上學的時候，物理老師告訴我們，「真空」就代表著「無」，即什麼都沒有。即使在今天的中學課堂上，物理老師依然在這樣對學生解釋「真空」的概念。但事實上，隨著基礎物理學的發展，一切已經時過境遷，過去的幾年人們已經在大型強子對撞機（LHC）中發現了「上帝粒子」——希格斯粒子，而它是宇宙誕生之初一切物質質量的起源，也是宇宙萬物從無到有的根本。
在當代物理學中，「真空」這個概念已經過時了。廣義相對論與量子力學是當代物理學的兩大支柱理論，在研究這兩個理論的所有物理學家中，無論是理論物理學家還是實驗物理學家，如今都有一個基本共識——根本不存在「真空的空間」這種事物。事實上，我們過去說的所謂「真空的空間」，實際上是由亞原子粒子構成的「粒子湯」，沒有任何人任何辦法能夠將它們從空間中清除掉。
科學家說當前豐富多彩的宇宙曾經有一個起始，起始點在138億年前的某個瞬間，世界從一個單一的沒有任何結構的無窮小區域，演化為如今這個充滿了活力的世界，包含無數物質，它們構成了星系、恆星、行星和人類。那麼，物質又是如何起始的？最終形成物質的質子和中子是如何起始的？物理學家們抽絲剝繭，層層往前追溯探究，回到宇宙的初始狀態，發現一切都起源於「希格斯真空」。但到這裡我們又不得不問，希格斯真空中充滿了希格斯粒子，最初的希格斯粒子又從何而來？
只有弄明白了這些問題，我們才能理解宇宙萬物如何從無到有。但現在，即使最權威的粒子物理學家也不能確切地回答這個問題，一切還只能基於推測。推測認為，最初的希格斯粒子，來自於宇宙大爆炸之後不久隨著溫度降低而產生的物態變化的殘餘。所謂溫度降低導致物態變化，你可以想像為冬夜窗戶玻璃上凝結的冰晶，從沒有固定形態的水蒸氣到具有美麗形狀的冰晶，實則就是構成物質的粒子從高能態躍遷到較低的能態，是自然發生的，由基本粒子的躍遷和分支規則決定。
科學家認為，在宇宙誕生的早期，最基本粒子（不是已知的基本粒子）的熱氣態處於沸騰狀態，這也是宇宙的初始狀態。隨著宇宙的膨脹和整體溫度的下降，出現了短暫的量子波動，最基本粒子由高能態轉變為低能態，出現了「冷凝體」，這個冷凝體就是希格斯粒子。這個過程是自然發生的，猶如水蒸氣遇冷在玻璃上凝結而看似「無中生有」一樣，也正如晨露出現於清晨。
隨著宇宙的進一步冷卻，夸克和膠子也出現了冷凝，它們通過先出現的希格斯粒子產生相互作用，導致了質子和中子的形成。粒子物理學家們認定，正是希格斯真空才是現在所觀察到所有基本粒子的質量產生的原因，這些基本粒子包括夸克、電子、緲子、陶子以及W粒子和Z粒子。說到這裡，我相信很多讀者仍然是一頭霧水。我最深切的感受是，雖然量子理論因為晦澀難懂看似高深莫測，但它距離能真正了解大自然還差得很遠，對於一些絕對基礎的問題，物理學家們還沒有弄明白。