於這一事件的真正原因和過程，目前還未有定論。
6.如何使道德羅盤產生混亂
人們有時會受到迷惑而改變對某些道德議題的觀點，甚至還會構建出很好的論據，來支持與原有觀點相悖的論點。瑞典隆德大學的科學家進行的一項研究中，志願者需要填寫一份兩頁的問卷，均為有關道德原則的問題。不過這份問卷被做了「手腳」，兩個分頁的背後都有一個剪貼板。舉個例子，若某個問句中有「禁止」的字眼，則當志願者做完翻頁的時候，「禁止」會被替換成「允許」。這樣，當志願者完成問卷時，問題含義已經相反，但答案卻無法更改。之後，志願者會被要求誦讀其中三個問題，並解釋答題理由。研究結果發現，大約一半的志願者沒有察覺到問題已經改動，而69%的志願者則接受了至少一個改動後問題觀點。甚至還有53%的志願者會為至少一個被改變的觀點進行辯護。研究者稱，這一成果將對未來改進觀點調查的方法有所裨益。
7.利用大鼠細胞構建人工水母
利用有機矽和大鼠的心肌細胞，生物工程專家成功構建出了人造水母。當把這個人造生物放到電流場之中時，它能夠收縮、伸展，就像真的水母在遊泳一樣。雖然在外形和運動方式上，人造水母已經很像水母，但它實際上還是大鼠細胞。當然，這無疑是生物嵌合體技術的一大成就，將幫助人們更深入地了解心肌細胞的工作原理，並為新藥和心肌泵等提供試驗平臺。
8.深海發現新種食肉海綿
來自蒙特利灣海洋研究所的研究人員在加州北部海域發現了一種新的海綿種類，因其外形酷似豎琴而得名Chondrocladia lyra，意為「豎琴海綿」。豎琴海綿向外伸出的肢體上覆蓋著鉤刺，用以誘捕小型甲殼類動物，之後它們纖薄的體膜會將獵物包裹起來，然後緩慢地將其消化。科學家認為，豎琴海綿生活在水深3300—3500米左右的海底，它們之所以進化出如此獨特的分枝結構，主要是為了增大接觸洋流的表面積，更有利於捕捉獵物。
9.首次探測到暗物質成分
暗物質擁有強大的引力，能使其背後遙遠星系發出的光線產生彎曲，因而從地球上的望遠鏡看去，星系圖像會有扭曲。但這種被稱為「引力透鏡效應」的現象很難觀測到，因為絲狀暗物質的質量相對較小。德國慕尼黑大學天文臺的科學家探測到了一個巨大的絲狀暗物質，長度為18Mpc(百萬秒差距，1秒差距約為3.26光年)，其方向正好面對地球，因而其大部分質量位於星系和地球之間。研究團隊分析了4萬個背景星系的光線扭曲，計算出這些絲狀暗物質的質量約為太陽質量的6.5 × 1013 到9.8 × 1013倍。
10.日本數學家宣稱證明ABC猜想
一向有些平靜的數學界因為一份500頁的證明報告掀起波瀾。日本京都大學的數學家望月新一宣稱自己解決了數論中最重要的問題——ABC猜想。ABC猜想最先由喬瑟夫·奧斯達利(Joseph Oesterlé)及大衛·馬瑟(David Masser)於1985年分別獨立提出，一直鮮有科學家敢於嘗試證明。雖然不為大多數人熟知，但ABC猜想卻有非常重要的意義，與很多數論中的未解問題有著重大聯繫。如果望月新一的證明正確，那將成為21世紀最偉大的數學成就之一。(任天)