源於西方的巴納姆效應是這樣解釋星座的。
巴納姆效應又稱福勒效應，星相效應，是1948年由心理學家伯特倫·福勒通過試驗證明的一種心理學現象，當人們用一些普通、含糊不清、廣泛的形容詞來描述一個人的時候，人們往往很容易就接受這些描述，卻認為描述中所說的就是自己。
法國的研究人員曾做過一項測試，他們將臭名昭著的殺人狂魔馬塞爾．貝迪德的出生日期等資料寄給了一家自稱能藉助高科技軟體得出精準星座報告的公司，並支付了一筆不菲的報告費用。
三天後，該公司將一份詳細的星座報告發送給了研究人員，大致的分析結果如下：他適應能力很好，可塑性很強，當這些能力得到訓練就能發揮出來。他在生活中充滿了活力，在社交圈舉止得當。他富有智慧，是個具有創造性的人，他非常有道德感，未來生活會富足，是思想健全的中產階級。
此外，這份星座報告還根據貝迪德的年齡做出了推斷，預測他在1970年至1972年間會考慮到感情生活做出承諾。可事實上是，頗有道德觀的貝迪德犯下了19條命案，於1946年被處以死刑。
拿到這份星座報告後，研究人員又將第二次世界大戰發起者希特勒的生日資料發送給其他星座研究公司。並找來五十多名並不知道希特勒具體出生日期的星座愛好者參加討論。
研究人員根據星座資料詢問這些星座愛好者對不同星座性格的看法，結果都顯示與多數星座資料書一致。最後，研究人員問在場的幾乎所有星座愛好者，認為希特勒是什麼星座，在場幾乎所有人都認為陰險狠毒的天蠍座是希特勒的星座，只有兩人認為是完美主義的射手座。可事實上，希特勒的生日是在四月，與這兩個星座一點關係都沒有。
最後，星座公司也沒能準確地將希特勒的性格概況出來，並且還預測希特勒非常喜歡動物，富有愛心，熱愛和平。
在心理學上，「巴納姆效應」產生的原因被認為是「主觀驗證」的作用。主觀驗證能對我們產生影響，主要是因為我們心中想要相信。如果想要相信一件事，我們總可以搜集到各種各樣支持自己的證據。就算是毫不相干的事情，我們還是可以找到一個邏輯讓它符合自己的設想。在我們的頭腦中，「自我」佔據了大部分的空間，所有關於「我」的東西都是很重要的。我們的車牌號碼、手機鈴聲、電腦桌面、臥室的牆紙自己都會精心設計，為的就是體現自己獨特的個性。
還有所謂的「諂媚效應」。大部分人更願意相信讓他們自己看起來更正面和更積極的事情。所以他們會認同自己還有很多未能得到發揮的潛力以及自己是喜歡獨立思考的人之類的描述。
但星座就沒有科學性嗎？
我們拿出中國傳承了幾千年的文化陰陽五行學來做一個對比。
星座是西方文化，以公曆出生月份來區分，星座分界點在每月的19-23號之間。全年十二個月所以分為十二種類型。
五行學是中國傳統文化，曆法自然是中國的方式。與星座有相似之處的是天幹地支曆法中地支有十二個字（寅卯辰巳午未申酉戌亥子醜）對應了全年的十二個月。寅月就是每年春天的開始，丑月就是春天的結束。這十二個字也有對應的生肖。
五行學中的一個分支，四柱八字，四柱就是出生的年月日時四柱，八字就是每一柱按幹支曆法排盤下來對應的天幹地支一共兩個字，四柱下來也就是八個字了。
四柱八字對人的性格描述就是基於天幹地支在五行學中的解釋，但同樣一個字，出現在年月日時不同的位置代表的意思也不一樣，通過相互間關係加上不同年份的不同能量場，就可以預測一些事情。這個比較專業，不多說。
與星座有類似之處就是四柱八字的月柱，也就是人出生的月份，也代表情感，相互對應下來大概是這樣的（2016年）：
白羊座（3.21-4.19） 辛卯（3.5-4.3） |壬辰（4.4-5.4）
金牛座（4.20-5.20） 壬辰（4.4-5.4） |癸巳（5.5-6.4）
雙子座（5.21-6.21） 癸巳（5.5-6.4） |甲午（6.5-7.6）
巨蟹座（6.22-7.22） 甲午（6.5-7.6） |乙未（7.7-8.6）
獅子座（7.23-8.22） 乙未（7.7-8.6） |丙申（8.7-9.6）
處女座（8.23-9.22） 丙申（8.7-9.6） |丁酉（9.7-10.7）
天秤座（9.23-10.23） 丁酉（9.7-10.7） |戊戌（10.8-11.6）
天蠍座（10.24-11.22） 戊戌（10.8-11.6） |己亥（11.7-12.6）
射手座（11.23-12.21） 己亥（11.7-12.6） |庚子（12.7-1.4）
摩羯座（12.22-1.19） 庚子（12.7-1.4） |辛丑（1.5-2.2）
水瓶座（1.20-2.18） 辛丑（1.5-2.2） |壬寅（2.3-3.4）
雙魚座（2.19-3.20） 壬寅（2.3-3.4） |癸卯（3.5-4.3）
不論是星座，還是四柱八字，人的生命演變是一個過渡的過程，而不是在某個點，某一天之後就有翻天覆地的改變。所以相鄰的十二星座，相鄰的十二地支多少都會有些相似性。
星座和幹支曆法中每個字的開始時間相差近半個月時間，所以每個星座可以對應五行中的兩個字，每個字也可以對應兩個星座。比如白羊對應卯辰，金牛對應辰巳，辰對應白羊和金牛，巳對應金牛和雙子。
性格描述的對比，有區別，也有相通。
比如追求完美的處女座，對應「酉」的吹毛求疵。
比如雙子座的不專一，對應「巳」的善變。
比如喜歡創新的水瓶座，對應「寅」的創新激進。
其實看星座測試是否準確，可以隨意拿一個星座的特點去問身邊的朋友就好。看看到底是因為巴納姆效應，還是星座確有科學依據。
四柱八字是一個超級繁重複雜但精準的體系，不考慮後天因素，就有上千萬種可能。五行幹支曆法又因幾次文化劫難而淡出國人視野。再學習就好像學一門外語一樣困難，所以很難入門和普及。
星座，還是有一些可取之處的，但世界這麼大，只歸納為12種性格有點太籠統，陰陽兩面看，因為只有12種，就沒有像四柱八字那麼高的門檻。拿來描述人簡單易懂，所以星座能大行其道。這裡我們只說沽名釣譽的「星座大師「」，不談專業的佔星學，因為不了解，不能妄下論斷。娛樂就好。
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