科學網—至大極簡的《DK大歷史》

2020-11-28 科學網

 

《DK大歷史》，[美]大衛·克裡斯蒂安著，中信出版社·新思文化2019年4月出版

■苗德歲

閱讀提示

◎克裡斯蒂安還是一位公共演講家，曾在TED、達沃斯論壇等平臺向人們傳遞這種全新的歷史認知方式。比爾·蓋茨是克裡斯蒂安的忠實粉絲，斥資1000萬美元將他的研究成果打造為「大歷史教學項目」。在紐約《時代周刊》的報導中，他被比爾·蓋茨稱為「世界上最強大的人，我最崇拜的老師」。

一

什麼是大歷史？我最初接觸到這個詞，是30多年前讀「閒書」時，曾讀了歷史學家黃仁宇先生的China：A Macro History（中譯本為《中國大歷史》）。那本書讓我印象深刻，在於作者把5000多年的中國史寫在200多頁的一本小書裡，大氣磅礴、提綱挈領。他在自序裡稱，他是受到了「宏觀經濟學」研究的啟示，「將宏觀及放寬視野這一觀念導引到中國歷史研究裡去」。形成的特點是：歷史背景宏大；史料高度濃縮；運用歸納法，從政治組織架構、經濟財政體制等多角度去檢視與解讀歷史。

相形之下，《DK大歷史》（DK Big History）則是一部比任何一個國家的歷史或世界史更為宏大的宇宙大歷史，上至天文、下至地理，乃至生命、人類、社會、文明等無所不包！用「大歷史之父」大衛·克裡斯蒂安的話說：大歷史「涵蓋了宇宙中一切時間內一切可觀察到的事物，它可追溯到138億年前開天闢地的宇宙大爆炸……」它「會告訴你，我們的世界如何變成今天的樣子……你還會從中了解到，人類這個物種在這個宏大的故事中扮演的奇妙角色」。

大歷史研究項目的「金主」之一比爾·蓋茨，對「大歷史」則總結如下：「毫不誇張地說，大歷史可以為我們理解自宇宙大爆炸至今的一切歷史提供框架。通常，在學校裡，科學和歷史是分開教授的——有專門的物理課，也有專門的講述文明起源的課程——但是大歷史打破了這一界限。每當我學到新知識，不論是生物學、歷史學，還是其他任何一門學科，我總是會努力將它放置在大歷史的框架中。再也沒有其他課程會對我看待世界的方式產生如此之大的影響。」

二

長達138億年的宇宙間萬物的歷史，《DK大歷史》只用了不到400頁的篇幅，它的極簡程度可想而知。它是如何做到的呢？

該書開宗明義，先回答讀者腦子裡的首要問題：「什麼是大歷史？」

簡言之，「大歷史是關於你和我從何而來的故事」，即現代版的起源故事。這些起源故事是通過8個臨界點的發生來進行階段性敘述的：大爆炸、恆星誕生、元素產生、行星形成、生命出現、人類進化、文明發展、工業興起。而這8個階段的故事，都是通過大量圖片、圖表以及簡短的文字來表達的。每一臨界點均以「適當條件」開始，用兩張圖來表現臨界點出現的各種適當條件。繼而，簡要介紹該階段所發生的主要事件，有時輔以「確鑿證據」。在幾個重要的臨界點部分，還增添用雙開插頁呈現的「大理念」與「大事年表」，以解釋引入的新概念以及一系列大事件的時間尺度。因此，在這本300多頁的「大書」中，文字只佔一小部分。

開篇伊始，該書編者們就對大歷史的功用，表現出滿滿的信心：「大歷史幫助我們質疑我們所看到的一切和我們認為我們所知道的一切。」「在現代知識高度多樣化和複雜化的表面之下，仍然具有基本的統一性和一致性，確保不同尺度的歷史仍然能夠相通」。那《DK大歷史》果真達到這一目標了嗎？

讀完《DK大歷史》，我首先感到這似乎是大衛·克裡斯蒂安等人2013年那本《大歷史：從無到萬物》的普及版。當然，一如多數DK出版物，DK所擁有的強大寫作、插圖與設計團隊，使《DK大歷史》更加給人以圖文並茂的視覺好感。尤其是該書具有大開本對頁展開的優勢，使一些臨界點的「大理念」與「大事年表」的呈現，十分出彩。

比如206~207頁「創造力的誕生」，將自20萬年前智人出現後的十萬年內人類從使用皮革、縫製衣服、熱處理石器工具、製造貝殼串珠裝飾品等直到喪葬習俗的出現，再到其後的動物家養馴化以及農業社會的誕生，一系列重大的創造力事件被展示得清晰直觀、一覽無餘。而350~351頁的「進入人類世」，則把「人類世」這一新的地質時代的「大理念」闡述得簡明易懂，人類的集體學習能力所帶來的知識積累與傳承、科技進展（工業化、原子能利用等）以及經濟、人口和能耗的「大加速」，使其對地球能夠施加前所未有的、真正意義上的全球性影響。因此，在「人類世」期間，生物圈變化的主要因素，不再是過去的地質和氣候因素，而是人類活動的深刻影響了。

三

誠然，這種從宇宙起源到人類未來命運、從天文地質生物到人文社會科學的宏大貫通的敘事方式，乍一看，令人眼花繚亂，「不明覺厲」。但掩卷思定，又感到像是剛參加了一場美食品嘗會，每種菜都吊足了你的胃口，可最後你依然覺得飢腸轆轆。這讓我不禁聯想到前些年那本風靡一時的《萬物簡史》（作者系美國旅遊作家比爾·布萊森），還曾獲得「為宇宙立傳，替萬物寫史」的美譽。但說實話，我覺得該書著實開了不太好的風氣，以致在此之後，五花八門的「簡史」，競相進入圖書市場。其中以色列的赫拉利推出的一系列的「簡史」最為暢銷，依我看來，其實很不靠譜。這些書的共同特點就是屬於知識性快餐，實乃精神食糧中的「垃圾食品」。

總之，一方面，正如有的批評家指出的，這些大歷史學家們，像是一幫登山者，在各學科專家所積累的知識大山上攀登，利用他們的研究成果——只不過變個花樣，試圖把地球上最近所發生的一切與宇宙間過去曾發生過的一切聯繫起來。毋庸諱言，大歷史學家常常並非是任一領域的專家，因而往往缺少權威性。不過，「會當凌絕頂，一覽眾山小」，站在山頂雖未必掌握真正的知識和全部真理，但畢竟視野廣闊得多，比局限在某一領域某些專家的「一葉障目，不見泰山」，可能還是略好一點兒。

另一方面，這類書看似百科全書，實則跟《大英百科全書》風馬牛不相及。由於我們這個時代是知識信息大爆炸的時代，各學科之間「隔行如隔山」，再也不可能出現文藝復興時期那種百科全書型的學者。所幸《大英百科全書》堅守住了一個好傳統，即每一個條目都是聘請該領域最頂尖的專家撰寫。然而，「簡史」、大歷史一類的書，大多不是如此（霍金的《時間簡史》、黃仁宇的《中國大歷史》可算是少數例外）。比如，在《DK大歷史》中我所熟悉的生物進化部分，我就注意到幾處重要遺漏或似是而非的表述。128-129頁上對「動物生命大爆發」的介紹，竟隻字未提近些年來「伯吉斯頁巖」動物群之外的一些重大發現。135頁上寫古魚類處，引用了科普作家科林·塔奇的話，而不是著名古魚類學家科林·派特森的話。143頁右上角「翅膀的構造」那一段介紹，顯得含糊不清，有失嚴謹。除了其權威性不及《大英百科全書》之外，《DK大歷史》之類的書，也不像《大英百科全書》那樣提供深度閱讀的導航。

儘管如此，作為一本「咖啡桌閒書」，《DK大歷史》仍然值得推薦。坦白地說，在知識大爆炸、學術專門化的今天，對於芸芸眾生來說，從這類書中比較「不費力、無痛感」地獲取一般信息，也就夠了。或許這就是此類書近些年來暢銷的主要原因所在了。

最後，我不得不說：做學問的人就不能心存走捷徑的雜念，但凡包羅萬象、解釋一切的東西，都不可輕信。「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟」，真正做學問的話，還是要花大力氣、用笨功夫、鑽研原始文獻，方為正途。

《中國科學報》 (2019-05-17 第7版 書評)

相關焦點

  • 什麼是大歷史?大歷史學派創始人來為你親自解答
    什麼是大歷史？大歷史與傳統的歷史有什麼不同？我們普通人為什麼有必要學習大歷史？大歷史所講述的起源故事與我們有什麼關係？……相信很多剛開始接觸「大歷史」這個概念的朋友，心中都有諸如此類的疑問，別著急，這次，大歷史學派開創者大衛·克裡斯蒂安教授即將親自來為我們解答，帶著你的「十萬個為什麼」來參加吧！
  • 研究將印度野牛歷史分布北界擴展至北緯34°—新聞—科學網
    青藏高原東北部~5200年前人類圍獵印度野牛場景復原圖 西北農林科技大學動物科技學院雷初朝團隊與中科院昆明動物研究所、蘭州大學、英國自然歷史博物館等多家單位合作，首次對青藏高原牛科動物古DNA全基因組開展測序分析，將印度野牛歷史分布北界從此前的北緯29°擴展至北緯34°。
  • 極簡聖誕樹大盤點!設計師都是這樣過聖誕節的嗎?
    接下來我們一起來看看，屬於設計師的極簡聖誕節~01Yelka聖誕樹斯洛維尼亞設計工作室Hello Yellow House最近推出了一款名為Yelka的聖誕樹，突破傳統聖誕樹的造型，走極簡風格。實木沿著中心軸交替堆疊成聖誕樹的模樣，使用者可以隨心情旋轉木頭，變化聖誕樹造型。
  • 精神歸位,才是最高級的斷舍離,2021年極簡主義4大關鍵詞
    2021年極簡主義這4大關鍵詞，每一個都能夠自帶能量，非常生機勃勃，謹以此做到新年的序章。最高級的斷舍離，其實是回到你自己。給生活做減法，為生命做到加法，減法生活關於2020年極簡主義的4大關鍵詞，建議收藏，讀懂可以受益一生。01、斷舍離斷絕掉不需要的，捨棄掉不必要的，脫離物慾的執念。斷舍離不是物質的加減，而是精神的極簡。
  • 電影抽象畫眼力大考驗 TOP100極簡藝術海報賞
    本榜單100幅極簡主義海報將填滿你的需求，讓你過足眼癮，一次爽個夠！ 　　極簡主義（Minimalism），也稱簡約主義，是第二次世界大戰後興起的一個藝術派系。在視覺藝術方面，極簡主義主張簡單的圖形設計和低調的配色方案，用最少的物料和形式表達出最純粹最原始的藝術美感，風格偏向於極致的抽象。
  • 極簡人類史 : 從宇宙大爆炸到21世紀
    內容簡介 《極簡人類史》（This Fleeting World：A Short History of Humanity）是一部視野宏大、脈絡清晰的人類簡史。它講述現代智人近10萬年的發展軌跡，以宇宙大爆炸為起點，在138億年宇宙演化的壯闊背景下，俯瞰人類歷史從無到有的全過程，構建一幅關於人類歷史的大圖景。 《極簡人類史》從宇宙大爆炸、星系演變、生命進化，講到早期社會的誕生、農業文明的出現、現代社會與文明危機。
  • 「大死亡」期間巨大火山噴發噴出有毒金屬—新聞—科學網
    圖片來源：Getty   2.52億年前，火山爆發產生的汞汙染了地球，造成了地球歷史上最嚴重的物種滅絕。 全球範圍內在這一事件發生時形成的巖石汞含量都很高。這種汞被認為是西伯利亞火山在大滅絕期間噴發出大量熔巖的結果。 加拿大卡爾加裡地質勘探局的Stephen Grasby和同事們試圖了解這些汞排放是如何影響古代地球的。
  • 鼠疫大歷史
    鼠疫與天花病、霍亂曾經在人類歷史上為禍一時，使歐洲某個時期人類數目巨減。現在隨著醫學的發達，鼠疫可以控治了。報紙媒體一夜間的報導本想穩定人心，網友多少有些恐慌。 非典歷歷在目，當非典來時人們不以為重，非典走後，在人們心中留下了一道傷痛。這次鼠疫網友普遍關心的是感染的那倆人，到底是隔離來的，還是他們自己坐交通工具來的北京？
  • 現代家具 極簡成就雅致
    極簡的設計往往與絢爛的色彩進行合理的搭配，使現代家具更清新雅致。這種對比關係也延伸到材質的應用上，家具的材質無非有兩大類，一類是自然材質，包括木、竹、藤、皮、棉，一類是人工材質，包括金屬、玻璃、塑料、亞克力等。
  • 極簡風格好不好,極簡風格設計要點有哪些
    極簡風格由於簡而不凡的調性，廣受現代消費群體的熱愛，今天小編就來為您介紹一番極簡風格好不好，極簡風格設計要點有哪些，不懂的小夥伴趕緊跟隨小編一起來看看吧！極簡風格好不好極簡主義並不完全等於簡約主義但簡約卻是極簡主義的核心。它不是一種窮，而是一種精運用有限的生活物質，去創造無限的品質生活，這才是「極簡」的寓意。
  • 極簡設計就服OPPO!這張海報暗示,Find X設計有大驚喜
    還記得OPPO R11，其正面正是詩意的極簡，傳感器很好的隱藏起來，再加上恰到好處的圓潤R角、腰圓Home鍵，設計非常簡潔，堪稱全面屏時代之前的最完美作品。而在更早以前，OPPO Find 5加入了息屏美學，將視覺上的幹擾元素都排除掉，帶來了至美的視覺享受。
  • 再認識二疊紀末大滅絕期間的缺氧事件—新聞—科學網
    在距今約2.52億年前的二疊紀末期發生了地質歷史上最具災難性的生物滅絕事件，該事件使得超過90%的海洋物種滅絕。
  • 限定團首專海報:THE9黑白極簡R1SE多彩活力,他們全員大長腿
    The9黑白海報極簡時尚最近剛出道不久的女團the9，準備發行首張專輯《斯芬克斯X謎》。雖然專輯還在預熱中，但是官博卻早早把宣傳海報放出來了。這次the 9採取的是黑白海報，利用光影的投射，展現一種極簡時尚美。
  • 始終「無題」 | 極簡主義「教父」唐納德·賈德
    在全球化、多元化的時代，許多年輕的藝術家們想要通過改變歷史的發展方式，在藝術史上佔據一席之地。而20世紀60年代極簡主義運動的先驅唐納德·賈德(Donald Judd)(儘管他討厭這個標籤，但後來的實踐證明這個標籤屬於他)，不斷地思考這個問題。從一開始，他就想成為一個偉大的藝術人物，一個超級有影響力的人物。
  • 大滅絕導致生物古地理格局巨變—新聞—科學網
    7月6日，相關成果以《二疊紀—三疊紀大滅絕導致扁平化的多樣性緯度梯度》為題，發表於美國《國家科學院院刊》。 有觀點認為，生物多樣性緯度梯度主要存在於地球處於較冷的氣候背景下，如晚古生代冰期、晚新生代（包括現代）。
  • 建構孩子歷史的格局 ——讀《DK兒童歷史大百科》
    比如你可以隨時拿出此書，可以讀第十四章「變革的時代」，也可以讀第二十章「同一個世界」，甚至你可以隨便翻到某一頁，比如122頁看埃及紡織品、彩繪盤子、開羅城門，再翻到259頁看新加坡的建立、中國的第一次鴉片戰爭……每個點都是歷史的一部分，它們共同構成世界歷史的「大格局」。 幼兒時期，孩子更願意讀歷史故事，再大一點可以購買一些比較好的歷史書籍，但為什麼必須看《兒童歷史大百科》呢？
  • 簡|極簡主義家居生活,本真的追求
    在繁雜的世界之中，我們追求簡約舒適、純粹無雜的生活狀態，不僅僅是為了讓家居生活看上去更方便，而是想要滿足自己內心深處對於生活本真的渴求極簡主義這是一個物質主義的時代。物質主義激發了人們內心的佔有欲，當人擁有很多物品，就渴望得到更多，對生活更加難以滿足。
  • 從蘋果想到的金點子：《100個超級大腦——兒童極簡科學史》
    他通過《100個超級大腦——兒童極簡科學史》，讓孩子們沉浸在有趣的科學世界，了解那些偉大的科學家們和他們的金點子。沒錯，《100個超級大腦——兒童極簡科學史》語言幽默，內容豐富，圖文並茂。與一般枯燥的人物介紹不同，作者盧卡•諾維利用第一人稱講述科學家的科學故事，語言生動簡練，插入詼諧的漫畫語言，更是讓小讀者忍俊不禁。這絕對是開開心心讀故事，輕輕鬆鬆學知識。內含豐富的插圖讓人應接不暇，卻絕不是為了譁眾取寵。
  • 張文宏、曾光、鍾南山……走出疫情至暗時刻,大咖怎麼說?
    全國新增確診降到兩位數、連續24天治癒出院超千人、湖北除武漢外新增確診連續第二天清零——抗擊新冠肺炎，中國正在走出「至暗時刻」。 3月7日下午，以「走出至暗時刻」為主題的首屆新冠肺炎多學科論壇在線直播。
  • 極簡海報就是在培養設計白痴!
    此潮流看似取之不盡用之不竭，實際上就是掛羊頭賣狗肉：佯裝洞察本質，實則細節匱乏。偷懶的劣質設計，披上了簡約技巧的外衣。一碗熱氣騰騰的翔，卻假裝自己是滿漢全席。無可否認，極簡海報潮流確實在網際網路上蓬勃興盛了起來。麻痺，我們就是罪魁禍首之一。