前兩天，HTC 發布年度旗艦手機U11，可謂亮點滿滿，算得上是HTC手機業務的救火隊員：不只是有雙曲面玻璃機身帶來的高顏值，還有驍龍835處理器、DxOMark突破90分的拍照能力，在軟體層面則引入了人工智慧服務，採取與三星Galaxy S8 中啟動Bixby類似的側面按壓式啟動方式，中國大陸區接入的是百度的DuerOS，其他區域則接入了Google服務。U11讓人們感受到，曾經的那個充滿創新能力的HTC又回來了，不過，我今天更想談一下HTC U11的人工智慧方案，以及它選擇的DuerOS。
HTC U11
HTC U11整合多家AI助理開行業先河
就跟最近發布的所有旗艦手機一樣，HTC U11在服務層面強調人工智慧，引入了HTC Sense Companion 人工智慧引擎，顧名思義，可感知用戶，提供智能鬧鐘、手機狀態、天氣預報、餐廳建議等智能化的功能。不過，與其他手機AI應用思路最大不同是，HTC對於第三方AI服務更加友好，接入Google Assitant、百度DuerOS，在今年7月還將接入亞馬遜Alexa。
不論是Google Assitant、百度DuerOS還是Amazon Alexa，都屬於智能服務。只是大家的側重點有所不同，Alexa更強調語音能力，其最典型的應用場景是風靡美國的Amazon Echo，這是一款語音操控的智能音箱，放在家裡除了聽音樂還可以購物、打電話等等。Google Assitant是一個智能助理，相當於Google Now和Siri的升級版，簡單地說它不只支持語音，也不是被動式地響應命令，而是智能服務，它對應到百度度秘。DuerOS則是對話式人工智慧作業系統——智能設備接入DuerOS之後，就具備與用戶對話交互的能力，不僅限於語音，還有文字、圖文，並且可以識別上下文，理解用戶意圖。
HTC U11接入DuerOS
儘管名字看上去有些像是作業系統，但必須要注意的是DuerOS並不是手機底層作業系統——它與WindowsPhone、Android、iOS、YunOS、Tizen都有天壤之別，也不同於MIUI、EMUI等基於安卓的上層ROM——不是所有OS都是作業系統，比如錘子SmartisanOS也只是ROM。DuerOS只專注於一個點：人機互動。作業系統和ROM是硬體與軟體之間的接口，而DuerOS則是人與機器的交互接口，它的對手是鍵盤滑鼠觸控螢幕，其終極目標是在一切智能設備上，取代這些傳統的交互方式。
HTC U11不是第一款接入第三方AI服務的手機，但它接入的數量最多。之前，在去年成功奪得中國銷量頭把交椅的手機品牌vivo宣布與百度合作，接入DuerOS。從這裡也能夠看到百度DuerOS在智能家居、車聯網等領域探索之後，正在尋求更多地與手機廠商合作，回到智能設備大本營。通過與手機廠商合作，讓手機廠商享受AI盛宴的同時，也讓更多用戶有機會享受到智能交互服務，由於不是ROM或者OS，因此DuerOS也無法進行任何業務的捆綁和推廣，帶給用戶的只有便利。
人工智慧成為智慧型手機的標配
2017年，人工智慧已經成了智慧型手機尤其是旗艦機的標配，就像2016年的雙攝像頭和2015年的快速充電一樣。比如去年底華為發布Mate 9時就在EMUI5.0中引入了人工智慧特性，宣稱在人工智慧技術加持下，系統可「永久流暢」。之後魅族在Flyme 6上引入人工智慧技術，推出理念與華為EMUI5.0類似的「One Mind」。還有一些廠商引入智能助理，蘋果Siri，微軟Cortana、谷歌Now、亞馬遜Alexa有很久的歷史了，今年隨三星S8推出的Bixby則是可以主動揣摩用戶需求的「主動型助理」，這是未來手機助理的雛形。
上述這些玩家都是具有一定技術實力的，錘子、美圖這樣的體量較小的公司做的手機也在利用AI，但都是一個點，比如羅永浩熱衷於介紹BigBang、語音輸入，都是第三方的AI技術，再比如美圖M8打的「拍照機器人」概念，則是利用其擅長的人像美化技術。
這倒說明一個問題：每家手機公司都有擁抱AI的想法，然而卻不是每一家都將之變為現實。要麼是沒有AI技術能力，要麼是沒有服務整合能力，還有一種可能是小米這樣的，在憋大招，雷軍在兩會上的提案是人工智慧，然而最新的小米6卻沒有人工智慧的元素或者功能。對於一般手機公司而言，更妥當的辦法是引入第三方具有真正的AI技術能力和服務整合能力的智能產品。
DuerOS為何受HTC們青睞？
HTC、Vivo們的做法是很明智的，它們有自知之明，自身的AI技術距離網際網路公司還有差距，更重要的是，服務整合能力更不擅長，卻又想要給用戶提供AI體驗。並且它們不希望只做類似於語音輸入法這麼單一的優化，而是要跟Bixby這類具備一體化智能體驗的服務對標，最終它們的選擇是接入DuerOS這樣的第三方服務。對於手機廠商而言，百度DuerOS的價值是：
1、降低手機AI化的門檻，哪怕是小公司，簡單接入之後，就可讓用戶用上真正的AI助理。
2、加快智能語音交互的普及。語音開放平臺多年前就出現了，然而現在除了iPhone等旗艦機上智能語音助理普及之外，大多數手機尤其是國產手機並沒有智能語音助理。核心原因在於，語音助理需要的不只是簡單的語音識別和生成，還需要語義理解和服務整合，這不單單是一個技術活兒，整合服務是網際網路公司擅長的事情，比如DuerOS就整合了資訊、內容、搜索、娛樂、O2O等服務。
3、讓手機更加具有賣點。過去手機拼配置，拼性價比，2017年，用戶不再只關注性價比——所以小米被vivo、OPPO、華為超越了。品質很重要，服務很重要，手機裡面有什麼軟體，有什麼內容，有什麼服務？智能助理就是可以大幅改觀或者給用戶全新體驗的東西，它讓智慧型手機成為真正的「智慧型手機」，如果技術水平和服務整合到位，帶給用戶的體驗將是全新的，便利的，好用的，因此更具賣點。
強調渠道布局的vivo本身就不是很重視系統——升級頻率很低，一般都不能緊跟安卓步伐。但HTC的技術實力確實是毋庸置疑的，它是布局VR最激進的巨頭，在所有VR消費硬體中，HTC Vive綜合評價最高。事實上HTC還有自己的人工智慧引擎HTC Sense Companion，在這樣的情況下還選擇百度表明其對百度技術實力，尤其是服務整合能力的認可。在技術上說百度超過谷歌、微軟或許很多人不認同，但在中國本土的服務能力整合上，百度絕對是領先國外公司的，騰訊和阿里也有類似的能力但並沒有消費級AI業務。
DuerOS讓我想起了每一部手機都有的輸入法，輸入法解決的是交互問題，DuerOS也是。理論上來說，對話式智能作業系統跟輸入法一樣會成為手機的基礎應用，只不過最後是不是DuerOS還很難說，隨著智能交互時代的到來，更多網際網路和硬體巨頭會推出類似的智能交互系統服務，百度DuerOS眼下才剛剛取得先機，但要走的路還很長。
值得注意的是，DuerOS不只是布局智慧型手機，在車聯網、智能家居等領域都在部署，之前已經與小魚在家、海爾、美的、聯想、ARM、漢楓、紫光、哈曼等品牌合作，解決IoT設備的交互問題是DuerOS瞄準的目標，這是百度在AI時代的一個大機會，如果能成意味著百度的AI服務可以進入並Power海量設備，這是百度夢寐以求的，因此可以認為DuerOS是百度的關鍵一役，手機公司2017年不約而同地擁抱AI則是DuerOS的一個不可錯過的機會，更多的HTC等著百度去拿下。