我們大家都知道，北極熊通常生活在北冰洋近海的海冰上。那麼，在遠離陸地的北冰洋遠洋地區，只有海冰而沒有陸地，北極熊可以在這裡生存嗎？
海冰對北極熊生活意味著什麼？
海冰對北極熊的生存是至關重要的。
首先，北極熊的主食是海豹，包括環斑海豹和髯海豹，其次是白鯨、獨角鯨和海象等，這些動物都是海洋動物。
其次，北極熊只有在海冰上才能捕到獵物，北極熊雖然是遊泳健將，但遊泳技能還是比不上真正的海洋哺乳動物，在海裡是追不上獵物的。北極熊只能蹲守在冰面上，等這些動物浮出水面呼吸，或到冰面上產仔，才可以將它們捕獲。
在陸地上或一望無際的海面上，北極熊捕不到任何食物。
再次，北極熊求偶、交配等一系列生命活動都是在海冰上完成的，很多北極熊除了剛出生的頭幾個月在陸地上，終生不再登陸。
北極熊可以在陸地上生活嗎？
答案是否定的。很多人只知道北極熊在北冰洋邊緣分布最多，卻不知道北極熊是生活在沿岸的海濱一側，而不是陸地一側。
北極熊在陸地上無法得到食物，因此絕大多數地區的北極熊沒有登陸的習慣，只有哈德遜灣例外。這裡位於北極熊分布的最南端，到夏季海冰會融化，北極熊被迫登陸。這個時候它們會找一些庇護所蟄伏起來，等到海冰重新凍結，再回到海冰上狩獵。
北極熊的消化系統早已經適應低蛋白、高脂肪的純肉食性飲食，對植物的利用效率很低。當北極熊在陸地上避難的時候，雖然有的熊可以靠吃垃圾維持住體重，甚至長得更胖，但這無法給它們帶來生殖優勢。
在陸地上可以獲得的食物中，除了馴鹿和真君子實體（蘑菇），其他食物對北極熊的營養貢獻很低。
陸地對北極熊的生活有什麼用？
北極熊唯一需要在陸地上完成的生命活動，是母北極熊生育幼仔。因為北極海冰上環境非常惡劣，成年熊能夠抵禦嚴寒，但幼年熊還不行，母北極熊需要給幼仔創造一個相對溫和的出生和早期發育環境。
懷孕母熊通常早冬時節就到岸上挖洞，12月在洞裡生育幼崽，到第二年三四月份帶著幼崽走出生產穴。在陸地上度過很短一段時間以後，北極熊媽媽就帶著幼仔到海冰上生活。
小母熊長大以後，每當懷孕還會再到岸上生育，而小公熊很可能終生不再登陸。
北極熊沒有陸地能不能活？
答案是肯定的。雖然多數海域的北極熊都要到岸上產仔，但在波弗特海地區，懷孕母熊從來都是就地在浮冰上築巢，這樣它們就完全擺脫了對陸地的依賴。
這主要是因為波弗特海南岸的地形非常平坦，捕雪能力很差，下的雪都被大風颳跑了，無法形成比較厚的雪層。而懷孕母熊建生產巢穴需要在早冬時節就有足夠厚的積雪，使它們能挖出一個洞，之後還要有積雪繼續覆蓋，把它們蓋住，依靠雪的隔熱能力在雪下的洞中保暖。
在遠離陸地的地方，北極熊活得怎麼樣？
在只有海冰沒有陸地的地方，北極熊完全可以成活，只是生活質量會比較差。
首先，在浮冰上建巢增加了很多不確定因素。浮冰是一直在變化的，它們可能會融化或重新凍結，可能飄到很遠的地方，可能撞上其他的浮冰或者陸地，甚至可能翻轉過來。
動物學家曾經觀察到，在波弗特海有塊大浮冰撞上了阿拉斯加西北的巴羅角，毀掉了6隻懷孕母熊的巢穴。有兩隻母熊銜著幼仔，孤注一擲地試圖重建巢穴，但到第二年春天，這六隻母熊總共只有一隻幼仔活了下來。
其次，在北極陸地都位於緯度較低的地區，冰層比較薄，更多的陽光和氧氣能進入到海水中，初級生產力比較高，北極熊的獵物——海豹等海獸的數量更為豐富，而海豹是北極熊最主要的食物。
此外，冰層較薄也有利於北極熊狩獵。因為北極熊狩獵海豹需要在冰面上「守株待兔」，過厚的海冰會對北極熊捕捉海豹造成阻礙。
綜上所述，北極熊完全可以在只有海冰沒有陸地的北冰洋遠洋地區生存。事實上，科學家發現，在北冰洋遠洋地區確實存在著一個相對獨立的北極熊亞種群，儘管密度比較低。
研究者在春季就在北極高緯度地區發現了不少母熊和小熊腳印，這些小熊毫無疑問就是在高緯度的浮冰上出生的，這裡周圍沒有任何陸地。
目前記錄到北極熊活動的最高緯度達到了北緯88度，距離北極點只有200公裡左右。